Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Думаю, там уже ничего ценного мы не найдём, — ответил я. Китаец снова стрельнул глазами в сторону найденного мной артефакта и понятливо улыбнулся. С найденной сферой вообще мало что могло сравниться в нашем мире. — Но завершить начатое всё же стоит.

Под скалой обнаружилось общее пространство стаи оборотней. Одна большая пещера с глубокой ямой в центре. Вероятно, здесь когда-то находилась лужа энергии аспекта Жизни. Всё помещение было завалено телами оборотней. Вытянутые, отдалённо похожие на людские морды, длинные когтистые лапы, приспособленные для продолжительного бега и сражений с самыми разными противниками…

Этим существам не довелось пустить их в ход. Тот, кто забрал ману из этого места, вместе с энергией отнял жизни у всей популяции сородичей Антипа и Григория.

Некоторое время я смотрел на разбросанные в беспорядке тела. Оборотни прятались до последнего, надеясь, что гнев хозяина пространственной складки их не коснётся. Детёныши и взрослые особи лежали вповалку там, где застала их смерть. Зрелище было очень неприятным.

Обитатели подземного логова выглядели беспомощными перед гневом грандиозного существа, управлявшего всем в этом месте. Но теперь я отчётливо понимал: местный хозяин не всесилен.

Подарок, полученный мной из древнейших времён этого мира, мог сильно изменить ситуацию на поле боя. Осталось только правильно разыграть этот козырь.

Я снова посмотрел на изумрудную сферу и увидел, как несколько символов на ней стали ярче. Чуть повернув зерно, проверил направление и пошёл к дальней части пещеры. Там, под тремя телами взрослых особей, обнаружил детёныша — самку.

При моём приближении зерно в руках засветилось ярче, а когда я коснулся головы девочки-оборотня, то ощутил, что в ней ещё теплится искра жизни.

Теперь, обладая Зерном Рождения, мне не нужно было собирать энергию и заботиться о том, чтобы правильно её использовать. Артефакт генерировал и хранил в себе такой объём силы аспекта Жизни, что я мог свободно создавать заклинания уровня архимага.

До этого момента я думал, что ничего из созданных мной когда-то предметов не сохранилось. И теперь приятно удивился поняв, что заблуждался.

В разуме за пару секунд сплелась структура грандиозного заклинания — «Великое Исцеление». На текущем этапе развития магической науки оно считалось единственным арканом, способным воздействовать на любой живой организм — от бактерии до аномального монстра.

Но минусы у него были громадные. Во-первых, использовать эту структуру могли лишь несколько магистров или полноценный архимаг. А во-вторых, откат был настолько силён, что создатель заклинания мог на целый час потерять сознание.

— Живи, — негромко произнёс я и направил сжатую до предела структуру в слабое тельце девочки-оборотня.

Потрясённо вздохнул за моим плечом Мхатхи Идхани. Посол Поднебесный раскрыл глаза, будто боялся пропустить малейшие детали происходящего. Что-то тихо пробормотал Григорий. А Антип первым скинул с себя куртку, бережно укутал начавшую ровно дышать девочку, поднял её на руки и прижал к груди.

Возможно, сейчас на руках у древнего слуги моего рода было будущее всего вида оборотней. И все, кто присутствовал в подземной пещере, отлично это понимали.

— Здесь точно закончили, — подвёл итог я.

В то же мгновение пальцы привычно легли на едва ощутимые выступы на поверхности Зерна Рождения, и я сжал руку, превращая большой шар в крохотную сферу диаметром чуть больше двух сантиметров.

Сфера отправилась в карман брюк, как обычная безделушка. Разница была лишь в том, что этот древний артефакт признал меня, и теперь я не смогу его потерять, даже если очень захочу. Узы, связывавшие меня с моими изделиями, были в разы крепче времени, пространства и чьей-то воли.

— Возвращаемся! — поднимаясь с колен, приказал я и мельком посмотрел в сторону Бетюжина. Оборотень едва заметно кивнул и без колебаний положил руки на головы стоявших рядом с ним иностранцев.

Видимо, оба посла ожидали чего-то подобного, но реакция у них была очень разной. Индус едва заметно напрягся, и я увидел, как его пальцы судорожно сжались на древке копья.

Учитывая возможности этого человека, я не сомневался, что Мхатха Идхани успел бы атаковать Бетюжина или в крайнем случае уклониться от его руки. Китаец же не сумел сдержаться — его голова скрылась под толстой каменной коркой, чем-то похожей на шлем.

Вот только атаковать Архимага Ментала китаец не решился. А мгновением позже оказалось, что камень не был препятствием для силы Григория Антоновича. Юристу потребовалось около пяти минут на то, чтобы заменить картинку воспоминаний в головах иностранцев на что-то более подходящее.

— Сфера? — в какой-то момент, подняв на меня взгляд, уточнил Бетюжин.

Глаза юриста светились голубым пламенем аспектов, и я отчётливо понимал, что сейчас он выкладывается на полную. Потому что одно дело — работать с обычными разумными, и совсем другое — с теми людьми, которые достигли огромных высот в постижении своей силы. Здесь обычной заменой обойтись не удастся — нужно соблюсти все нюансы, включая отклик стихий на происходящее вокруг. Но я верил, что Григорий Антонович сумеет обмануть чужой разум и убедить его в том, что ничего толком мы в подземельях не нашли.

Когда всё было готово, Антип уже ушёл. Не дожидаясь окончания обработки иностранцев, древний слуга моего рода направился к дальней стене логова и, отыскав там тщательно спрятанную дыру, скрылся из вида. Куда он планировал спрятать спасённую девочку, я спрашивать не стал.

Скорее всего, у Оборотней были свои тайные места, помимо основного. Не факт, что там ей будет легче, когда она очнётся, но взять её с собой сейчас мы однозначно не могли.

Подъём занял времени гораздо меньше, и господин Ли Минь пришёл в себя уже за пределами пещеры, заполненной трупами оборотней. Он, полностью убеждённый в том, что никакой опасности нет, построил прямой тоннель до поверхности, через который мы и покинули внутреннюю часть скалы.

И только проходя мимо места, откуда я достал Зерно Рождения, китаец с сомнением посмотрел на потёки камня, которые даже его сила не смогла выровнять.

Снаружи нас дожидались встревоженные спутники. Оказалось, что внутри скалы время шло немного иначе, и нас не было больше двух часов. За это время Витязи и егеря уничтожили огромное количество аномальных растений, а сводная группировка из представителей Поднебесной, Индии и Американской Конфедерации отразила атаку нескольких случайных тварей.

Громадные чешуйчатые монстры, напоминавшие сильно увеличенных носорогов, напоролись на заграждение моих дружинников и чуть не снесли его полностью. Оказалось, что твари не планировали нанести какой-то вред, а пытались просто спастись от стремительно истощавшегося магического