Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Иногда, глядя на Санару, я задавался вопросом: кто мы друг другу? Спали мы вместе, как и было условлено. Иногда придавались плотской любви, когда Каори дежурила в госпитале вместе с Гаей. В принципе, Санара мне нравилась. Ее дух, воля, стремления… внешность. Порой, она просто смотрела в окно, и я любовался ее лицом украдкой. Мы неплохо ладили для фиктивного брака. Оба лезли из кожи вон, чтобы отстоять Дастан. Оба старались сделать жизнь его жителей хотя бы немного легче. Ее увечья меня ничуть не смущали. Разница в возрасте — тоже. Эльфийки всегда выглядят молодо и живут долго. Гораздо дольше людей. Мне казалось, что я ей нужен. Что со мной она ощущает себя лучше, может доверять. Это здорово подкупало. Однако, мы никогда об этом не говорили. Как и о чувствах…

А есть ли они, эти чувства? У нее, у меня? Этот вопрос оставался открытым. Хотя, если не кривить душой, я, наверное, смог бы ее полюбить по—настоящему. Хранит верность… Ведь нет ничего плохого, чтобы прожить с одним человеком всю жизнь?

Оставив этот вопрос открытым, я вдруг решил, что стоит оформить кристалл оракула как-то получше. Убрав его в инвентарь, направился в мастерские. Если Норм смог за час собрать дистиллятор, то переносной алтарь тоже сможет смастерить. Что-то вроде фонаря, например, или масляной лампы. Чтобы можно было на стол поставить, ну или подвесить.

* * *

У мастерских наткнулся на стихийное собрание. Виновником его стал Рори. Одни кузнецы активно обсуждали получившийся доспех, другие доводили броню до ума прямо на месте. Чтобы ничего не цеплялось, не шкрябало, не натирало. Получилось, надо сказать, брутально. Нет, правда! Этакий ходячий танк. Полная защита ног, массивные стальные копыта с нескользящим подбоем. Суставы без прорех, защищенные скользящими броненакладками. Топор заменили на алебарду, или что-то подобное. Широкое обоюдоострое лезвие и рукоять такой же длины. Рори как раз проверял его баланс, вывешивая на пальце.

Со шлемом мудрить не стали — спилили рога. А потом прикрутили их поверх брони. Гениально! Шлем больше напоминал башню БМП с прицельным модулем. Видать Ксандр руку приложил. Шея у быка короткая, подвижность средняя, так что смонтировали прям к кирасе, чтобы вращался. Вместо смотровых щелей — толстый кусок многослойного стекла. Прям так, квадратом. Эта часть выделялась отдельной подвижной маской, которая позволяла быку поднимать и опускать голову и легко заменять поврежденное стекло. Вокруг шлема-башни, соорудили бордюр из толстой стали. Этакий воротник-стоечку, который делал невозможной любую попытку воткнуть лезвие между шлемом и кирасой.

Сзади, на спине, специально для Натали предусмотрели некое подобие рюкзака. Выпуклый металлический наплыв, из которого раскладывалась сидушка, позволяя ей передвигаться верхом, как и прежде. Ведь теперь Рори уже не мог вставать на четвереньки. Такова цена выживания в бою.

Изюминкой доспеха стало короткое скорострельное орудие системы Норма, которое крепилось в слот на плече Рори. Когда Натали будет ехать верхом, то она сможет вынимать оружие и стрелять из него. В предплечье быка тоже вмонтировали огнестрел. Барабаны с патронами хранились все в том же рюкзаке. Правда процесс перезарядки оставался не совсем понятен. Видимо расчет был только на работу в паре. Но мастерам видней…

Сам Рори искренне радовался, ощущая немалую мощь. Вес брони он, казалось, не чувствовал. А вот реакцию Натали мне было трудно предсказать. Как вернется с дозора через пару дней, как обрадуется! Наверное. Но это неточно.

Глава 27

Город несбывшихся надежд

Весь день я искал подходящего алхимика среди руин города. Но сейчас людей заботили дела насущные. Из тех лавок, что уцелели, большинство было закрыто. А те, что работали — выполняли заказ города на зелья исцеления и порох. Ближе к закату, я наткнулся на Рауфа. Он поджидал меня на углу у рыночной площади с четырьмя бойцами из «перев».

— Патрик, вас приказано немедля доставить к губернатору. Пожалуйста, сдайте оружие!

— Чего?

Я сразу понял, что он не шутит. Рауф явно чувствовал себя неудобно. Но приказ есть приказ. Бойцы тоже особого восторга не проявляли, но свое оружие держали наготове. Я отстегнул короткие ножны и протянул ему.

— Все оружие, сударь.

— Рауф, ведь ты понимаешь, что это затянется? Если я выложу все оружие, что у меня есть, то площади не хватит.

— Ну да, — он поморщился. — Будем считать, что вы его сдали. Следуйте за мной.

— Чего стряслось то?

— Я не привык обсуждать приказы, но… она в бешенстве после разговора с Вакарди. Приказала привести под конвоем. Очень тебя прошу, как друга, следи за языком.

— Мы вроде-как муж и жена, — напомнил я.

— Не будь наивен. Уж не знаю, где ты напортачил, но, если молодой муженек такой дамы как Санара вдруг исчезнет, никто даже вопросом не задастся. У знати это в порядке вещей. Наигралась и… Ну ты понял.

— Да ладно, думаешь она на это способна?

— Ты где был все это время? Развесь уши! Как минимум половина слухов о ней — правда.

— Знаешь, мама учила меня не верить слухам, а верить людям.

Рауф нервно рассмеялся.

— Я тебя предупредил.

Дальше шли молча. Я перебирал в уме события последних дней, пощечину, которую она отвесила Тис, странные взгляды, все, что могло хотя бы намекнуть на предмет предстоящего разговора. Замок губернатора уже частично восстановили. Хотя я был против.

Меня привели в святилище оракула. Кристалла и привычного столба света здесь не было, но орудия пыток и цепи на стенах уже вернулись. Новенькие, только из мастерских. Света голубоватых кристаллов с лихвой хватало, чтобы осветить помещение. Санара стояла по центру святилища, сложив руки на груди. Лицо ее было непроницаемым.

— Могла бы просто позвать, — сказал я, когда Рауф с солдатами вышел за дверь.

Она сделала пару шагов и встала по ту сторону длинного стола. Уняв раздражение, Санара спросила:

— Павлик, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили, когда возвращались в Дастан?

Я пожал плечами.

— Мы много о чем говорили. Дорога была длинной.

— Помнишь, я просила тебя запомнить, кто в Дастане главный?

— Ты.

— Угу. А кто здесь все решает?

— Тоже ты.

— Так какого хрена ты не позвал меня сразу⁈ — она явно имела в виду разборку в таверне.

— Так я позвал. Отправил Каори за тобой и Рауфом.

— Ладно, спрошу иначе: