Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Всеволод кивнул. Уважительно.

— Знаю. Поэтому и прошу помочь.

Месяц прошёл в напряжённом ожидании.

Мы продолжали работать, закрывать Пробои, производить артефакты. Но каждый вечер я собирал Совет, и мы прокручивали планы обороны снова и снова. Камеры работали, парни патрулировали территорию, девчонки держали наготове целительские артефакты.

«Фениксы» молчали. Слишком долго. Слишком тихо.

— Они готовятся, — сказал как-то Волков. — Я знаю их. Они не простят и не забудут. Удар будет внезапным и жестоким.

— Пусть, — ответил я. — Мы готовы.

И удар пришёл.

Ночью.

Это была суббота, самое тёмное время — часа три ночи. Я не спал, сидел в мастерской, доводил до ума очередную партию артефактов. Вдруг внутреннее чутьё — то самое, что обострилось после Печати Мудрости — кольнуло.

Я выглянул в окно. Тишина. Только фонари у ворот тускло светят. Но что-то было не так.

Я активировал Поисковую Сеть. И сразу увидел — четверо. Крадутся вдоль забора, со стороны леса. Вооружены. У одного — автомат, у двоих — пистолеты, у четвёртого — магический посох. Одарённый.

Я нажал тревожную кнопку. В ту же секунду на Базе завыла сирена, зажглись прожектора. Парни, тренированные, выскакивали из казармы, занимали позиции.

— Не стрелять без команды! — рявкнул я в рацию. — Берём живыми!

Четверо у забора заметались. Они не ожидали, что их обнаружат так быстро. Один рванул назад, в лес, но напоролся на Савельича, который с ружьём наперевес ждал именно там.

— Стоять! — рявкнул старик. — Дёрнешься — стреляю.

Тот замер.

Двое других попытались прорваться к воротам, но Гришка с пулемётом на багги перекрыл им путь. Короткая очередь над головами — и они упали на землю, закрывая головы руками.

Четвёртый, маг, попытался ударить. Я видел, как его посох начал светиться, как сила потекла по каналам. Но я был быстрее. Портал — и его заклинание ушло в никуда. Ещё один портал — и он сам оказался висеть вниз головой на дереве, запутавшись в ветках.

— Всё, — сказал я в рацию. — Работа закончена. Вяжите их.

Через десять минут все четверо сидели на земле, скованные наручниками (обычными и магическими — на всякий случай). К ним уже подъезжали машины Всеволода — куратор не спал, ждал сигнала.

— Красиво, — сказал он, выходя из внедорожника. — Просто, быстро, без шума. Молодец.

— Это не все, — ответил я. — Это разведка. Основные силы будут позже.

— Знаю. Но теперь у нас есть языки. Они всё расскажут.

Он кивнул своим людям, те погрузили пленников и уехали.

А я стоял посреди двора, смотрел на начинающий светлеть небосклон и думал: первый раунд остался за нами. Но бой ещё не окончен.

Глава 14

Жизнь продолжается

Утром Всеволод позвонил:

— Они заговорили. Быстро, легко. Сдавали всех наперегонки. Завтра ночью будет основная группа. Человек пятнадцать, с тяжёлым вооружением и двумя магами. Пойдут на штурм.

— Откуда узнали?

— От пленных. Им приказали разведать оборону, а основные силы ждали сигнала. Если бы разведка не вернулась, они бы поняли, что их раскрыли. Но мы… мы сделаем вид, что разведка вернулась.

— То есть?

— Я договорился с ними. Они свяжутся с «Фениксам» и скажут, что оборона слабая, что вы спите по ночам и вас можно брать голыми руками. Им поверят.

— Стрельбу ночью весь город слышал, — тут же нашёл я слабое место в его плане.

— Продумано. Скажут, что на отходе сигналку зацепили, но успели спрятаться в канализационном коллекторе, а вы со страху стреляли, куда попало. Выйти пока не могут, так как наверху полно полиции и твоих парней, но понемногу суета стихает.

— А потом?

— А потом ты их встретишь. Как положено. А мы будем рядом.

Я усмехнулся.

— Хитро.

— Учись, — ответил куратор. — Это называется оперативная комбинация.

Следующая ночь была самой длинной в моей жизни.

Мы готовились весь день. Проверили оружие, артефакты, связь. Расставили посты, продумали пути отхода, зоны поражения. Даже малышню и персонал эвакуировали в подвал — на всякий случай.

Волков, который за эти месяцы стал своим, ходил мрачнее тучи.

— Не нравится мне это, — бормотал он. — Слишком тихо. Слишком гладко.

— Всё будет хорошо, — ответил я. — Мы готовы.

В два часа ночи камеры показали движение. Со стороны леса шли люди. Много. Вооружённые, в масках, с какими-то приспособлениями для взлома.

— Идут, — доложил Гришка.

— Ждём, — ответил я. — Пусть подойдут поближе.

Они подошли метров на пятьдесят. Потом остановились. Видимо, ждали сигнала от «разведчиков». И сигнал пришёл — один из людей Всеволода, переодетый в форму «Фениксов», показавшись в окне развалин, махнул рукой: путь свободен.

Группа штурмовиков двинулась дальше.

Когда они подошли к воротам, я скомандовал:

— Свет!

Прожектора вспыхнули, ослепляя нападавших. Пулемёты ударили поверх голов. Громкоговоритель заорал:

— Всем лечь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно!

Часть нападавших рухнула на землю сразу. Часть попыталась отстреливаться. Но маги, которых мы ждали, не успели сделать ни заклинания — я лично накрыл их Куполом Хаоса, отрезая не столько от магии, сколько от способности формировать заклинания.

Бой длился минут пять. Потом всё стихло.

Когда мы пересчитали пленных, их оказалось семнадцать. Двенадцать раненых, пятеро целых. Ни одного убитого — я своим строго приказал стрелять только по ногам или поверх голов.

— Красиво, — заявил Всеволод, появляясь из темноты. — Очень красиво. Это лучшая операция в моей карьере.

— Рад за тебя, — ответил я. — Забирай своих пленных. И больше ко мне с такими авантюрами не лезь.

Он хмыкнул, но кивнул.

А я пошёл в мастерскую — успокаивать нервы. Заодно и подумать о том, что дальше.

«Фениксы» больше не проблема. Самых отъявленных мы повязали и сдали Всеволоду, а уж он из них всю душу вынет и расколет до самой жопы. Полагаю, что завтра у них в Клане если треть бойцов останется, то пусть считают, что хорошо отделались.

Но кто следующий? И когда?

* * *

Теперь, когда руки стали более менее развязаны, следовало подумать о федеральном заказе.

Деньги на кону огромные, и чтобы их освоить, нашей примитивной мастерской уже недостаточно.

Нет, я