Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

— А если они не ко мне подберутся, а к кому-то из моих?

— Тогда мы будем знать, что цель — не ты, а твоё окружение. Тоже информация.

Я задумался. Идея была здравая. Но были и подводные камни.

— А если среди твоих новых есть настоящие профессионалы? Которые умеют скрывать свои мысли и эмоции?

— Таких немного. Но даже они… ты же маг. Ты видишь то, что не видно обычным зрением.

— Допустим, — кивнул я. — Но что я получу взамен?

Всеволод усмехнулся.

— А ты не меняешься, Санчес. Всегда торгуешься.

— Жизнь научила.

— Ладно. Что ты хочешь?

Я перечислил:

— Во-первых, официальное разрешение на использование магии при проверках. Чтобы потом не пришили превышение полномочий или чёрт знает что. Во-вторых, если я выявлю «крота», вы его забираете и работаете с ним по полной программе. Никаких «ой, это наш ценный сотрудник, мы его простим». В-третьих… — я сделал паузу, — Мне нужен доступ к базам данных по контрабанде магических артефактов. Не официальный, а тот, который у вас для внутреннего пользования.

Всеволод присвистнул.

— Ты не охренел? Это же секретные материалы!

— А мне они нужны, чтобы понимать, кто и что может охотиться за моими разработками. Рынок артефактов — это не только легальные продажи. Есть ещё чёрный рынок. И если я знаю, что там ищут, я могу предусмотреть защиту.

Куратор молчал, барабаня пальцами по столу. Потом кивнул:

— По первому пункту — сделаем. Официальное разрешение на магическую диагностику при проверках. По второму — договорились, забираем и работаем. По третьему… я подумаю. Не обещаю, но попробую.

— Договорились.

Мы пожали руки.

* * *

Следующие две недели я провёл в режиме «сканирования». Каждый раз, когда Всеволод присылал кого-то из новых сотрудников, я включал Печать Мудрости на полную мощность.

Первые трое оказались чисты. Обычные оперативники, немного испуганные, немного амбициозные, но без скрытых целей.

Четвёртый… четвёртый заставил меня насторожиться.

Мужчина лет тридцати пяти, с правильными чертами лица, в идеально выглаженной форме. Всё в нём было правильно, слишком правильно.

Я включил Печать Мудрости и сразу увидел: его аура была неестественно ровной. Слишком спокойной, слишком гладкой. Как будто кто-то специально «вычистил» все эмоции.

— Что-то не так? — спросил он, заметив мой взгляд.

— Всё так, — улыбнулся я. — Просто задумался. Проходите, покажу цех.

Я провёл его по всему производству, показывая станки, рассказывая о технологиях. Он задавал правильные вопросы, записывал в блокнот, делал фото. Но я видел, что его интересует не наша безопасность.

Его интересовало, где мы храним готовые артефакты. Где лежат чертежи. Как организована охрана.

— А это что за комната? — спросил он, указывая на дверь с кодовым замком.

— Там у нас склад материалов, — соврал я. — Руда, камни, металлы. Ничего интересного.

Он кивнул, но я видел, как его аура дёрнулась. Ложь он распознал.

Вечером я позвонил Всеволоду.

— Есть один. Сегодняшний, лет тридцати пяти.

— Понял, — коротко ответил куратор. — Завтра его заберут.

— Только аккуратно. Он не простой. Его аура обработана.

— Обработана? Как?

— Не знаю. Но это не обычный самоучка. Кто-то очень серьёзный поработал.

Всеволод помолчал.

— Спасибо. Разберёмся.

Через три дня он перезвонил.

— Ты был прав. Это «крот» из одной частной структуры, которая занимается промышленным шпионажем. Работают на несколько крупных корпораций. Хотели выведать твои технологии.

— И что теперь?

— Теперь они сидят в изоляторе и дают показания. Спасибо тебе. Ты сберёг не только свои секреты, но и государственные.

— Рад был помочь, — ответил я. — Но предупреждаю: такие будут ещё. Враги не успокоятся.

— Знаю. Потому и держу тебя на коротком поводке.

— Не на поводке, — поправил я. — А на равных.

Он усмехнулся.

— На равных. Договорились.

* * *

Через месяц штат Всеволода увеличили ещё раз. И ещё раз. «Кротов» становилось всё больше. Кто-то работал на конкурентов, кто-то на криминал, кто-то просто хотел продать информацию.

Я проверял каждого. Моя Печать Мудрости работала без сбоев.

А потом случилось то, чего я не ожидал.

Однажды ко мне пришёл новый кандидат — молодой человек, лет двадцати пяти, с открытым лицом и добрыми глазами. Представился Иваном, специалистом по связи. Хочет устроиться на работу.

Я включил Печать Мудрости — и обомлел.

Его аура была… прозрачной. Я такой никогда не видел. Как будто человека не было, как будто это голограмма.

— Иван? — переспросил я.

— Да, — улыбнулся он. — А вы Александр Сергеевич?

— Он самый. Рассказывайте, что за связь вы будете обеспечивать?

Он начал рассказывать. Про каналы, про частоты, про протоколы. Всё правильно, всё грамотно. Но аура оставалась прозрачной.

Я прервал его:

— Иван, а откуда вы родом?

— Из Хабаровска, — ответил он. — Там учился, там работал.

— А как попали в Уссурийск?

— По распределению в отделе занятости. Сказали, здесь нужен специалист. Они даже моё резюме вам присылали и вы его одобрили.

Я смотрел на него и понимал: передо мной кто-то очень сильный. Кто-то, кто умеет маскировать ауру так, что даже Печать Мудрости не видит правды.

— Хорошо, — сказал я. — Будем работать. Завтра приступайте к оформлению.

Он ушёл. А я сразу набрал Всеволода.

— Ещё один. Но очень странный.

— Что странного?

— Я не вижу его ауру. Она прозрачная. Такое ощущение, что передо мной не человек, а пустота.

Всеволод присвистнул.

— Такого не бывает.

— Бывает. Я это видел. Кто он?

— Я проверю. Держи меня в курсе.

Я положил трубку и посмотрел в окно. Иван стоял во дворе, разговаривал с Гришкой. Обычный парень, обычная улыбка.

Но что-то в нём было не так. И это «что-то» мне очень не нравилось.

Я хлопнул себя по лбу и побежал за очками. Есть у меня очень хитрые артефактные лярики, которые позволяют видеть намного больше, чем простым и даже магическим зрением.

Иван всё ещё разговаривал. Я посмотрел на него через очки и обомлел. Внизу, в нескольких шагах от стены стоял… старик лет шестидесяти!

Я снял очки — обычный парень. Снова надел — старик!

Пу-пу-пу… зря я так снисходительно относился к развитию магии в этом мире. Теперь, что