Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Вам повезло. Вестник не успел закончить начатое. Это неполноценное Искажение. Всего лишь его заготовка. И, если я всё правильно понял, больше сюрпризов от него можно не ждать.

Мастер кивнул. Казалось, будто он и сам пришёл к таким же выводам.

— Да, мальчик, я с тобой согласен. Но поверь мне, это не всё, что я хотел тебе показать!

Вдвоём мы вошли внутрь и проследовали в один из дальних залов. Здесь на мягких циновках позе лотоса восседали три бритых монаха. Их глаза были закрыты, а тела оставались абсолютно неподвижными. Казалось, будто они и вовсе не дышат.

— Хозяин, кто эти стррранные люди? — Брысь снова нырнул в пространственный коридор и с любопытством рассматривал незнакомцев.

— Это пророки. Они владеют редким Даром и могут видеть будущее.

Пророков я уже встречал. Люди с такими способностями рождались крайне редко, но среди монахов этот Дар встречался гораздо чаще.

И, надо сказать, предсказывали они достаточно точно…

Мастер подошёл к шкафу, заставленному десятками кристаллов памяти. Взяв один, он протянул его мне.

— Это видение пришло к пророкам месяц назад. Ты должен его увидеть!

Я зажал кристалл в ладони. В голове вспыхнули яркие и реалистичные картинки.

По земле шагали огромные, теряющиеся в небе фигуры. Те самые, которые я видел в Зоне. Их громадные ноги сминали города, превращая их в груды камня, а воздух вокруг полыхал пламенем. Со всех сторон раздавались крики бьющихся в агонии людей, от вида изодранных тел рябило в глазах.

Изображение слегка изменилось, и я понял — горит не просто какой-то город.

Полыхала вся Земля.

— Это то, о чём я думаю?

— Да, мальчик. — Мастер печально вздохнул. — Пророки предсказали конец света. И случиться он должен совсем скоро…

Глава 11

Значит, конец света…

Мастер смотрел на меня так, будто ожидал от меня бурной реакции. Например, слёз, заламывания рук, криков в духе «Я не хочу умирать молодым!» и прочее.

Но я отреагировал намного спокойнее. Более того, на моём лице расцвела угрожающая улыбка.

— Должен сказать, мальчик, что ты умеешь принимать плохие новости. — Мастер присмотрелся ко мне внимательнее и удовлетворённо кивнул. — Выдержка настоящего воина!

— Ну а зачем волноваться? Не первый конец света на моём счету… Прорвёмся!

Я крепче сжал в руках кристалл памяти и, направив в него дополнительную энергию, запустил видение с начала.

Силуэты огромных чудовищ, настолько огромные, что заслоняли собой солнце, неотвратимо двигались вперёд. Города исчезали под их исполинскими ногами, а кровь лилась сплошным потоком.

Весь мир пылал.

За долгую жизнь я видел множество ужасных вещей. Разрушенные города, разорванные на части тела, марширующие по руинам монстры — этим видом меня было не удивить.

Гораздо больше последствий их нападения меня интересовали сами исполины.

Впервые я встретил этих тварей в центре Зоны. Но даже тогда как следует их разглядеть мне так и не удалось.

Нужно это исправлять! Победить врага можно только зная его в лицо…

Сосредоточившись, я начал мысленно погружаться в изображение. Картинка вздрогнула, попыталась бороться, а затем начала меняться. Силуэты гигантов стали куда более чёткими, чем раньше.

— Хозяин, они выглядят отвррратительно! — Питомец разглядывал картинку вместе со мной. — По срррравнению с этими тварррями Брррысь — настоящий крррасавчик!

— Однозначно. Ты, лохматый, вообще лучше всех!

Польщённый питомец довольно заурчал. Я же продолжил вглядываться в изображение.

Монстры казались незнакомыми и какими-то… неправильными. Они не были похожи на остальных чудовищ, которых я знал. Мало того, что они были немыслимо огромными, так они к тому же передвигались на задних лапах и с гордо распрямлёнными спинами.

Приглядевшись, я заметил клубящиеся вокруг них сгустки густого чёрного тумана.

Виверна меня раздери, но это очень напоминало одежду!

С чем-то подобным я уже сталкивался. Некоторые Высшие монстры носили одежду. Тот же Вестник рассекал в подобии человеческого костюма. Вот только он делал это потому, что много времени провёл на Земле и привык следовать людской моде. Сам он в ней не нуждался и при первой же возможности с удовольствием избавился от ненужных тряпок.

На этих тварях туманная одежда смотрелась куда лучше…

Странными казались и морды чудовищ.

Сколько я ни старался, разглядеть их во всех подробностях не удавалось. Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться на их физиономиях, изображение тут же начинало плыть и меняться.

Тем не менее, я успел заметить вытянутые морды с острыми клыками и горящие огнём глаза.

А ещё твари ухмылялись…

— Прерви связь! Сейчас рванёт!

Голос Кассандры прозвучал у самого уха. Последний час ящерка мирно дремала у меня на плече. Красоты Храма её не интересовали. Питомица понимала, что здесь я окружён союзниками, и пользовалась временем, чтобы как следует отдохнуть.

Но сейчас, почувствовав угрозы, она мигом проснулась.

И, драконы меня подери, она спасла мне жизнь!

Я успел разорвать энергетическую связь за секунду до того, как кристалл в моей ладони вспыхнул. Находись я с ним в контакте, и его сила просто выжгла бы мне мозги.

Отбросив кристалл в сторону, я прикрыл Щитом себя, Мастера и сидящих в позе лотоса пророков.

Вовремя!

Вырвавшаяся из кристалла волна энергии промчалась по залу. Щит дрогнул, но выдержал.

А вот самому залу крепко досталось. На стенах появились свежие трещины, а с обвалившегося потолка рухнул приличных размеров кусок.

— Все живы⁈

Я оглядел притихших пророков. Грохот взрыва вырвал их из транса, и сейчас трое монахов сидели на полу, непонимающе оглядываясь вокруг.

В их глазах плескался ужас.

— Наши пророчества… Они уничтожены!

Я посмотрел, куда они указывали. Шкаф, в котором хранились кристаллы памяти, оказался разрушен. Его ножки подломились, деревянные стенки треснули, а защищённое плетениями стекло превратилось в крошево.

Кристаллам повезло чуть больше. Как минимум треть из них была уничтожена. Ещё десяток покрылся свежими трещинами. Но несколько штук казались нетронутыми.

Хранящиеся на них пророчества были в безопасности.

— Потеря пророчеств — это большой удар. — Мастер печально вздохнул. Он сразу вышел из-под моего Щита, но вырвавшаяся из кристалла энергия его даже не задела. — Но не стоит о них переживать! Главная наша сила — не пророчества, а люди. Только сохраняя их, мы сможем победить!

Судя по яростным взглядам, пророки были с ним не согласны. На создание этих пророчеств они потратили десятки лет. Это было дело их жизни.

Разумеется, они были