Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Если хочешь, к книгам ещё и документалок поищем. О Земле много интересных историй есть, — после недолгого молчания предложила агент, рассчитывая найти с Ноксами ещё больше точек соприкосновения.

Ощущая спуск и поглядывая в иллюминатор, Виктория следила, как тяжелеют облака, скрывая под собой высокие шпили ещё одного большого города. Шаттл сбавил скорость и плавно опустился на посадочную площадку, покрытую лужами.

— Опять дождь. Что ж мне так везёт на сырость… — с недовольством проворчала рыжая, вынимая из рюкзака плащ. — Надо успеть поймать такси, на него будет много желающих.

Встав и приподнявшись на мыски, Ви оглядела поверх голов остальных пассажиров, отмечая толкучку и слыша чью-то нарастающую ругань.

──────── Narrator ────────

Ветра не стала обсуждать религию ни во время, ни после посадки. Она-то и заинтересовалась новостью только потому, что прозвучало название «Цербер» — оно на слуху у других рас куда чаще, чем внутренняя политико-религиозная обстановка Земли.

— Скучные эти ваши документалки… — сухо отказалась дезертир. Её другие расы не настолько интересовали. И, не раз обжегшись на общении с ними, всё мизерное желание вовсе испарилось. Порой хотелось вернуться домой, в знакомую обстановку, несмотря на наказание. В конце-концов, она обычный солдат, а не учёный, а в перестрелках историю знать не нужно.

Из шаттла Ветра вышла первой, раздвинув ругающихся как ледокол. На комментарии вслед о понаехавших она обернулась и смерила злого человека таким взглядом, что он извинился. Но вместо участия в конфликте Нокс кивнула Рут, предлагая воспользоваться образовавшимся коридором к выходу.

Такси ещё через час привезло девушек в район научных институтов. Именно сюда обращались другие расы за обменом всякими исследованиями или по вопросам специфических ресурсов планет. Высоченные здания, похожие на бетонные блоки, предлагали неплохой вид со своих крыш, но Рут и её «телохранительнице» достаточно и первого этажа. Как и на Иден Прайм, через работников будет проще всего начать поиски Маэрса Купа. Внутри просторного холла оказалось полно стендов, заграждений и целая череда лифтов на верхние этажи, но было пустовато в первой половине рабочего дня.

Путь преграждало квадратное огражденное и застекленное помещение вахтеров и охранников.

— С оружием внутрь нельзя. Оставьте в ячейках хранения, — навстречу вышел охранник, заталкивая большие пальцы рук за ремень черных брюк. Белая мятая рубашка, бейдж с именем, тщательно выбритое лицо и никакого удивления турианке в компании человека.

— Вон там они. Отметиться о посещениях можете у Симоны, — мужчина показал сначала на ячейки с замками по обе стороны парадного входа, потом на окошко с вахтерами, где сидела сухонькая женщина, медленно помешивающая чай.

──────── Victoria ────────

Серость Земли не переставала поражать. Ви уже мечтала покинуть эту планету. Окружение давило на плечи, топило настроение в мрачность и равнодушие. Ветра была слишком сконцентрирована на задаче, чтобы отвлекать разговорами. Рут ничего с этим поделать не могла, только подумала, что как-то лихо смешалась её тревожность, турианский подход к миссии и земное уныние. Может, без проблем, в другой компании и в других местах впечатления были бы другие?

Добравшись до нужного места, и отметив, что здание давно не чистили, Виктория уверенно пошла внутрь, не сомневаясь, что турианка последует за ней. Требования охранника рыжую не удивили: всё как всегда. Она не стала спорить, послушно сдавая на хранение всё имеющееся оружие. Кроме керамического ножа в сапоге. Его она собиралась использовать только в качестве самообороны и не имела никакого злого умысла против работников института. Поблагодарив охранника за указания, дампирша подошла к женщине с чашкой чая. Пахло приятно, бергамотом и сушками, а вместо сахара обоняние различило две таблетки подсластителя.

— Добрый день. Отметьте наш визит, пожалуйста: Виктория Рут и Ветра Нокс, SMC. И подскажите, где найти директора или его секретаря?

──────── Narrator ────────

Симона подняла на Рут влажные, ничего не выражающие, рыбьи глаза. Так разительно люди на Земле отличались от колонистов и военных! Они словно впитали в себя безысходность и безликую серость мира, который дал человечеству толчок в космос. Не отрывая от дампирши взгляда, старушка нажала кнопку связи по зданию и коротко оповестила:

— Шмш. Дректор?

— Отправляй, — разрешил звонкий и бодрый женский голос в ответ.

— Трид цатьвось мотаж, кабин нетод инне зблудитесь, — промямлила Симона, принявшись неторопливо вбивать одной рукой имена и фамилии посетителей в электронный журнал.

Ветра, вынужденная ловить на себе взгляды охраны, недоуменно смотрела на ископаемое в лице вахтера и гадала о высоте горки песка под ней вместо кресла.

──────── Victoria ────────

Это уже как-то жутко! Раньше Ви задумывалась о том, можно ли будет пожить на Земле, поездить по странам и вообще посмотреть на историческую родину. Но сейчас её с аппетитом жрал червячок сомнений, что вообще не захочется больше приезжать сюда по собственному желанию. Страх стать такой же «рыбой» как вахтер Симона, запустил в неё когти. Поскорее бы закончить дело и вернуться на Натанусе в космос.

— Простите, какой кабинет? — переспросила Рут, наклонившись к окошку. Но ей вновь пробормотали нечто неразборчивое, ещё и так, словно это она тупая. И это с дампирскими-то способностями слышать, как в соседнем помещении летает муха!

Хоть этаж был понятен — тридцать восьмой. Что ж, разобраться можно будет на месте. Дампирша предложила Ветре двигаться в сторону лифта.

──────── Narrator ────────

К счастью, на нужном этаже их встретила более жизнеутверждающая особа, тоже человеческой расы. После проверки всех документов и порции любопытных взглядов на турианку, секретарь принялась пробивать информацию по Маэрсу Купу. Удивительно, как разительно отличались настроения, когда ходишь в такие места не с кварианцем! Как будто снимаешь маску грабителя и передвигаешься не комично на цыпочках.

— Так. Мы заселили его в общежитие поблизости от китайского квартала. Вот адрес. Его запрос ещё в обработке, так что заодно сообщите ему, чтобы не приходил сегодня зря, хорошо? — секретарь улыбнулась, заботясь о самочувствии «престарелого» Маэрса.

──────── Victoria ────────

Секретарь оказалась молодой и не успела ещё угаснуть в атмосфере Земли. Отлично, хоть какие-то позитивные нотки с момента прибытия. Может, и достать информацию получится быстрее.

— Благодарю. Как он вообще? — изобразив личную заинтересованность в здоровье и настроении коллеги, Виктория желала узнать, не было ли в его поведении в последнее время чего-то странного. Слова Ветры про готовность к проблемам уложились в голове неожиданно чётко, как руководство.

──────── Narrator ────────

— Нервный больно, даже больше, чем обычно, — с готовностью поделилась секретарь. —