Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

Сьерры будет помнить о том, что наша свобода была завоевана здесь, под самой крышей мира, мы не забудем истинного героя этой битвы. Боло ДСН был героем не из плоти и крови, но из стали и кремния, построенным людьми и запрограммированным людьми, нашим слугой, созданным только для войны. Но эта боевая машина, этот Боло, был больше чем просто совокупностью программ и микросхем, гораздо больше. Ни один человек, ни с Новой Сьерры, ни с любого другого далекого мира человеческого космоса, никогда не демонстрировал большей инициативы, храбрости и патриотизма, чем эта машина, которая заслуживает любого определения, кроме как «простая». Боевая система Боло ДСН… Джейсон… показал, что достоин нашего уважения. Как боевая машина…, как герой… как человек.

Следуя древней традиции Бригады Динохром, они торжественно прикрепили к башне Боло награду — орден «За заслуги». Это была самая высшая награда, которую мог получить гражданин Республики, и собравшиеся чиновники приветствовали ее аплодисментами Потом майор Дюран кивнула Рамиресу, и началась процедура отключения.

Дэвид подошел поближе к одному из уцелевших кластеров ввода/вывода Боло. Он знал, что у них нет иного выбора, но легче ему от этого не было. Джейсон все еще был в сознании, по-прежнему функционировал на уровне минимальной готовности, но ушел слишком далеко, чтобы возродить его в этом или любом другом теле. Файф знал, что болевые центры, все так же сигнализируют о чудовищных ранах машины и отключение лишь освободит его от невообразимого ада электронного страдания…

Визуальный сенсор медленно повернулся, фокусируясь на Файфе, Боло заговорил, скрежещущий, механический звук.

— Боевая… Единица ДСН… командованию… — запинаясь, проговорил он. — Я… рад… что выполнил свой долг. — Последовала долгая пауза.

Файф услышал, как один из техников докладывает Рамиресу об успешном отключений главного реактора. Энергии в запасных батареях Боло оставалось всего на несколько секунд. А потом Джейсона не станет.

— Я сожалею лишь об одном… — продолжил Джейсон. — Мне жаль… что мы не сможем… больше обсуждать… ошибки людей. — Снова машина замолчала, и, чтобы расслышать последние слова, Файфу пришлось прислушаться. — Путник, пойди возвести…

Тодд Джонсон — МЕЧИ НА ОРАЛА

Перевод А. Апушкина.

ПРОЛОГ

(I)

— А теперь, леди и джентльмены — сенатор, — мы входим в самое сердце Боло. Сюда, пожалуйста. Не забудьте оставить снаружи все ваши напитки и еду. А те, кто еще не успел избавиться от этой вредной привычки, будьте добры, не курите.

Туристы вежливо захихикали. Гид провел группу в Белый Зал. Повсюду бесцельно слонялись одетые в белые халаты рабочие, кое-кто нес какие-то лотки или занимался микроскопическими исследованиями. В помещении пахло чистотой и антисептиками.

— Именно здесь производят и тестируют психотронные элементы. — Гид указал на стойку, на которой лежали собранные платы, ждущие отправки. — Каждая из этих электронных плат представляет собой… Эй, молодой человек! О, вы ведь сын директора, не так ли? Будьте добры вынести отсюда свой молочный коктейль. В этой комнате не должно быть никаких жидкостей, слишком велика опасность… Мадам, если вы отойдете в сторону… НЕТ! Не туда!

(II)

— Лабораторные испытания продолжаются прежним порядком. Судя по всему, повреждений нет, все в порядке, — доложил управляющий испытательным центром.

— Никаких повреждений? Великолепно! Я так и знал, что новое чистящее средство… как там оно называется? ДК-41?

— Решит эту проблему, — откликнулся менеджер проекта.

— Великолепные новости! Стоимость замены всех этих схем, не говоря уже о вынужденном простое, была бы просто чудовищной, — добавил финансовый директор проекта. Он радостно улыбнулся собравшимся в скромном конференц-зале, размышляя о тех миллионах, которые удалось сэкономить. Разница между прибылью и убытками очень большая.

— Ну, я пока не до конца уверен, — уклончиво заметил управляющий испытательным центром.

Финансовый директор поднял голову, широко раскрыв глаза, и умоляюще поглядел в глаза менеджера проекта. Тот поймал взгляд и поспешил успокоить испытателя:

— Не волнуйся, Тед, мы глаз с них не спустим, когда придет время окончательной сборки.

(III)

— Не могу понять, к чему вообще вся эта суматоха, они все прошли окончательные испытания без всяких проблем. Надо заметить, решения поставленных перед ними задач были довольно необычными, но это скорее всего просто отражает увеличенный объем новых баз данных. Нет, джентльмены, я уверен, что группа «С» готова во всех отношениях как к экспорту, так и к выполнению боевых задач, — бодро заявил менеджер проекта.

— Но их имена! Кто бы мог подумать, что Боло захочет получить имя Das Afrika Korps?[88] — поинтересовался управляющий испытательным центром.

— Это немного странно, — признал менеджер проекта, — но лично я не вижу ничего плохого в желании Боло унаследовать традиции и память о Седьмом Корпусе Армии США…

— А Маршал Советского Союза Жуков? И кто, черт побери, такой генерал Корс?

Менеджер проекта забарабанил пальцами по столу:

— Тед, они прошли или нет?

Тот вздохнул:

— Они прошли, Джим. Просто они заставляют меня немного нервничать. В конце концов, загрязнению подверглись их логические контуры.

— И мы очистили их с помощью ДК-41. Нет, Тед, тебе вовсе не о чем волноваться.

— Полагаю, что так и есть, — со вздохом согласился управляющий испытательным центром. — Хотелось бы только провести более тщательные испытания ДК-41, прежде чем использовать его на нашей продукции.

— Ты слишком много беспокоишься, Тед, — заметил менеджер проекта, — но это твоя работа.

(IV)

— Вы только посмотрите! Прибыли первые боевые результаты группы «С»! Поразительно! — воскликнул глава отдела стратегического планирования Отделения Бело. — Это новое программное обеспечение просто нечто!

(V)

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО

ТОЛЬКО ДЛЯ ВНУТРЕННЕГО ПОЛЬЗОВАНИЯ ОТДЕЛЕНИЯ БОЛО

ОТ: Управляющего отделом химической очистки.

КОМУ: Всем менеджерам Отделения Боло.

ПРЕДМЕТ: Чистящее средство ДК-41.

Последние испытания долгосрочного воздействия деконтаминанта ДК-41 свидетельствуют о подслойном насыщении обрабатываемой поверхности углеродом и карбидом иридия. Хотя последствия подобного эффекта пока неизвестны, всем менеджерам рекомендуется немедленно прекратить использование ДК-41 в качестве чистящего средства.

I

Война, пусть даже самая победоносная,

всегда остается национальной трагедией.

Гельмут фон Мольтке

Генерал Данфорт фон дер Хайдт, Г-1, ответственный за личный состав, с отвращением разглядывал ржавый корпус:

— И это стоит целой дивизии?

— Трех или четырех, — ответил полковник Рейнхардт, Г-3, начальник оперативного штаба. — Ее эффективность пока еще не определена.

Группа офицеров стояла на дне глубокого котлована. Была ночь, и под покровом камуфляжных сетей вокруг частично откопанной военной машины фанатично трудились десятки людей. В прохладном воздухе ощущались запахи свежей земли и ржавого металла.

В то время как генерал фон дер Хайдт держался от находки как можно дальше, полковник Рейнхардт дотошно исследовал очищенные