"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Эльда, отойти от... этого! – опять обронил в их сторону мужчина, показываясь из-за балдахина. – Моя дочь мертва, а кто это, я не знаю!

Охнув, служанка всплеснула полными руками, в одной из которых до сих пор была кружка, и глянула на хозяина с какой-то жалостью.

– Эйр Аршадан, – обратилась к мужчине Хелен, прочистив горло. Память услужливо подсказала нужное имя. – Я сама не знаю, как здесь... Нам нужно поговорить...

Вот теперь, громко взвизгнув, Эльда шарахнулась в сторону, с тревогой глядя на девушку.

Но уже загрохотали быстрые и громкие чужие шаги. В комнату ввалилась пара охранников: широкоплечий мужчина постарше с мечом наголо и юнец, путающийся в своих ногах, чуть не запнувшийся обо что-то на полу и с трудом удержавший равновесие. И этот парнишка тоже успел оголить меч, чуть не навредив себе и окружающим больше, нежели возможным врагам.

– Кавим, новый защитный артефакт у тебя при себе? – спрашивал пожилой артефактор у охранника постарше, краем глаза продолжал следить за лежащей на кровати.

Рядом что-то нервно причитала служанка. Только мир опять завертелся и утащил уставшую Хелен за собой, гася свет.

***

В следующий раз Хелен очнулась оттого, что на ее руках защелкнулись тяжелые холодные браслеты. Открыв глаза, девушка опять увидела балдахин над кроватью, такой навязчиво персиковый в ярком свете многочисленных магических ламп, горевших сейчас. И только затем заметила отшатнувшихся от нее мужчин в черном, которые эти браслеты и защелкнули. Где-то за столбиком кровати и тяжелым бархатом балдахина слышались еще голоса.

– Можешь не дергаться, – грубовато заявил один из мужчин, стоявший слишком близко к кровати. – Эти оковы блокируют все виды энергии. Никуда ты не денешься.

Она и не собиралась. Хелен до сих пор чувствовала себя слишком слабой, чтобы куда-то деваться. Да ей даже глаза было трудно открыть. Но на реплику мужика из-за складок собранного балдахина появились другие люди. Опять мужчины в черном, за их плечами виднелись и Вакид Аршадан, пожилой артефактор, в дом к которому Хелен непонятно как попала, и его охранники.

– Управление безопасности? – сипло спросила девушка у мужчин в черной форме, уже привычной ей. – Позовите эйра Лернавая, старшего дознавателя.

Он, конечно, опять будет ругаться, куда ее занесло. Но на этот раз точно не она виновата. Она не знает, как оказалась в доме артефактора и почему ее считают его дочерью.

– А больше тебе никого не позвать, ракасов выродок? Чего не сразу короля? – высказался один из дознавателей, которые смотрели на нее сейчас свысока.

– Короля не надо... Но его сына можно... – выдыхала Хелен негромко и с трудом, игнорируя оскорбление.

Да, с Артамом, может, даже проще будет.

– Во наглая тварь! – опять кто-то из дознавателей. – Даже до герцога вы не добрались, так теперь на королевскую семью пасть решили открыть? Ребенка им подавай!

"Какого еще ребенка?" Мысли в голове Хелен путались, затылок ломило от боли, тело не слушалось. Глаза сами закрылись, не вынеся яркого света ламп и мельтешения людей вокруг.

***

Очередное пробуждение было получше. По крайней мере, тело не ныло так, будто попало под трамвай. В голове только по-прежнему шумело.

На этот раз даже обстановка сменилась. Открыв глаза, Хелен уперлась взглядом в серый грубо отштукатуренный потолок. Скользнула ниже, по темным углам и такой же серой неприветливой стене до... решетки. Самая настоящая решетка, с толстыми металлическими прутьями, от высокого потолка и, наверняка, до пола. Вставать и проверять девушка не стала. Всё видимое смахивало на карцер, тюрьму, так что на полу вряд ли будет лежать пушистый ковер.

Взгляд затормозил на темном шерстяном одеяле, которое накрывало ее тело. Одеяло было тонким, возможно, Хелен очнулась от холода, который явственно ощущала в онемевшем теле. С трудом приподняла руку, чтобы убедиться, что на ее запястье действительно толстый обод металла, который неприятно холодил кожу. Замок на антимагическом браслете был необычным, но если найти шпильку, то Хелен попробовала бы взломать его. Только не сейчас, пока слабость в руках еще ощущалась.

А потом взгляд девушки прикипел к самой руке. Она была тонкой, как и положено у эйры. Только где крошечная родинка, которая должна была быть на краю тыльной стороны ее руки?! Да и пальцы какие-то странные. Незнакомые.

Вроде все тоже – узкая ладонь, явно не привыкшая к физическому труду, тонкие пальцы, только все равно другие. И форма ногтей чуть округлее, чем была у нее раньше.

Недоумевая, Хелен покрутила перед лицом ладонь, по пути замечая на запястье небольшой старый шрам, превратившийся в тонкую линию. Такого у нее не было. Раньше.

– Очнулась? – раздался незнакомый голос со стороны.

Девушка приподняла голову, чтобы за решеткой увидеть мужскую фигуру. С трудом приподнялась на локте, удерживая одеяло на груди. Она по-прежнему была лишь в одной нижней рубахе, давно измятой и не первой свежести.

Новая комната, этот серый каменный мешок, оказалась очень просторной, но та часть, где стояла ее кровать, была отгорожена от остального пространства частой решеткой. Пара магических светильников с ее стороны решетки, несколько на стенах по ту сторону. Одна металлическая дверь в дальней стене, ни одного окна. Как есть каменный мешок. Куда ее запихнули и почему? Что такого она вытворила на этот раз, раз у дознавателей окончательно лопнуло терпение, и они запихнули ее в какие-то казематы?

Коренастый мужчина по ту сторону решетки, который стоял, широко расставив ноги и сложив руки за спиной, был смутно знаком.

– Ты охранник из дома эйра Аршадана? – сообразила Хелен.

Ее голос звучал негромко, но сильнее, чем в прошлый раз.

Точно! Она уже видела такие же путанные сны, где ее принимали... за дочь артефактора?! Она даже не знала, что у пожилого артефактора есть дочь. То есть к провалам памяти добавилось еще что-то? Хоть бы не помутнение разума!

– Да. А ты кто?

– Я... – почему-то осеклась, не желая называть своего имени. – Не помню...

Она действительно не помнит, где явь, а где бредовые сны.

– Но эйра Аршадана помнишь? – ровным, совсем без капли удивления голосом спросил мужчина.

– Его помню. И эйра Лернавая. Можете его позвать? Старшего дознавателя? – вспомнила Хелен прошлые свои пробуждения.

Если это действительно была ее новая реальность, а не бред умирающего где-то