Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

было странно. А именно сочетание незнакомых лиц, верхней палубы и вполне известных Аванти, которые очень вряд ли стали бы путешествовать с кем-то, кого они не посчитали хотя бы ровней.

– Эдариан, вы знаете этих молодых людей? – спросила Юлиса.

– Совершенно не знакомы, ваше высочество, – судя по задумчивому лицу, Сейрус размышлял примерно о том же, что и принцесса. – Как и третья девушка.

– Вы уже высматриваете новую жертву, граф? – слегка иронично произнесла Юлиса.

– Жертва, ваше высочество, это когда без согласия, – ответил, слегка улыбнувшись, Эдариан. – Уверяю вас, в моем случае такого не было никогда. Мне абсолютно это неинтересно. Это как охотиться на компара[61], ты его выслеживаешь, готовишься к броску… А он плавает кверху брюхом.

– Да вы заядлый охотник, Эдариан! – улыбнулась Юлиса.

– Уверяю вас, ваше высочество, – ответил, слегка поклонившись, граф. – Если понадобится, я могу охотиться только на дерра.

(Что имеет в виду Сейрус. У императрицы может быть только один муж. А у него только одна официальная жена. Естественно, любые амурные дела принца-консорта недопустимы. В свое время именно из-за этого Вермилия Эридис, наследная принцесса империи, так и не стала Четвертой Императрицей. Суть тут в том, что наследная принцесса, то есть официальный ребенок, тоже должен быть только один. Детей может быть больше, наложницы и другие женщины с похожим статусом имелись у консортов. И даже были прецеденты, когда именно они признавались наследными (например, Белая принцесса), но Грестосы тут пошли на принцип. Чтобы вот так же, как родственники, не сдать престол, а самое главное, не допустить каких-либо возможностей для борьбы за власть. То есть у консорта может быть только одна женщина. Естественно, адюльтеры случались. Но во дворце было достаточно целителей, чтобы не допустить зачатие лишнего ребенка, как от консорта… Так и императрицей. Не стоит сразу осуждать нравы. Венценосные особы крайне редко выходят замуж и женятся не то что по любви, а даже хотя бы по симпатии. Например, представленные Юлисе Грестос кандидатуры, прежде чем быть, собственно, представлены, прошли, если говорить прямо, процедуру селекции. Опять же, это очень опасно, если у императрицы родится ребенок, не соответствующий заданному уровню. Почему Юлиса после этого все-таки выбирает сама супруга? Потому что это уже ее дело и даже обязанность, строить свое будущее.)

– Я это учту, Эдариан, – слегка улыбнулась принцесса. – Но все же, кто эти разумные? Я удивлена, что не знаю их.

– Думаю, ваше высочество, – ответил Эдариан, – что это эйлады[62] откуда-то из королевств.

В голосе парня проскочили легкие, едва уловимые нотки высокомерия. Казалось бы, что такого? Но вряд ли Сейруса не учили владеть собой. А значит, на самом деле презрение было вполне весомым, раз даже прорвалось через умение сдерживать порывы. Юлиса продолжала слегка улыбаться и держать на лице благостную маску, но только мгновение назад это выражение на ее лице было почти настоящим. А сейчас настроение принцессы пошло вниз.

«А тетушка Лария (Лария Эридис – бывшая герцог Эридис, магистратор корпуса Вигилов) даже не преувеличивала. Да, мы что-то стали забывать, уверились в том, что все хорошо. Слишком уверились».

Но именно для этого род Алестис находится на престоле. Точнее, именно потому, что всегда видит настоящую цель, невзирая на то, какой путь желают подданные или, если быть точнее, какого хотят избежать. Именно поэтому последние указы и распоряжения престола стали касаться привлечения аристократов с окраин, и не просто с окраин, а оттуда, где эйлады видят дерра не на картинках, а за стенами собственных замков.

Настроение Юлисы снова пошло вверх. А вот Эдариану Сейрусу она только что выставила весьма невысокую оценку. Если он находится в плену таких… элементарных стереотипов, то делать ему рядом с троном нечего. Возможно, мальчику просто нужно побывать не только в столице. Да, он бывал на палубе боевого корабля, но может ему стоит столкнуться с дерра лицом к лицу, а не находясь за броневыми листами бортов?

«Но определенно, в этом году будет веселее!» – про себя улыбнулась Юлиса.

Аристократы, как сказал Сейрус, с окраины, раскладов сил не знают. Напугать их… Вряд ли это будет просто сделать. Но в интригах они тоже не искушены. Это будет крайне интересно!

Юлиса улыбнулась уже искренне. Колесник же не спеша входил в крайний правый рукав реки. Пристань, к которой шел корабль, естественно, находилась возле самой академии.

«Ладно, пускай хоть напоследок пустит пыль, – думала принцесса, искоса посматривая на Эдариана. – Мальчик!»

Глава 3

2-й день осени. Колесник «Фариан», палуба представительской каюты. На подходе к Артезиусу

Да, Артезиус впечатлял уже отсюда. Со стороны насквозь утилитарной, то есть портовой. Аринэля удивил порядок, с каким суда причаливали. Они словно самолеты, сначала шли по дуге, а потом выстраивались в очередь. И неважно, были это небольшие парусные яхты или вот их корабль. Порядок наводили небольшие колесники, чуть не велосипеды, с ярко-желтыми флагами на стеньгах, снующие по рейду. Они подплывали к каждому приходящему кораблю, даже если тот сам вставал в очередь, и некоторое время следовали впереди, показывая, что надо делать.

Аринэль покосился на девушек, стоящих рядом. А если быть совсем точным, на Талию Аванти.

«Почему, как случается пьянка, у меня выходит какой-то хренов конфуз? Вообще, что ли, не пить теперь?»

Да, если говорить честно (себе-то зачем врать?), вчера у него были… эти мысли. Но совершенно точно не в сторону Аванти! Ни одной! На фига эти приколы? Это аристократки, тут «ой» не скажешь. Хорошо хоть хватило… остатков мозгов не доводить дело до горизонтального положения. Долбаный джентльмен! На кой было провожать их до каюты? Брата бы им вполне хватило!

Аринэль опомнился в тот момент, когда его руки уже активно исследовали женское тело и… Дьявол, что это за навыки такие прорезались? Еще бы чуть-чуть и прямо там, на палубе… А сейчас Талия ехидно посматривает в его сторону. И словечки такие. «Эр Аринэль, это был незабываемый вечер!», «Называй меня по имени, зачем эти условности!» Ага, и с намеком так, мол, нам-то уже чего куртуазничать? Благо Аринэль четко помнил, что завел ее в каюту и совершенно точно ушел оттуда. Сразу ушел!..

…А в своей каюте его ждал сюрприз. Видимо, у него карма такая, что ему приходится возиться с пьяными женщинами! Сначала сестренка, которая, пока он гостей… провожал, оставшись без контроля, ударным темпом повысила уровень кондиции. И ладно сама! Она же Даяну напоила! Заходит, значит, Аринэль в каюту, уже в «отличном» настроении (честно говоря, в тот момент