"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Вет… вет… вет… — поддержало меня эхо.

— Нет, это я тут по делу! — подбоченилась Инес, остановившись шагах в трёх от нас. — У меня рекламная интеграция, завтра на «тёмных лошадках» буду новую гоночную серию представлять! Надо с менеджером кое-какие моменты уточнить. А вы чего припёрлись?

— Новую? — заинтересовался я. — И в чём же новизна? Другая дистанция? Или вообще регламент поменяли?

— Категорию новую ввели — квады с альтернативными силовыми установками, — пояснила девушка. И снова напустила на себя строгий вид: — Энрике, не уходи от ответа! Вы чего припёрлись в такую рань?

— А ты? — лениво отхлебнул пива Вова.

— Я — чтобы с теми полудурками не встречаться, что будут завтра весь день друг другу морды бить! — отчеканила Инес. — Только и впрямь рановато, от организаторов никого. Ещё вопросы? Нет? Тогда ваша очередь!

— Говорю же, по делу! — начал я терять терпение. — Ин, давай потом, нам надо успеть на турнир записаться.

— Чего⁈ — сделала та большие глаза. — Какой, к демонам, турнир⁈ Это вы чего удумали⁈ Вернее, ты! — ткнула она мне указательным пальцем в грудь. — Или он⁈

Взгляд, которым моя зазноба одарила Вову, менее привычного человека заставил бы провалиться сквозь землю от стыда, однако девица не на того нарвалась:

— Инес, лапочка! Профессор, если ты до сих пор не заметила, большой мальчик, и может сам решать, что ему делать. И как зарабатывать на бутерброд с хамоном.

— То есть вы это всерьёз⁈ — окончательно смешалась та. — Да вы понимаете, во что ввязываетесь⁈ Это же… это!..

— Обычный турнир, — пожал я плечами.

— Да нифига не обычный!

— А, ну да, — кивнул я, — этот, в отличие от остальных, хотя бы честный. Потому и вписались, что здесь всё будет зависеть исключительно от меня самого, а не от желания левой пятки какого-нибудь спортивного бонзы.

— Бон… кого⁈

— Не обращай внимания, радость моя! — отмахнулся я. — Дай-ка я тебя лучше обниму да поцелую!

— На! — сдалась на милость победителя Инес. — Что с вас взять, полудурков… только и знаете, что друг дружку метелить. Ну хоть так, чем под пули лезть.

— А что, здесь и такое есть⁈ — хором поразились мы с Вовой.

— Я вам ничего не говорила, забудьте! — отбрила нас девица. — Но вы не ответили, зачем так рано?

— Ясно же, — осклабился Вова, — чтобы успеть записаться. А что?

— Да так-то менеджера ещё нет, — усмехнулась Инка. — Впрочем, я это уже говорила. Но зато вы первые, так что бегите, занимайте очередь!

— А куда? — и не подумал я обижаться на подначку. — Тут же шаром покати! Пусто!

— Вон там, — ткнула себе за спину девушка, — офис. У стенки, поэтому его и не видно. А ещё он подвесной.

— Проводишь?

— Сами найдёте, не маленькие!

— А ставки где делать? — продолжил допрос Вова.

— Ставки принимают букмекеры и их помощники, они среди зрителей ходят, — пояснила Инес. — Это если у вас наличные. А по безналу можно в специальном приложении делать, чтобы уж точно не пролететь. Делаете ставку на смарте, потом к вам подходит специально обученный человек за подтверждением — биометрия, скан сетчатки, всё такое…

— Серьёзно⁈ — прифигел от подобной перспективы Вова.

— Нет, конечно! — фыркнула Инес. — Такой порядок только для ставок в полуфинале и финале. А всё что раньше, чисто цифровое, в приложении. Хотя для вас и это не вариант, вы же не резиденты…

— Да мы так, чисто для расширения кругозора интересуемся, — отмазался мой напарник. — Нам уже все расклады дали, так что не претендуем. Достаточно с нас призового фонда.

— Ого! — удивлённо посмотрела на меня Инес. — Вот это заявочки! А я и не знала, что ты настолько хорош, милый!

— Да я вообще полон сюрпризов, радость моя!

— Буду надеяться, что приятных, — притворно вздохнула зазноба. — Ладно, удачно покуролесить!

— Тебе тоже, Ин.

— А вот тут ты, Влад, и не угадал! — опечалилась та. — Мне, в отличие от вас, завтра работать. Светить, так сказать, телесами. Ну и квадом немножко. Так, чтобы наклейки было видно.

— Так что там с новым форматом гонок? — предпринял я повторную попытку разжиться информацией. — Что за альтернативные силовые установки?

— А ты ещё спрашиваешь? — усмехнулась Инес. — Сам же эту кашу заварил! А наши умельцы, на «Эль Торо» насмотревшись, сказали: а мы что, хуже, что ли? Сделаем такое же, только лучше и другое! Ну и принялись кто во что горазд клепать всякое.

— И за что же им такая честь — аж целый отдельный формат? — озадачился я. — Помнится, из-за тебя одной заморачиваться не стали.

— Правильно, из-за одной! — подняла вверх указательный палец Инка. — А теперь таких, как я, много.

— Нет, Инес, ты категорически не права! — разлился соловьём Вова. — Ты, лапочка, в единственном экземпляре. Все остальные жалкие подделки. Ну или подобия.

— Окей, Влад, прогиб засчитан, — рассмеялась моя зазноба. — Всё, я больше на тебя не злюсь. Выдыхай.

— Ф-фух, прямо гора с плеч! — утёр тот воображаемый пот.

— Вов, уймись! — шикнул я на напарника. — Инес, дай догадаюсь… им из соображений безопасности отдельную гонку выделили? Слишком много поломок и аварийных ситуаций? Я так понимаю, толком никто технологию скопировать не смог, вот и?..

— Именно так, милый.

— Надеюсь, ты в этом шабаше не участвуешь, радость моя⁈

— Ещё как участвую! — с удовольствием пригвоздила меня зазноба. — Но ты не переживай, я сразу уйду далеко в отрыв, так что мне ничего не грозит.

— Ладно, успокоила, — расслабленно выдохнул я. — Но почему ты мне раньше не рассказала⁈

— А почему ты мне про «тёмных лошадок» не сказал⁈

— Разве⁈ — изумился я. — Да мы ж с тобой даже в магаз катались, мне за шмотом!

— Я думала, это для обычных тренировок и так таскать, вне работы! А про турнир ты ни словом не обмолвился! — снова обличающе ткнула меня пальцем Инес.