Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

class="p1">Чертёж быстро оплетал тело гиганта, порабощая его. Так знаменитый граб-паразит «Gibellula attenboroughii» поглощает пещерного паука, превращая его в подобие зомби.

В конце концов, в первую очередь, огромное Исчадие — механизм. С плотью такой номер не прошёл бы. Но то, что собрано из гаек и шестерёнок, микросхем и проводов, подвластно Колоде.

— Что ты делаешь⁈ — теперь голос Исчадия больше походил на разъярённое шипение.

Да, дружок, не только ты умеешь красть чужое. И, в отличие от обычных механизмов, с Джокером тебе не совладать!

Не прошло и десяти секунд, как огромный монстр полностью перешёл под мой контроль. Теперь он подчинялся мне.

И я немедленно отправил его крушить ближайшее здание. Пора выкурить Исчадие.

Колосс врезал по старым стенам, и они разлетелись, словно труха. Посыпались кирпичи, затрещали бетонные перекрытия. Крыша просела, как фольга.

Ещё несколько ударов, и мех переместился к следующей постройке. Как только его четыре руки врезались в неё, из верхнего окна выскочила маленькая тень, пролетела вниз и приземлилась справа от великана.

— Мразь! — донеслось до меня очень отчётливо.

Несомненно, Страж когда-то был человеком. Солдатом. Его броня сильно изменилась, покрылась шипами, а тело претерпело уродливые трансформации, лицо же и вовсе превратилось в жуткую морду с широкой, усеянной острыми зубами пастью. Вдобавок, у него было четыре руки. И в двух из них он держал по светящемуся зелёным клинку.

— Со мной у тебя этот номер не пройдёт! — выдохнул, брызгая вязкой слюной, монстр и бросился на меня.

Я поднял сверкающие рунами тени. Они должны были рассечь Исчадие на множество кусков, но мелькнули клинки, и чёрные ленты осыпались на землю, как срубленные лианы.

Монстр пролетел мимо них и стремительно атаковал меня. Я едва успел переместиться так, чтобы между нами оказался робот.

Мех оставил здание, развернулся и двинулся на моего противника. Тот метнулся прямо к нему, проскочил между суставчатыми конечностями, мелькнул под металлическим брюхом и оказался передо мной.

— Зачем же ты бегаешь⁈ — прошипел Страж, нанося сразу серию быстрых ударов мечами, от которых я ловко увернулся. — Сам ведь хотел, чтобы я показался! Ну, так дерись! Удирая, меня не убить.

Уклонившись от очередного выпада, я поднял тени, которые окружили меня, вынуждая противника отвлечься. Замелькали клинки: Страж рубил тянувшиеся к нему ленты. Действовал он с нечеловеческой скоростью. Лишь две тени успели вспороть его плоть, отрубив одну из рук. К сожалению, не ту, в которой был клинок.

Я снова переместился. На этот раз — к Скрижали. Быстро положил на неё ладонь. Всего на три секунды — чтобы подпитаться, но не вызвать временное онемение конечности.

— Кто ты такой⁈ — прохрипел Страж, разворачиваясь в мою сторону. — Как это делаешь⁈

— Скоро поймёшь, — пообещал я и, сложив пальцы в нужный символ, задействовал технику «Призрачный клинок».

Тотчас в моей ладони появился чёрный двухметровый меч, усыпанный рунами, как небо — звёздами.

При виде него Исчадие застыло на пару секунд. А затем воздело оба клинка, чтобы заблокировать направленный вертикально сверху вниз удар.

Чёрное лезвие прошло сквозь них, не встретив ни малейшего сопротивления. А затем рассекло голову и торс твари.

Обе части Стража рухнули на землю, а мой клинок мгновенно исчез.

Самая сложная техника в моём арсенале. И самая энергозатратная.

Я мгновенно оказался практически пуст. Сейчас моей силы не хватило бы даже на короткое перемещение. Вдобавок тело скрутило сильнейшей болью. Аж в глазах потемнело. Я пошатнулся, стараясь сохранить равновесие и не упасть.

А мой противник уже пытался регенерироваться: между половинками его тела протянулись скользкие жгуты плоти. Ядра видно не было.

Проклятье!

Я даже не могу разнести его из револьвера.

Но собраться воедино твари не дам!

Мех сделал два шага и пригвоздил куски Исчадия к земле своими огромными когтями. Они заизвивались, словно истекающие чёрной кровью черви.

Я коснулся Скрижали. В меня хлынул поток энергии хаоса. Тело затрясло. Ещё немного, и будет перегруз.

Но подпитаться я сумел. Совсем немного, однако этого хватило, чтобы оплести обе части твари тенями и разрезать их на мелкие куски.

Наконец-то, показалось Ядро!

Дрожащей рукой я достал револьвер и выстрелил в него.

Мимо!

Да твою ж мать!

Сделав шаг вперёд, я снова прицелился и нажал на спусковой крючок.

Ядро взорвалось мириадами зелёных огоньков.

Однако Исчадие было ещё живо. Ну, кто бы сомневался! Очевидно, у него есть ещё Ядро.

Вот только у меня уже не осталось сил, чтобы резать монстра тенями. А ведь мне отсюда ещё выбираться.

Так что я наклонился и подобрал один из клинков Исчадия. Оно попыталось дотянуться до меня клешнёй. Половинки пасти пытались что-то сказать, в сверкающих выпученных зенках горела настоящая ненависть.

Первым ударом я отрубил монстру руку. Я затем принялся кромсать валявшиеся на земле части тела в поисках второго Ядра.

Оно обнаружилось в бедре.

Уф!

Когда клинок вошёл в него, оно лопнуло, рассыпавшись на тысячи искр. А затем выпали смарагдиты. Целая куча. Подобрав один, я понял, что он был таким же, как те, что находились в Исчадиях, охранявших завод.

Над останками монстра возникло полупрозрачное, похожее на помесь кальмара и медузы тело химеры с пульсирующим лиловым центром. Оно словно испарялось из кусков Исчадия, приобретая форму.

Наклонившись, я схватил его. Щупальца обвились вокруг моей руки, тварь забилась в бесплодных попытках вырваться. А затем с чавканьем открылась щель, служившая мелкому порождению хаоса ртом.

— Кто ты такой⁈ Ни один смертный не способен питаться нашей энергией!

— Тут ты прав, — согласился я.

А затем быстро поглотил химеру.

Сразу же накатил приступ тошноты. Желудок будто пронзило одновременно льдом и огнём. Перед глазами поплыли цветные пятна. Голову сжало так, что несколько секунд казалось: сейчас она лопнет!

А затем энергетические узлы вспыхнули и увеличились, отращивая новые змеящиеся ветви. Вся система приобрела ненадолго лиловый окрас — пока Ядро химеры встраивалось в неё.

Наконец, меня отпустило.

Я прислушался к ощущениям.

Дикая усталость. Всё тело будто состояло из мокрой ваты. Каждое движение давалось с трудом.

И запас магической силы почти не пополнился. Я чувствовал себя опустошённым. Структура требовала энергии. Но нечего было и думать о том, чтобы снова подпитываться от Скрижали. Сейчас это могло меня прикончить.

А ведь мне ещё предстояло разделаться с мехом. Как только я извлеку из него карту, он снова превратится в жаждущее моей смерти Исчадие.

Я обдумал ситуацию.

Ладно, кажется, выход есть.

Первым делом я отдал твари мысленный приказ начать