Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Я остановилась на том, что ты мне нравишься! — выпалила девушка, глядя мне в глаза снизу вверх, ибо роста мы были разного. — И я вижу, что это взаимно. Можешь не отвечать. Я и так знаю. Такие вещи всегда заметны. Если дело в том, что ты не хочешь связываться с той, кто рискует в любой момент погибнуть, то так и скажи.

— Я не боюсь, — ответил я.

— Тогда что? Думаешь, я претендую на то, чтобы стать твоей женой? Не претендую! Я уже отказалась от такой участи однажды и не собираюсь себе изменять. Если же дело в том, что наш отряд работает на твоей земле, то не парься. Мы вольные люди. И я на тебя не работаю.

Я невольно улыбнулся.

— Что ж, кажется, ты разложила всё по полочкам. Так чётко, что не оставила мне выбора.

— И это значит… — Сирена не договорила, но положила ладони мне на грудь и подалась вперёд.

— Что никаких причин отказываться нет.

С этими словами я чуть наклонился и поцеловал её. Сирена отозвалась сразу, порывисто, страстно. Затем вдруг отстранилась, глядя мне в глаза.

— А как же кофе? Остынет.

Мы оба рассмеялись.

— Идём, — сказал я, беря её за руку. — В доме есть место получше.

* * *

Через полтора часа мы обедали. Марфа состряпала овощной суп с хорошей порцией чёрного перца, жареные колбаски и обжаренную брюссельскую капусту. Такую, с пикантной горчинкой и хрустящей корочкой. Даже десерт был — вишнёвое желе в стальных вазочках от мороженого.

— Тебе понадобится посуда получше, если собираешься устраивать приёмы, — сказала Сирена, активно орудуя ложечкой. — И столовые приборы. Наверняка на развалинах что-нибудь да осталось. Ну, или купи в городе.

— Я подумаю об этом. Ты не торопишься?

— Нет, а что?

— Останешься до возвращения Кота, или тебя отвезти в лагерь?

— Если хочешь, останусь.

— Хочу. Только мне придётся поработить.

Сирена пожала плечами.

— Конечно, я понимаю. Не собираюсь тебя отвлекать. Просто буду здесь. Может, прогуляюсь по посёлку. Ты ведь не против?

— С чего бы? Делай, что хочешь. Если появится призрачная девушка и начнёт изображать привидение, не обращай внимания. Это мой ИскИн. У неё не все дома.

— Правда? И в чём это выражается?

— В основном, ей кажется, будто она в меня влюблена.

Сирена приподняла брови.

— Серьёзно? Надеюсь, она не сможет меня пристрелить из ревности?

— Не думаю.

Девушка усмехнулась.

— И это все гарантии⁈

Закончив обед, я оставил её в доме, а сам отправился в лабораторию. Теперь, когда у меня была Руна хаоса, я мог создать новую карту. Не просто записать чертёж, а сделать то, о чём мечтал с того момента, как оказался в теле Родиона Львова.

Одна карта в моей колоде была пустой. Я приберёг её как раз на такой случай — если он вдруг представится. Особо не рассчитывал, но ведь всякое может случиться. Такова природа хаоса — сколько его ни упорядочивай, непредсказуемость всегда имеет место быть. И с этим ничего не поделать даже богам.

В лаборатории я первым делом ещё раз просмотрел результаты исследований Ярилы. Это заняло почти два часа. Зато теперь я понимал, как действовать.

Вытащив из колоды карту «Шут», положил её перед собой. Я выбрал именно этот аркан, потому что он соответствует «Джокеру» в игральной колоде. Иначе говоря, бьёт всех. Будет символично сделать карту-перехватчик именно из него.

Разумеется, кое-какие наработки у меня имелись. Так что со схемой проблем не возникло. Однако в неё требовалось добавить паттерны, способные подавить действие Излома. Иначе говоря, я должен был подчинить не только чужой механизм, но и чужую магию. Это и сделает карту универсальным перехватчиком. Скоро мне забирать Скрижаль, и тогда встречи со Стражем не избежать. Надо быть готовым. Потому что проигрывать я не собираюсь.

Когда я закончил с чертежами, осталось поселить в карте духа Бездны. И он у меня был. Химера, которую я поглотил, станет сущностью, которая наполнит «Шута» жизненной силой. А Руна закрепит её.

Ну, поехали!

Создание карты требует полной концентрации. Нельзя отвлекаться. Демиург должен отдаться этому процессу целиком.

Так что я проделал несколько дыхательных упражнений, закрыл глаза и положил руки на карту.

Прежде всего, нужно было извлечь поглощённую химеру. Вытащить её из своей энергетической структуры и переместить в нового носителя. На это ушло около двадцати минут. Наконец, дух был заключён в карту. Теперь следовало заключить его, чтоб не вырвался. В былые времена у меня на подобное уходило лишь несколько мгновений, но сейчас требовалось приложить немало усилий. Ни разу ещё мне не доводилось создавать карты в человеческом теле. А это накладывало серьёзные ограничения.

Тем не менее, я сумел призвать Руну и запечатать химеру в носителе. Теперь у меня, как говорят в этом мире, имелся Джокер в рукаве. И я подозревал, что в ближайшем будущем его придётся использовать.

Выйдя из лаборатории, я буквально столкнулся с Ярилой.

— Ты что, караулила меня?

— Можно и так сказать, босс. Поджидала.

— В чём дело? Только не вздумай устроить сцену из-за моей гостьи.

— Вот ещё! — фыркнула Ярила. Даже личико презрительно скривила. — Я это уже переросла. Как объект страсти вы меня больше не интересуете.

— Рад слышать.

ИскИн кивнул.

— Я лишь хотела доложить, что альтернативный источник энергии, который вы поместили в вышку, стабилен. Я закончила возведение второй линии обороны, а также завершила строительство казарм. На карьер поставлена вся запрошенная техника, что должно увеличить объём добываемой руды в два раза. Также, по моим подсчётам, к концу недели я достигну границы и смогу начать строительство фортификаций. Ну, и первый этаж торгового центра завершён и готов к сдаче в аренду. Должна ли я начать рассылку фирмам, которые арендуют на Западном Фронтире площади?

— Отличные новости. Сообщи, когда покроешь весь участок, чтобы я внёс чертежи фортификаций. И да, сделай рассылку.

— Будет сделано, босс. Кстати, поздравляю.

— С чем?

— Насколько я понимаю, затащить женщину в постель у мужчин считается важной победой.

— А. Спасибо.

— Пожалуйста. Я могу идти?

— Сделай одолжение.

ИскИн растворился в воздухе, а я отправился на развалины. Нужно было найти подходящего донора для создания грузового вертолёта. Иного способа доставить Скрижаль на участок я не видел.

На поиски ушло полчаса. Наконец,