Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Стараюсь.

— А мы вот можем умереть в любом рейде, так что нам не до деликатности, — усмехнулась Сирена. — Может, и вам иногда стоит забыть о правилах?

— Это мои правила. Потому я их и ценю.

— Понятно, — после короткой паузы проговорила девушка. — Что ж, это ваше право. Нашли, что хотели? — сменила она тему.

— Нашёл.

— В том здании?

— Да.

— Вот бы узнать, что это.

— Не стоит.

— Да Кот и не станет пытаться выяснить. Так что можете не беспокоиться. Его только трофеи интересуют.

— А вас нет?

Сирена наградила меня долгим взглядом, будто пыталась понять, не имею ли я в виду что-то конкретное. Наконец, сказала:

— Меня — нет. Ладно, не буду вас доставать.

С этими словами она поспешила вперёд и присоединилась к Белке.

Пока отряд шёл через лес, дождь усилился. Густые кроны деревьев прикрывали нас, но даже сквозь них пробивалось достаточно воды, чтобы мы промокли.

Добравшись до места схватки с медведем, мы задержались: егеря ловко очистили скелет от остатков плоти, разделили на кости и скатали шкуру. Теперь скорость движения отряда снизилась.

До силового поля мы добрались, когда уже начало светать. Дождь прекратился, по земле, путаясь в траве и кустах, стелился бледный туман.

Нас впустили. Дубов тоже вышел — поглядеть, сколько вернулось.

— Да вы без потерь, — проговорил он слегка удивлённо. — Как прошло?

— Неплохо, — ответил я.

— Я бы даже сказал, отлично, — подхватил Кот. — Зачистили завод полностью. Облегчили вам задачу.

— Ну, спасибо, — кивнул капитан. — Это Енох? — он указал на Рыцаря, которого Неясыть поставила на ноги.

— Он самый, — сипло отозвался егерь. — Меня бы подлатать. Какая-то тварь всего истыкала, как дикобраз — тигра.

— Ты у нас тот ещё тигр! — усмехнулась Неясыть.

— А то! Самый натуральный!

— Проводи в лазарет, — приказал Дубов одному из солдат. — Доктор ещё спит, наверное, но тут, кажется, время не ждёт.

— Да в порядке я… — пробормотал Енох, едва ковыляя за солдатом и опираясь на плечо Кроля. — Чёрт, все ноги раскурочила, сволочь! Нет, я сам…

— Поздравляю, ваше благородие, — обратился ко мне Дубов. — Не знаю, зачем вам это понадобилось, но вижу, что никого не потеряли. Уже хорошо.

— Спасибо, капитан.

Кивнув, Дубов отошёл. Я же повернулся к командиру егерей.

— Господин Котов, моей дружине потребуется усиление. Может, подскажете, где берёте артефакты? Мне бы не помешал контакт нужного человека.

— Есть один, я с ним уже пару раз работал. В Орловске живёт. Вам для чего отряд-то? Особняк и посёлок защищать или с Исчадиями сражаться?

— Первое.

— Значит, экзодоспехи для Столпов не потребуются, — понимающе кивнул Кот. — Только лёгкая броня для стрелков и Рыцарей.

— И топор. Особый. Ну, и прочая амуниция. Оружие тоже. Думаю, это можно у господина Казанского раздобыть. Но артефактами он ведь не торгует?

— Нет, конечно. Он ведь резчик. У каждого свой Дар и своя специальность. Я сведу вас с нужным человеком, ваше благородие.

— Лучше не меня, а господина Протасова, — я сделал командиру дружины знак подойти. — Он будет заниматься оружием, амуницией и прочим. И с господином Казанским его познакомить недурно бы. Деньги я выделю.

Кот пожал плечами.

— Да как угодно, ваше благородие. С кем скажете, с тем и сведу. Мне не жалко. Могу хоть сегодня. Поспать только не мешало бы. После рейда-то.

— Конечно. Сколько вам нужно времени?

— Давайте заеду часов в двенадцать. И отправимся с вами в город, — это уже было адресовано Протасову. — Сразу и познакомлю, и закупитесь, чем нужно.

— Отличная идея, — сказал я. — По времени не ограничиваю — сколько потребуется, столько и потребуется.

— У меня тоже пара дней свободна, — кивнул Кот. — Мы теперь в рейд нескоро пойдём. Смарагдиты хоть и мелкие, зато их много. Гораздо больше, чем я рассчитывал.

— Тогда жду вас к полудню, — проговорил Протасов, пожимая егерю руку.

— Договорились.

Сняв амулет защиты от Излома, я протянул его командиру егерей.

— Это ваше. Господин Протасов, соберите временно выданные нам артефакты и верните господину Котову, будьте любезны.

Когда дружинник отошёл, я спросил:

— Сколько ещё человек планируете набрать в команду?

— Думаю, четверых, — ответил егерь. — Это было бы оптимально. Пару Столпов и столько же Рыцарей. Теперь мы даже можем себе это позволить. В эту поездку и займусь. Совмещу, так сказать.

— Хорошо. Полагаю, скоро начнётся строительство фортификаций на границе. У вас есть время подготовиться к зачистке следующего участка.

— Сможете его покрыть? — спросил Кот. — Как считаете, ваше благородие?

— Думаю, да.

Егерь кивнул.

— Славно было бы. Мне нравится с вами работать, ваше благородие.

— Взаимно, господин Котов.

Оставив охотников на базе гарнизона, мы с дружинниками отправились домой.

Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо и низко висящие облака в розовые тона. Значит, день выдастся ветреным. Как любил говаривать отец Родиона Львова, если красно поутру, моряку не по нутру. Он служил в имперском флоте, пока не вышел в отставку. Участвовал в нескольких военных кампаниях, включая Османскую и Японскую. Чудом остался жив. Не раз я слышал его рассказ о том, как он с двумя товарищами стоял на борту крейсера, а из тумана по ним прошлись очередью с турецкого судна. Обоих сослуживцев наповал, а у отца только плащ прошило пулями. «В рубашке родился», — каждый раз добавлял он, усмехаясь в усы.

Прибыв в Львовку, я первым делом позавтракал. Сяолун подал ломтики жареного бекона с зелёной спаржей и сыр на подогретых тостах.

— Знаете, хозяин, пора бы расширить штат прислуги, — проговорил он, наливая кофе. — Негоже, что дворецкий вам еду приносит. Для этого лакею полагается быть.

— С каких это пор ты стал таким щепетильным насчёт своих обязанностей?

— С тех самых, как к вам стали гости приезжать. Они видят, что в доме некомплект, и думают, будто вы не можете позволить себе полный штат. А когда начнутся приёмы? Званые ужины? Понадобится не один лакей, чтобы обслуживать подобные мероприятия.

— Для них дом маловат.

— Но вы ведь планируете его достраивать? — Сяолун замер