Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Спасибо, что вмешались, — сказал мне Кот, проводив её взглядом. — Вы не были обязаны.

— Знаю. Как и вы — участвовать в этом рейде. Можете заняться сбором трофеев. А мне нужно кое-что проверить.

— Простите, не понял, — нахмурился Кот.

— Собираюсь наведаться вот в это здание, — я указал на дом, из которого выскакивали роботы-шары. — Один. Если не возражаете.

Егерь уставился на пустые окна.

— Но там могут быть ещё мехи. Идти туда одному опасно. Позвольте мне составить вам компанию.

— Вынужден настаивать на том, чтобы отправиться одному.

Мы встретились глазами.

— Не понимаю, зачем так рисковать, — проговорил Кот.

— Это уж моё дело.

Егерь пожал плечами.

— Как вам угодно. Если что — подайте сигнал.

По его голосу было ясно, что он считает это глупой затеей, и она именно таковой и являлась, но я не мог позволить егерям узнать о Скрижалях.

Возможно, ошибаюсь, но если обелиск не внутри этого здания, то почему его охраняли мелкие твари?

— Можно мне пока это оставить? — я показал Коту клинки.

— Конечно. Еноху они теперь не скоро пригодятся.

— Благодарю.

Кивнув егерю, я направился к распахнутой двери здания. На драку с мехами много энергии смарагдита не понадобилось, так что откат пока откладывался. Главное, чтобы он не наступил в неподходящий момент.

Переступив порог, я оказался в почти полной темноте. Свет шёл только от луны, пробивавшейся через окна, и мечей, которые я держал перед собой, как факелы.

Ну, вперёд! Если Скрижаль здесь, я её найду. А если отыщу обелиск, то, вероятно, встречу и Исчадие, которое обнаружили агенты Охранки. Все яйца в одной корзине.

Судя по всему, в здании когда-то располагались проектировщики. Здесь были всякие приспособления для черчения, рулоны сгнившей бумаги, ноутбуки, принтеры, столы, стулья и так далее. Конструкторское бюро. На стенах висели плакаты на тему техники безопасности и таблицы. Пахло гнилью, влагой и плесенью. Кое-где встречались тёмные пятна. Вряд ли кровь: скорее всего, персонал эвакуировали задолго до нападения Исчадий. А может, и нет. Твари Излома пожирают людей без остатка. Почти всех. А те, кого оставляют, превращаются в монстров. Живые или мёртвые — Излому всё равно. Он меняет всех. Даже мехов, как выяснилось.

Я шёл медленно, всматриваясь в темноту. Если в здании остались Исчадия, нужно быть готовым к атаке. Но внутри царила тишина. Только снаружи изредка доносились голоса егерей.

Правда, однажды я услышал шум. Оказалось — птица залетела в выбитое окно и уселась на раме, следя за мной мерцающим зелёным глазом.

По одной такие твари не нападают. Только стаей.

Я осматривал первый этаж. Подниматься смысла не было: первая Скрижаль вылезла из земли, так что, вероятно, с другими та же история. Хотя не факт, конечно. Если подумать, обелиски просачиваются сквозь границы между мирами и могут появляться в любом месте. По идее.

Тем не менее, я решил начать поиски с подвала.

Вход в него вскоре обнаружился. Железная дверь была покрыта ржавчиной, светящейся плесенью и облупившейся серой краской.

Толкнув её ногой, я вошёл. Мечи осветили ведущие вниз каменные ступеньки. На некоторых виднелись маленькие мутные лужицы. По стенам стекали струйки воды. Воняло здесь ещё хуже, чем на первом этаже.

Спустившись по лестнице, я оказался в длинном помещении с низким потолком, поддерживаемым квадратными бетонными колоннами. Повсюду были трещины. Кое-где даже обнажилась арматура.

Двинувшись через подвал, я вскоре обнаружил трубы. Канализация, водоснабжение, газ. На вентилях едва можно было различить остатки красной краски.

Каждый мой шаг отдавался под низким потолком приглушённым эхом. Где-то капала вода.

Помещение оказалось не таким большим, как я решил поначалу: из него вёл в соседнее дверной проём. Заглянув в него, я увидел ещё одну комнату. И дверь. Сделав несколько шагов, толкнул её ногой. Она не поддалась. Тогда я потянул за ручку. Раздался протяжный скрип, с петель посыпалась ржавчина.

Дверь открылась наполовину и застряла. Ничего, пройти можно.

Протиснувшись боком, я пошёл дальше и через несколько секунд заметил справа ещё один проём. Из него струилось едва заметное лиловое сияние.

Есть!

Десяток шагов, и моему взгляду предстала вытянутая комната, заставленная всяким хламом, который сюда явно стаскивали со всего здания, чтобы не выбрасывать. А у дальней стены из бетонного пола торчала Скрижаль хаоса!

Почти такая же, как та, что у меня уже была. Только на этой знаки были немного другими.

Я направился к ней и вскоре ощутил идущее от камня излучение родной стихии. Первозданная мощь. Внутри обелиска клубились силы, которыми в этом мире мог управлять только я. Энергия вселенной, тёмная материя, антивещество — сколько названий ни подбери, всё равно им не передать то, что заключалось в этом проводнике.

Остановившись перед Скрижалью, я присел, положил один из мечей на пол, а затем выпрямился и прикоснулся ладонью к прохладной, идеально гладкой поверхности камня.

Глава 18

Лёгкое покалывание в кистях, онемение, распространяющееся вверх по рукам и постепенно разливающееся по телу. Знакомые ощущения. Но не такие интенсивные, как в прошлый, первый раз.

Моя энергетическая структура наполнялась лиловым светом, увеличивалась, разветвлялась, переплеталась и утолщалась. Сердце забилось сильнее, я чётко отслеживал его гулкие, быстрые удары.

В энергетической конструкции образовались новые узлы. Она напоминала одновременно дерево и невероятно сложную схему метрополитена какого-нибудь Японского мегаполиса.

Меня наполняла тихая мощь. Не такая, как в былые времена, конечно, когда у меня не было бренного человеческого тела, и я сам представлял собой чистую энергию. Но я черпал родную стихию и становился сильнее.

Когда линии запульсировали и задрожали, стало ясно, что предел достигнут, и пора прерваться. Хорошего понемножку.

Я нехотя, с усилием, оторвал ладони от гладкой поверхности камня. Итак, ещё один шаг к свободе сделан. Маленький, но дорога выбрана верная. Теперь нужно дождаться, пока новые элементы энергетической структуры окрепнут, сроднятся с телом, и тогда можно будет провести ещё сеанс. А за ним — следующий. И так, пока вся сила Скрижали не перетечёт в меня. За это время я постараюсь отыскать новую.

Эту же надо доставить в особняк. Но при егерях сделать это невозможно. Значит, придётся вернуться сюда, и как можно скорее. Впрочем, обелиск никуда не денется. Вытащить его из межпространства могу только я. По крайней мере, мне так кажется.

Я уже собирался уходить, когда энергетическая структура внутри меня запульсировала. Это