Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

мне удалось отыскать подходящий коптер. Он лежал среди руин, искорёженный и ржавый. Должно быть, упал с расположенной на здании взлётной площадки, когда оно рухнуло.

Вытащив из колоды нужную карту, я бросил её в сторону машины. Прямоугольник прилип к ней, вспыхнул, и по остову вертолёта побежали змеящиеся линии чертежа. Когда перестройка закончилась, я поместил в коптер мелкий смарагдит: иначе за пределами действия вышки машина не сможет действовать.

Пилот в этом вертолёте предусмотрен не был. Я не собирался никого привлекать к транспортировке Скрижали. Повинуясь моей воле, коптер поднялся в воздух и направился в сторону поселения. Там он будет дожидаться ночи.

Ну, а мне оставалось скоротать время.

* * *

Взяв со столика кружку с полустёршейся надписью «Самый лучший босс», я сделал большой глоток зелёного чая.

Сирена сидела справа, положив голову на моё плечо. Мы смотрели в спальне фильм про супергероев. Команда обладающих особыми способностями патриотов боролась со злодеем, который собирался взорвать земную магму и уничтожить большую часть городов на континенте. Фантастика, в общем. Герои носили разноцветные крутые костюмы и толкали пафосные речи. У них были гаджеты, машины, самолёты и оружие. Они были готовы сложить головы ради мира во всём мире.

Так вот, как проводят время люди, лишённые амбиций. Тратят его на бессмысленные развлечения.

Поставив кружку на место, я зевнул и глянул на часы. До заката ещё далеко.

Сирена подняла голову.

— Родик, если тебя моё общество тяготит, я могу уехать. Серьёзно, занимайся своими делами. Меня это не обидит.

— До вечера я совершенно свободен. С чего ты взяла, что мне скучно?

Сирена улыбнулась.

— Я же вижу. Чем ты, вообще, занимаешься на досуге?

— Смотрю новости.

— Серьёзно?

— Ага. Надо же быть в курсе происходящего.

— В твоём возрасте люди обычно развлекаются по полной.

— Например?

— Ну, даже не знаю. Слушай, ты не думал устроить у себя что-то вроде ночного клуба? Надо же и расслабляться иногда, а не только работать.

— Не думал. Считаешь, стоит?

Сирена пожала плечами.

— Не знаю. Но почему бы и нет? Людям ведь надо как-то проводить свободное время.

— Я об этом подумаю.

— Подумай.

Сирена потянулась ко мне, и мы слились в поцелуе.

— Как насчёт вернуться в спальню? — промурлыкала она. — Может, это тебе понравится больше, чем фильм?

— Читаешь мои мысли.

Около десяти вечера, когда совсем стемнело, я вышел из дома. Вертолёт ждал на плацу. Забравшись в него, я отдал мысленную команду, и двигатель заработал, раскручивая лопасти.

Пришло время забрать Скрижаль.

Открывать силовой барьер на границе не пришлось: я просто пролетел сквозь тени, как через невидимый тоннель. Может, гарнизон и слышал звук мотора, но солдат интересовали только пытающиеся прорваться извне Исчадия.

До завода я добрался быстро.

Его территория была завалена обломками мехов, которых мы уничтожили во время рейда. Я приземлился прямо перед зданием, где находилась Скрижаль.

Бледная луна освещала пространство, заливая всё мертвенным призрачным сиянием. Здания отбрасывали резкие чёрные тени. Очень хорошо.

Выбравшись из вертолёта, я направился к зданию. Его дверь зияла прямоугольным провалом в бездонное небытие, но это была лишь иллюзия. Я отлично знал, что ждёт меня там.

Включив фонарик, вошел, пошарил лучом по сторонам и двинулся дальше. Сейчас не было нужды плутать в поисках. Я сразу направился в подвал.

Скрижаль сияла лиловым светом, ещё не вылезшая из межпространства. Как и в прошлый раз, её предстояло расшатать и достать, словно гнилой зуб, приговорённый к удалению.

Этим я и занялся. Прикосновение к обелиску наполняло меня энергией. Это было рискованно, ведь прошло совсем мало времени с тех пор, как я подзарядился от неё, но моя система успела развиться и окрепнуть, так что влияния камня уже не было таким ошеломляющим. Пока я раскачивал Скрижаль, она увеличивала мои силовые каналы и узлы, но это ощущалось совсем не так, как в первый контакт. Я чувствовал, что смогу выдержать.

И вот обелиск начал выкорчёвываться из пространства между мирами. Ещё немного усилий, и он подался. Связь оказалась разорвана. Я мог доставить его домой. Осталось лишь дотащить Скрижаль до вертолёта.

Исчадие так и не появилось. Это было странно. Я почти не сомневался, что оно попытается мне помешать.

Что ж, дарёному коню в зубы не смотрят.

Приподняв обелиск, я двинул в обратный путь.

Когда выбрался из здания, то сначала не понял, что не так. Но шестое чувство явственно сигнализировало об опасности. Так что я замер, опустив добычу на землю.

Прошло несколько секунд, прежде чем стало ясно, что вертолёт больше мне не принадлежит.

Изменения были совсем незначительными. Тем не менее, машина совершенно точно находилась во власти Излома.

И она притягивала обломки мехов, которых мы уничтожили во время рейда. Прямо на моих глазах вертолёт тащил к себе детали роботов, а затем начал перестраиваться в нечто.

Огромное Исчадие рождалось из множества обломков, которые трансформировались, превращаясь в тело, голову и конечности.

И вот моя машина уже ничем не напоминала вертолёт. Вместо него медленно поднималось, распрямляясь, существо, похожее на огромного человекообразного робота.

Глава 20

Вообще, это наглость — тырить чужие игрушки. За такие вещи в приличном обществе бьют по спине шандалами и вышвыривают на улицу.

Вот только Исчадие к приличному обществу никакого отношения не имело и потому, используя мой коптер в качестве донора, никаких угрызений совести явно не испытывало. Не думаю, что она у него вообще имелась.

Прямо на моих глазах вертолёт перестраивался, приобретая совершенно новые черты. Антропоморфные. В некотором смысле.

Притягивая оставшиеся после рейда обломки мехов, машина увеличивалась в размерах, отращивал ноги и руки. Деталь к детали, кусок к куску.

И вот уже передо мной стоит здоровенный робот с четырьмя граблями, утыканный пушками и пулемётами. Да у этого урода даже ракетницы имелись! И не те, которыми сигнал к старту спортивных соревнований подают. О, нет! У этого мутанта были самые настоящие боевые снаряды.

— Славная игрушка! — крикнул я. — Думаешь, вытянул из рукава козырь? Как бы не так! Я покрошу твоего юнита в капусту! Давай, покажись! Не будь ссыклом! Нас тут двое. Ты видел меня в деле и знаешь, на что я способен. Выходи! Будь мужиком, в конце концов!

В ночном воздухе разнёсся приглушённый смех.

— Думаешь, я идиот? — донеслось откуда-то. — Нет, проектировщик! Я не так глуп, чтобы подставляться. Если можешь — уничтожь моё творение!