"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

круты, чтобы можно было спуститься к воде. Чуть левее, ниже по течению, доносился шум водопада. Арроу приостановился, размышляя, что делать дальше. Местность открытая, как раз подходящая для посадки «Альфара» (если, конечно, он прилетит). Но в то же время оставаться здесь было опасно. В любую минуту их может настигнуть погоня. Рэдрозианин так же видел, что Тарес вконец выбился из сил и вряд ли сможет дальше продвигаться среди скал. Передать же часть своей энергии другу Арроу не мог, так как ее запасы и без того критически сократились из-за воздействия энергоколец да потасовки с Иксванзетом. А пополнить свои силы сейчас у альтауэта не было возможности.

— Нужно выбрать удобное место для обороны, — наконец решил Арроу. Он внимательно изучил каменистый склон.

Тарес в изнеможении опустился на ближайший валун.

— Мы будем защищаться? — спросил он.

— Придется, пока не появится космолет или...

— Что или?..

— Не будем загадывать наперед. Вон там, наверху, подходящая каменная гряда. Сможешь до нее дойти? — спросил Арроу. Он указал на хаотическое нагромождение камней в виде крепостной баррикады, что смутно вырисовывалось в свете Эдра.

— Постараюсь...

И они поспешили вверх по склону. А позади уже было слышно, как сквозь густые заросли ломились на удивление выносливые эклебы. Беглецы почти добрались до указанного места, когда Доро со своими воинами выскочил на берег.

— Вон они! Стреляйте! Доставьте мне Арроу живым или мертвым! — заорал вождь, и вслед рэдрозианину с Таресом полетели тучи стрел. Одна из них впилась в руку эклеба, другая ударилась о камень возле лица альтауэта, а третья запуталась в высокой прическе Танвии.

— Скорее, пока нас не подстрелили как гели, — поторопил замешкавшегося Тареса рэдрозианин. Он ловко перехватил рукой очередную стрелу, едва не угодившую в эклеба.

Беглецы торопливо добрались до баррикады и укрылись за каменными глыбами. Арроу опустил Танвию на землю и прикосновением руки вернул девушку в чувства. Затем он посмотрел на Тареса, пытавшегося лоскутом потертой одежды перевязать раненую руку.

— Сильно зацепило? — спросил рэдрозианин, скорее для элементарного участия, чем для уточнения данных. Сам он уже просканировал организм эклеба и понял, что рана неглубокая.

— Да так, пустяки. Хорошо, хоть стрела была не ядовитая.

Арроу кивнул, помогая перевязать Таресу руку. Потом он осторожно выглянул из-за камней. Эклебы торопливо поднимались по склону, подобно разукрашенным паукам. Они уже находились не дальше, чем в сотне метров.

— Придется немного охладить их пыл. — Рэдрозианин взял излучатель и сделал короткий выстрел, взметнув перед эклебами груды щебня. Дикари мгновенно приникли к камням, укрывшись в щели точно пугливые ящерицы. — Так-то лучше, — удовлетворенно отметил Арроу, опустив оружие. — У нас есть минута отдыха, пока они не возобновят штурм. Хорошо, что у них нет современного оружия...

Едва альтауэт произнес эти слова, как ударившая неизвестно откуда голубая молния разворотила часть камня, за которым он сидел.

— Кажется ошибся. — Рэдрозианин отскочил в сторону. — Откуда у них рэдрозианский излучатель?.. Впрочем, глупый вопрос.

Арроу бросил взгляд на звездное небо. Каким-то внутренним чувством он понял, что Иксванзета поблизости не было. Но этот факт его далеко не утешил. А долгое отсутствие Рикки невольно начинало беспокоить. Нет, он знал, что с птицей все в порядке, и она сможет защитить себя от эч-гурского божества. Чего нельзя было сказать о самом Арроу.

— Эй, «Неуязвимый», тебе лучше сразу сдаться! — внезапно прозвучал писклявый женский голос.

Альтауэт быстро сопоставил его с данными своей памяти и невольно удивился. Голос принадлежал сестре Джо Слаймекса Флайде. Вряд ли она намеренно разыскивала рэдрозианина, чтобы отомстить за убийство брата. Скорее, это снова проделки Иксванзета. Он как скрупулезный маньяк выуживал из прошлого все новые и новые тени.

Рэдрозианин просканировал берег и заметил стоявшую под прикрытием космолета женскую фигуру. Эпотажная брюнетка даже здесь умудрилась вырядиться, как завсегдатай светских тусовок: кожаная куртка с леопардовой отделкой, малиновые волосы, мини-юбка и массивные бутсы с металлическими шпорами. Среди дикарей она смотрелась точно поп-звезда с хореографической подтанцовкой.

— Последний раз предупреждаю! — прокричала брюнетка и в ее руках вспыхнул голубой шар активации рэдрозианского излучателя.

— Все в укрытие! — Арроу столкнул вниз высунувшегося из-за камня Тареса, приказав Танвии спрятаться на дне расщелины.

В следующую секунду голубая молния вконец разнесла каменную глыбу, за которой до этого находился рэдрозианин.

— Все целы? — спросил Арроу, стряхивая с себя пыль и осколки.

— Кажется... — Тарес посмотрел на Танвию, которая молча кивнула, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Что случилось? — спросила она, пытаясь подняться.

— Не выглядывай, — остановил ее Арроу и добавил: — Отдыха у нас не будет.

— Они снова поднимаются по склону, — произнес Тарес, наблюдая ситуацию в расщелину между камнями.

— Нужно уходить отсюда, — сказал рэдрозианин, увеличивая мощность излучателя. — Вы вдвоем ползите к джунглям. Только не высовывайтесь.

— А как же ты? — спросил Тарес, видя, что альтауэт пристраивается среди камней.

— Я вас догоню.

Не сказав больше ни слова, эклеб с девушкой по-пластунски поползли по дну расщелины к лесу. Преследователи, тем временем, приближались, уверенные в том, что за каменной стеной баррикады их ждали только раненые тела или трупы.

— Рано вы меня хороните, — тихо процедил Арроу, выбирая цель, но не по воинам Доро. Альтауэт просканировал космолет Флайды, выбрав мишенью незащищенную часть топливных баков. Секунда — Арроу нажал на кнопку. Раздался мощный взрыв, разбросавший эклебов в разные стороны. Штурм склона был приостановлен. Быстро сменив позицию, Арроу взглянул на полыхавшее внизу пламя. В его неровном свете мелькали переполошенные темные фигуры. Блеснула ответная молния, разбив еще одну глыбу баррикады, в которой появилась большая брешь. Флайда уцелела. Но Доро был тяжело ранен, и руководство над отрядом взяла на себя эпатажная брюнетка.

В этот момент из-за каменной глыбы выползли Тарес и Танвия. Прежде, чем они успели вымолвить хоть слово, Арроу понял, в чем дело.

— Воины Доро. Они окружили наш лагерь, — выдохнул Тарес.

— Придется прорываться сквозь цепь. Здесь оставаться опасно.

Арроу спрыгнул с глыбы вниз. Вдруг он замер, внимательно прислушиваясь. Затем, руководимый смутным подозрением, он осторожно выглянул из укрытия. На звездном небе ничего не было видно, но Арроу четко зафиксировал три космолета. Флайда вызвала подмогу из Рио-Сан. Или же это сделал кто-то другой... Теперь положение беглецов стало еще более затруднительным. Арроу на секунду задумался, ища выход из создавшейся ситуации. Отсутствие Иксванзета