"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— До Евфрата около ста пятидесяти километров, учитель, — рядом остановился Гамлет, чьи ноги утопали в песке. — Когда стемнеет, один из нас может побежать. Мы выносливы. Если взять с собой воды, за ночь можно добраться.

Ничего себе? Полторы сотни километров за ночь? Оно, прохладнее, конечно, будет. Но всё равно не слишком комфортно. Да и песок, опять же. Кобольды может и выносливые, но так быстро до цели вряд-ли доберутся.

Даже если вдруг да — что дальше? Жизнь около Евфрата точно должна быть. Какие-то города и дорога вдоль реки. Вот только — как кобольд будет изъясняться? Я добрил — тут в ходу персидский и арамейский. Арабские завоевания, как бы имели место быть, но оказались куда более локальными. Такой резни, как в нашем мире, с тотальным истреблением одних народов и стиранием в пыль культур других, они устроить не смогли. А единственным вкладом в науку оказались арабские цифры. Хотя и римские ещё долго были в ходу — наличие магии серьёзно так подрихтовало ход истории.

Даже если кобольду каким-то чудом отыщут переводчика, что он скажет? Знаете, мы тут летели в Багдад на сватовство, а потом часть нашего экипажа стала дампирами и мы приземлились посреди пустыни. Можете прислать помощь? Будь у нас хотя бы какие-то средства связи, чтобы связаться с Румянцевым — дело иное. Но роуминг тут пока настолько развит не был. Так что и связи не будет. Вай-фаем с ним тоже никто не поделится. К тому же, двое кобольдов свои жизни за меня уже отдали. Не хочу, чтобы ещё один загнулся в песках. Не добежит ведь, скорее всего, всё равно.

— Нет, — глянул я на него. — Ночью выдвинемся все вместе. Постараемся пройти максимум, который получится.

Жаль, нет косуль. С ними бы всё было куда проще. Даже по песку, я бы добрался до Евфрата за несколько часов. И как-то бы выкрутился. Культурный дарг я в конце концов, или нет?

— Вижу движение, — снова подал голос Лапс. — На три часа от меня. Группа всадников.

Пожалуй, пересмотрел он фильмов про снайперов. Самую малость. А вот движение — это интересно.

— Уверен? — уточнил я, вспоминая, есть среди нашего снаряжения бинокль. — Сколько их там?

— Полностью, — отозвался свенг. — Вижу около тридцати всадников на верблюдах. Не, под полсотни. Стоп… Дохрена их там. За сотню верблюдов. Но половина пустыми идёт.

Бинокль я всё же нашёл. Почти сразу. И сам взглянул на этих парней. Реально — сотня верблюдов, на половине которых кто-то восседал. Вроде бы люди. А там хрен знает — может и орки. Или эльфы.

Определённые меры предосторожности мы приняли. Пулемёт развернули один, за которым Кудза засел. Рядом с Горацио и Гамлетом по ручному гранатомёту положили. Остальное оружие и экипировку проверили.

Ну а что? Когда ты на открытой местности, а к тебе мчит такой отряд, больше ничего не сделать. Единственное укрытие поблизости — наш самолёт. Но он же, в случае боя и станет ловушкой. Окапываться на бархане смысла тоже нет. Эти долбанные воины пустыни наверняка экипированы для столкновений именно в таких условиях. И легко нас размотают.

Что, если там совсем не воины? Ну тогда мы сами их размотаем. На раз-два. К тому же, не буду скрывать — я всерьёз надеялся на свои возможности астрального воителя. Секретное оружие последнего шанса.

Забавно, но расовый состав отряда определить так и не вышло. По банальной причине — всадники была замотаны в длинных белых балахонах, которые полностью закрывали тела и лица. Как будто этого мало, они ещё и повязки на лица добавили. Только глаза и видны. Да и то с трудом — эти типы ещё ж и скачут.

Скорость отряд сбавил только после сближения. Часть двинулась на вершину бархана, беря наш импровизированный лагерь в полукольцо. Остальные рассыпались внизу.

Лиц я всё ещё не видел, но зато чувствовал их астральные тела. Странно, но они как будто мерцали. Вроде есть, а вроде и нет. Подозрительно, япь. Особенно после недавнего нападения в самолёте.

Ещё, теперь можно было рассмотреть их оружие. Знаете, правильно я не стал городить проблем и пытаться выстроить оборону. У половины имелись крупнокалиберные винтовки. Вот реально — там миллиметров четырнадцать было, не меньше. Плюс гранатомёты и какие-то хреновины, подозрительно напоминающие переносные ракетные комплексы, что висела в сбруе на верблюдах.

— Мона ани́тун? — один из всадников приблизился к тени, которую отбрасывал тент, переводя взгляд с одного из нас на другого. — Вэ мона абди́тун леха́да?

— Чё? — приподнял голову Гоша. который так и лежал в своём надувном плоту. — Ты по-русски шпрехаешь? Или французском там? Эт ваще какой язык щас был?

— Какой же кринж, — вклинилась полуголая иллюзионистка, занявшая ещё один из спасательных плотов. — Не узнать арамейский… Дикая дичь.

Взгляд мужчины метнулся к девушке, тело которой было едва прикрыто полупрозрачным розовым бельём. Потом устремился на гоблина. И в конце сместился на меня.

— Русские? — к нему подъехал ещё один всадник. — Откуда вы здесь?

Ого. Акцента даже нет. Как будто он вместе с нами и прилетел.

— Упали, — пожал я плечами. — Вон там самолёт лежит. Чудом приземлиться смогли.

Тот издал короткий смешок и стянул с лица повязку. На вид — обычное лицо. В смысле не темнокожий, вроде. Загорелый — да. Но изначально европеец. Наверное.

— Упали в персидской пустыне, — улыбнулся незнакомец. — И решили расслабиться под тентом. Почему никому не сообщили?

— Много вопросов, — снова заговорил Гоша. — Ты ваще даж не представился. Мож сам из этих… Дампиров закисленных.

Выражение лица у нашего собеседника чуть изменилось. Он даже по сторонам оглянулся.

— Дампиров? — протянул он вопросительно. — Причём тут они?

Ушастик наверняка бы ответил. Но я поднял руку, обрывая его. Ни к чему вот так сразу вываливать на этих парней вал информации.

— Гоша прав, — проговорил я, держа пальцы так, чтобы можно было быстро схватить прислонённый к соседнему ящику штурмовой комплекс. — Мы здесь официально и с разрешения властей Персидской империи. Прежде чем продолжим, я хотел бы узнать, с кем беседую?

Секунду помедлив, тот принялся быстро что-то пересказывать лидеру отряда на арамейском. Сначала тот вслушивался. Потом откинул повязку и сбросил капюшон.

— Остроушка! — выпалил Сорк. — Ну всё! Щас будем принимать геройскую смерть! Или геройски всех конопатить.

— Эй! — мужчина выставил вперёд раскрытую ладонь. — У нас смешанный отряд охотников. Всех хватает. Успокойтесь.

— Угу, — недоверчиво зыркнул на него Сорк. — Хотя бы одного гоблина покажи, тогда поверю.

— Или кобольда, — вдруг проскрипел Гамлет, взирающий на происходящее ещё с