Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Наконец, настал день, когда я должен был познакомиться не только с цветом местного общества, но и с губернатором. Назимов, понятное дело, являлся предводителем здешнего дворянства, так что не прибыть на мероприятие просто не мог.

За день до события я связался с секретарём Собрания и предупредил, что намереваюсь быть.

— Очень рад слышать, — ответил тот. — Будут обсуждаться важные вопросы по самоуправлению. Начало в двенадцать, затем обед, после которого намечены продолжение собрания и ужин. Забронировать для вас комнату в гостинице? Ехать ночью не безопасно.

— Будьте любезны.

— Хорошо. Гостиница называется «Грандиоль». Вы там будете не единственным членом собрания. Мало, кто решает возвращаться в темноте. Ещё один момент, господин Львов. У Собрания своя казна, и существует она за счёт взносов. Тратятся деньги, в основном, на организационные моменты и для создания кассы взаимопомощи.

— Понимаю. И сколько с меня?

— Полмиллиона разовый взнос и затем по двадцать тысяч ежемесячно. Вероятно, вам будет удобно подключить автоматический платёж.

— Пришлите реквизиты, я всё оплачу.

Таковой ответ сразу сделал моего собеседника раза в два любезней. Особенно когда я сказал, что внесу полмиллиона одним трансфером.

— Отчёты по расходу средств предоставляются на каждом собрании, — добавил он, продиктовав реквизиты.

И вот я ехал с охраной (больше для статуса) в Орловск. Отбыть пришлось рано утром, чтобы поспеть вовремя. Вообще, надо подумать о том, чтобы собрать вертолёт для таких путешествий. Оно, хоть и не безопасно, однако всяко быстрее. Да и трястись по кочкам не нужно будет.

Местные дворяне собирались в здании филармонии, которое арендовалось для этого трижды в год. Плюс иногда (довольно редко) для экстренных совещаний.

Когда я прибыл, перед зданием уже стояло несколько машин. В основном, массивные внедорожники. На некоторых красовались гербы, но таких было меньшинство.

Оставив охрану скучать на парковке, я поднялся по ступенькам и переступил порог, за которым меня тут же встретил высокий, очень худой человек с седыми зализанными назад волосами и тонкими усиками над плотно сжатыми губами. Пахло от него терпкими духами так, словно он облился ими сверху донизу. В руках он держал планшет.

— Родион Львов, — представился я. — Участок ЗФ-36.

Мужчина быстро заглянул в список.

— Добро пожаловать, ваше благородие. Вы ведь впервые?

— Именно так.

Старик жестом подозвал паренька лет двадцати, одетого в зелёную ливрею. Ещё пятеро таких же молодых людей дожидались, выстроившись вдоль стены.

— Ефим, проводи, — коротко велел тощий.

— Прошу за мной, ваше благородие, — поклонился паренёк, и мы двинулись через просторных холл с колоннами к большим двустворчатым дверям из полированного дуба с инкрустацией латунью. Они были приоткрыты, и за ними я сразу увидел настоящую толпу.

Были только мужчины. Человек тридцать. И, учитывая, что прибыл я немного раньше полудня, можно было предположить, что ряды аристократов ещё пополнятся.

В центре концертного зала стоял огромный длинный стол, окружённый стульями, но садиться никто не спешил.

Я сразу узнал несколько человек, с которыми познакомился на именинах Лобанова. Пришлось раскланиваться.

Сам Лобанов тоже был здесь. Как и Молчанов. Держались они разных концов зала, явно не желая пересекаться.

Ко мне подошло несколько человек. Один из них был Рокотов, молодой помещик, открывший на Западном Фронтире фармацевтический бизнес.

— Ну, как, обдумали моё предложение? — поинтересовался он с улыбкой, едва мы обменялись рукопожатиями. — Дадите открыть у себя пару аптек для начала?

— Дам открыть даже больше пары, — ответил я. — Но пока народу у меня маловато проживает, и местный врач справляется.

Рокотов понимающе кивнул.

— Это временно, — сказал он. — Когда расширитесь, люди начнут сами себя лечить. Так всегда бывает. Очень неправильный подход, но одни врачам не доверяют, а другим просто лень дойти до медкабинета. Впрочем, нельзя и про рецепты забывать. Плюс БАДы всякие. Давайте обсудим как-нибудь наши деловые отношения подробно. Я бы целую сеть со временем открыл, в идеале. Вам это будет оч-чень выгодно, господин Львов.

— Ничего не имею против. Заезжайте в гости.

— Заеду, — пообещал Рокотов. — Непременно.

В этот момент в зал вошло ещё несколько человек.

— Простите, нужно поздороваться, — улыбнулся фармацевт. — Знакомые.

Как только он отошёл, его место занял Лобанов.

— Привет, сосед, — проговорил он, тряся мою руку. — Значит, и вы теперь с нами. Как вам общество? Больше, чем можно подумать, верно?

— Признаться, так и есть. Не ожидал такого количества.

— Фронтир больше, чем кажется. И это далеко не все, уж поверьте. Многие манкируют собраниями. А зря. Бывает, здесь можно услышать кое-что любопытное. Хотя чаще всего всякие формальности, нуждающиеся в голосовании.

Он нервно провёл ладонью по правому виску, словно приглаживая волосы. Вид у него был дёрганый. Похоже, странные звуки резонирующего в стенах хаоса так и не давали американисту покоя.

В этот момент открылась дальняя дверь, и в зал вошёл невысокий, щуплый мужчина в круглых очках и с козлиной бородкой. Под мышкой он держал несколько кожаных папок, из которых торчали края листков.

— А вот и Михаил Алексеевич, — сказал Лобанов. — Наш секретарь. Болкунов его фамилия. Значит, сейчас начнём.

При появлении секретаря присутствующие потянулись к стульям и начали занимать места.

Я торопиться с этим не стал. Дождался, пока останутся свободные, и сел на одно из них.

Мой сосед справа приветственно кивнул.

— Добро пожаловать. Андрей Васильевич.

Я пожал протянутую руку.

— Родион Львов.

В этот момент секретарь поднял со стола бронзовый колокольчик и позвонил.

— Господа, прошу садиться! — проговорил он на удивление зычным для своей комплекции голосом. — Время начинать.

В тот же миг в зал вошёл грузный мужчина лет пятидесяти, с проседью на висках и окладистой бородой. Одет он был в синий костюм и белую рубашку, воротничок которой беспощадно впивался в складки его жирной шеи. Маленькие глазки стремительно обежали присутствующих, чуть задержались на мне и скрылись за шторами век.

— Ваше превосходительство, мы готовы, — сообщил ему секретарь.

Так-так, значит, это и есть Назимов. Уверенные движения, прямая осанка. Человек, обладающий властью и наслаждающийся ею. Тот, кто рассчитывает вытрясти из меня взятку за прокладку железной дороги, и с кем мне придётся из-за этого серьёзно пободаться.

Губернатор прошёл вдоль стола и остановился перед креслом, поставленным во главе. Садиться не спешил. Положил руки