Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Знакомиться с ним я не собирался, зачем лишний раз врать кому-то о своём имени? А настоящее, по понятным причинам, я озвучить не мог.

Однако просто так уйти Симон мне не дал:

— Прошу вас, постойте! — выпалил он, — я хотел узнать… скажите, кто был вашим учителем? Такая техника… такие движения, как у вас — это уже не просто фехтование, а настоящее искусство! Я хотел бы познакомиться с тем, кто вас этому научил!

— Вынужден вас разочаровать, — ответил я, — но мои учителя уже не дают уроков. Они давно умерли.

— Ох… — парень замер, словно громом поражённый, — как же так…

В этот момент я снова сделал попытку под шумок удалиться, но в глазах Симона вспыхнула лампочка. У парня в голове явно зародилась какая-то идея, которую он не стал держать в себе.

— Тогда, прошу вас, станьте моим учителем! — горячо воскликнул он.

— Я не беру учеников, — отрезал я.

Это, конечно было неправдой. Я вполне себе обучал юных некромантов. Но этот парень не имел никакого отношения к моему роду или дару. Да и появился, прямо скажем, не вовремя.

А у меня и без этого время, чаще всего, расписано буквально по минутам.

— Но почему? — не сдавался Симон, — я обещаю выполнять все ваши поручения! К тому же я могу хорошо заплатить! Я вхожу в топ пять рейтинга дуэлянтов Вийон-де-Тура. И я не беден!

Он продолжал что-то яро мне доказывать, но это мало меня впечатляло. Так что я ещё раз ему отказал, после чего, уже не слушая его восклицаний, мы с девушками двинулись дальше по городу.

Уже совсем скоро наступало условленное время для встречи с Росси. А нам ещё нужно было добраться до склада, где она будет нас ждать вместе с награбленным.

Склад, к слову, нашёл для нас Луи. Он знал о небольшом заброшенном помещении, которым владели Вийоны, но в последнее время не могли найти ему применения. Так что склад пустовал, и его даже никак не охраняли.

Зачем охранять то, что стоит пустым?

— Мне кажется, — тихо начала Октавия, пока мы шли по одной из аллей Вийон-де-Тура, — или этот восторженный почитатель твоего таланта следует за нами по пятам.

— Тебе не кажется, — ответил я, — но, пока это длится не так долго. Так что, возможно, ему просто по пути.

Я сам не слишком верил своим словам, но всё-таки надеялся, что это лишь совпадение, и «хвост» отвалится сам собой.

— У нас вроде бы ещё есть немного времени, — взглянула на наручные часы, Кристина, — давайте зайдём в кафе минут на пятнадцать, выпьем по чашке кофе. Может быть, он уже уйдёт.

Слово «кофе» как всегда действовало на меня совершенно магически. И отказаться от столь соблазнительного предложения я не мог.

К тому же не очень-то хотелось раскрывать наш маршрут кому бы то ни было. Хотя наш преследователь и не являлся Вийоном, но вдруг он решит привлечь к нам внимание в самый неподходящий момент?

В этом городе и без него хватает приставал.

Так что, согласившись, с Кристиной, я выбрал одну из ближайших кофеен, и мы вошли внутрь, удобно расположившись на мягких диванчиках за столом у окна.

И к несчастью произошло то, чего я и опасался.

Симон, догнав нас, ничуть не смущаясь, встал прямо напротив этого самого окна, весело нам помахал и теперь смотрел прямо на меня, буквально гипнотизируя меня взглядом.

— Что-то это как-то… даже крипово, — обычно серьёзная и следящая за своим лексиконом Кристина, вдруг перешла на подростковый сленг.

Плохой знак.

— Макс, если хочешь, я могу с ним… поговорить, — с коварной улыбочкой сказала Октавия.

— Не стоит, — сразу отмёл я её предложение.

Зная методы ведьмочки, парень лёгким испугом не отделается. А мне он всё-таки чем-то понравился. Так что я просто решил поговорить с ним ещё раз.

Когда я вышел из дверей кофейни, он радостно ко мне подбежал, разве что не вприпрыжку.

— Вы передумали? Прошу, скажите, что вы передумали!

Я покачал головой и попытался аргументировать свой отказ.

— Слушай, Симон, ты сейчас явно перегибаешь палку. Ты преследуешь меня и моих спутниц. Разве это достойное поведение для… рыцаря?

Учитывая местные нравы, я решил надавить на этот момент.

Однако месье Фаверо это ничуть не смутило.

— Да… в обычной ситуации я и сам бы осудил такое поведение, — начал он, — но вы не понимаете, это другое!

Я хмыкнул:

— И почему же?

— Потому что вы мастер боевых искусств! А я ваш будущий ученик! Я обязан доказать вам, что достоин обучения своей настойчивостью!

— Сейчас ты вызываешь у меня только раздражение, — отметил я.

— Может, и так, — не стал спорить он, — но со временем вы оцените моё упорство! Я буду следовать за вами по пятам. Я не буду спать, не буду есть и пить до тех пор, пока вы не возьмётесь меня обучать!

— А что, если ты просто умрёшь, так своего и не добившись? — поинтересовался я.

— Этого не может быть, — убеждённо отозвался он, — вы просто хотите проверить мою решимость! Так вот! Я уже дал обет и не сверну с выбранного пути!

Я замолчал. Да уж. У парня с мозгами явно не в порядке. Похоже, он перечитал истории о всяких гуру, которые заставляли проходить своих потенциальных падаванов сквозь все круги ада, прежде чем чему-то научить. А, судя по его горячности, не удивлюсь, если он действительно решит сдержать своё обещание и начнёт преследовать меня по пятам везде.

Не убивать же его за это в самом деле. Ладно, если бы он имел какой-то злой умысел. Но это просто восторженный юноша, увлечённый фехтованием настолько, что готов идти на разные глупости.

Но я всё-таки предпринял последнюю попытку его отговорить:

— Слушай, Симон, но почему именно я? Неужели мало мастеров клинка, которые сражаются лучше, чем ты, и могут многому тебя научить? Начни сначала с них.

Он серьёзно ответил:

— Я учусь не переставая. Я брал уроки у многих мастеров, но я видел вас в деле! Пускай, я даже не знаю вашего имени, но буду всю жизнь жалеть, если упущу такой шанс. Поверьте, — горячо убеждал меня он, — может я ещё совсем неумелый воин, но могу отличить настоящего виртуоза от обычного профи. Ваши движения, ловкость рук… вы, именно вы — тот, кто мне нужен!

Я вздохнул. Похоже, он и правда не отступит. Боюсь, это тот случай, когда проще согласиться, чем избавиться от него мирным путём.

С другой стороны, парень и правда был талантлив. Причём как в фехтовании, так и в магии.