Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Настроение нашей княгини сегодня нельзя было испортить ничем. Настолько она наслаждалась прогулкой по родному городу. Хотя Бланш и уехала в Рихтерберг совсем юной по особому назначению в команду Доминика. Но всегда скучала по Вийон-де-Тур, как призналась нам сама. И никогда не упускала шанса провести здесь отпуск или выходные.

Я же не прекращал собирать вызовы на дуэль до самого вечера. Очень быстро я понял, что не только мой маскировочный вид слабого одарённого притягивал к нам желающих сразиться, но и три симпатичные девушки вокруг словно магнит действовали на потенциальных соперников, заставляя их распускать хвост и выпендриваться ещё сильнее, чем обычно.

Причём, похоже, уверенность в том, что так и надо, они черпали в реакции местных дам, которые просто млели, если кто-то назначал дуэль другому из-за них.

Разумеется, за сегодня мы не раз становились свидетелями чего-то подобного.

Тем временем я почти закончил создание собственной шпионской сети.

Как раз вовремя, потому что избегать дуэлей, на которые согласился, я не собирался. Даже если они вызваны самыми дурацкими причинами в мире.

Хотя бы потому, что сам был аристократом. А избегать схватки, если ты уже ответил на вызов — последнее дело. Если твой противник так жаждет умереть или просто получить трёпку, нельзя его разочаровывать.

Можно сколько угодно смеяться над забавными традициями Вийон-де-Тура.

Но в вопросах чести компромиссов не бывает.

И мы с девушками поспешили на одну из площадей города, где достаточно часто в специально отведённом для этого месте проходили дуэли.

И там меня уже ждала целая толпа.

— Что за наглость! — увидев меня, возмутился один из юных Вийонов, — как вы посмели назначить всем нам дуэль в одно время!

— Отойди, сопляк! — рявкнул мужик, похожий на медведя, — я буду драться с ним первым!

— С какой стати! — тут же послышались возмущения остальных. — Я раньше занимал! А вы вообще здесь не стояли!

Будущие дуэлянты устроили перепалку на предмет того, кто будет сражаться раньше всех.

Один из них и вовсе лез вперёд остальных с криками: «Мне только спросить!».

Всего их было не меньше двадцати человек, так что гвалт на площади теперь стоял, словно на базаре в воскресный день.

Я похлопал в ладоши, привлекая их внимание, а затем громко сказал:

— Достаточно споров! У меня нет столько времени, чтобы тратить его впустую. Я назначил вам дуэли в одно время, потому что намерен драться со всеми одновременно.

— Что за бред⁈ — тут же начали возмущаться оскорблённые дуэлянты.

— Да что он о себе возомнил!

— Сдохнуть хочет!

И так далее. Площадь вновь наполнилась гомоном и руганью. Я тем временем вышел вперёд, встал в фехтовальную стойку и вновь обратился к ним.

— Нападайте уже! Или вы струсили? Чем раньше начнём, тем скорее покончим с этим делом!

Глава 3

В Вийон-де-Тур существовало несколько особенных дуэльных правил, которым больше нигде не следовали. Как ни странно, за тысячу лет они ничуть не изменились. На всякий случай я уточнил это у Бланш.

Изменилась только популярность этого развлечения.

Да, в прошлом желающих биться на куртуазных дуэлях было меньше. Это потом, как оказалось, Катарина и её клан проделали большую работу, чтобы заманить людей на свои турниры и прочие традиционные игрища Вийон-де-Тура.

Этому способствовал и рейтинг, и призы, и возможность для дуэлянтов прославиться, хотя бы в пределах одного города.

В общем, моя бывшая подруга хорошо постаралась, развивая эту традицию.

Иногда Катарина проявляла удивительное упорство в самых бесполезных делах, если это дело находило отклик в её душе.

Почему бесполезных? Поскольку бойцами эти самые дуэлянты были посредственными. Ведь все правила строились на том, чтобы врагу нельзя было причинить серьёзный ущерб. А потому к поединку относились как к забаве, а не схватке ни на жизнь, а насмерть.

Не удивлюсь, если впитанная веками легкомысленность и привела Вийонов к столь скоропалительной войне и быстрому разгрому.

В общем, при подобных традициях, мне уже не казалось странным, что теперь здесь шагу нельзя ступить, не получив вызов на дуэль. И, глядя на толпу в двадцать с лишним человек перед собой, я даже подумал, что ещё легко отделался.

Конечно, придётся потратить несколько минут, но желающих сразиться вполне могло быть и больше.

К счастью, те самые правила местных дуэлей облегчали мне задачу.

Во-первых, дуэлянтам было запрещено использовать магические щиты. Считалось, что это даёт шанс на победу более умелому бойцу, а не тому, у кого просто больше энергетический резерв.

Во-вторых, бои велись исключительно оружием ближнего боя. Это может быть магическое оружие, но никаких заклинаний, ритуалов и боевых артефактов применять нельзя.

И, наконец, в-третьих, дуэли проходили до первой крови или до момента, пока дуэлянты способны держать в руках оружие.

Чаще всего хватало и первого условия, чтобы дуэль остановилась, и пострадавший признал поражение.

Но иногда попадались особо упорные, кто, выронив оружие из правой руки, тут же перехватывал его в левую и продолжал биться, пока ещё мог хоть на что-то надеяться.

Ну а последнее правило, хотя и негласное, гласило, что убивать своего противника на дуэли в Вийон-де-Туре — дурной тон.

Ведь это не даёт ему шансов на реванш! Услышав об этом, я буквально расхохотался.

Официально убийство не запрещалось, но по каждому такому инциденту всё равно начиналось тоскливое разбирательство.

Так что, увы, о новом отряде фехтовальщиков умертвий придётся забыть.

Впрочем, убивать этих восторженных и увлечённых каким-то дурацким рейтингом мужчин я и не хотел.

Страдать чепухой — не преступление. И они не сделали ничего такого, чтобы заслужить смерть от моих рук.

Тем более что не будь моей маскировки, вряд ли хоть кто-то из них рискнул бы бросить мне вызов.

Так что я приготовился драться максимально аккуратно. И поэтому теневой клинок в моей руке принял вид обычной шпаги.

Я рассчитывал выводить их из строя чётко-выверенными, практически невесомыми уколами. Просто, чтобы пустить кровь или заставить выпустить из рук оружие.

Однако в первую минуту этой массовой дуэли, мне даже делать ничего не пришлось, как из неё выбыли сразу несколько человек.

Каждый из них хотел стать тем, кто меня уложит, а потому они устремились в атаку, не обращая никакого внимания друг на друга.

И, вместо того, чтобы достичь своей цели, они, словно неуклюжие деревянные игрушки, начали толкаться и задевать своих соседей по битве.

Особенно отличились два огненных мага, брата-близнеца. Они призвали просто огромные молоты, размером чуть ли не с них самих. И, размахнувшись, совершенно случайно вырубили