"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Ой! — Аннедерто наигранно вскрикнул, когда до него добежал Шианхут и ткнул мечами. Вампир пошатнулся, заодно показав доспех, который даже такая атака не смогла пробить, и упал назад. «Всё?» — удивлённо подумал Астерот. Нет, не всё. Даже он в глубине Души чувствовал присутствие второго сына Зикхарта.

И точно, спустя несколько секунд чуть левее того места, где он до этого стоял, выглянул Аннедерто. Губы он скривил в презрительном оскале.

— Глупые, глупые живчики, и мой недалёкий братец… Вы серьёзно надеялись убить меня, скинув сюда? Ну же, костлявый, объясни, почему вы не справились?

— Ты создал эту дырку… — Зло прошипел скелет, видимо, внутренне ругая себя за то, что привёл их в ловушку.

— Поэтому я не могу от неё умереть! — «Улыбка» Вампира растянулась ещё шире. — Ладно, пора заканчивать. Жри живых, брата не трогай. Пока! — Из чёрной завесы выглянула закованная в латную перчатку ладонь и помахала. Потом указательный палец поочерёдно указал на Астерота. Шианхута и Лиру, и Аннедерто, ещё раз повторив свой приказ, ушёл.

В груди Астерота смешались две очень сильные эмоции — злоба, исказившая его лицо, и страх, облепивший всё внутри него подобно холодной паутине. Из «дырки» вытянулось несколько щупалец, по которым стекала вспененная кровь. Они потянулись к Тёмному, и тут я понял, что я это уже видел. И повторялось всё, за исключением одной вещи: историю его рассказывал я!

Щепотка моей воли, и коктейль эмоций в Тёмном разгорается сильнее. Барьер, установленные ему при входе в Витер, пару раз моргнул, и на коротенькое время высвободил Короля Тьмы. Причём не обычного Короля, а того, который очень наглым образом жрёт мою энергию.

Я чуть не потерял над происходящим контроль, когда Астерот открыл канал энергии и присосался ко мне, будто пиявка. Существовательные силы (или у вас это по-другому называется?) потекли из моей бесплотной фигуры, вливаясь в окутавшегося Тьмой Астерота.

Лира отшатнулась, окончательно вжавшись в стену. Микторат с интересом смотрел на моё творение. Король Тьмы, выйдя на минуту из вечного сна, прибрал к рукам всё происходящее, став вершителем судеб и проводником Меня. Ух, хорошо сказал!

Вытянув руки вперёд, Астерот с силой сжал кулак. Ногти впились в ладонь, и потекла абсолютно чёрная кровь. Притянув руку обратно к себе, он расслабил кисть и потряс ею. За доли секунды перед ним возник ничего не понимающий Вампир.

— Врёшь, не уйдёшь… — Прошипел я. Кажется, я опять вселился в Короля? Зарекался же… Ну, ладно, делать нечего.

В левой руке уже привычно возник пистолет. С каждым разом мета-оружие призывается всё легче и легче. Подставив его к черепу Вампира, я нажал на курок, и раздался выстрел. От расплавленного магическим снарядом черепа пошёл сизый дымок — испарялась Материя Смерти.

Щупальца, заботливо завёрнутые Астеротом в парализующий кокон, быстренько втянулись в дыру в пространстве. Эх, а ведь дольше разговаривали… Эй, куда?! Почему так быстро?!

Астерот вернул себе контроль над телом, выгнав захватчика, и со стоном опустился на холодный пол. Голова раскалывалась, в ушах стоял ужасный звон, тело тряслось так, словно он пробежал по всей Тирии за полчаса. Глаза закрывались, но усилием воли он не дал себе потерять сознание.

— Удивительно! — Некромант, подошедший сбоку, с полупрозрачным огоньком восторга в глазах смотрел на мага. — С такой невероятной лёгкостью ты разделался с моим «братом»!..

— Я так смотрю, у вас не очень-то хорошие братские отношения? — Устало сказал Астерот, борясь с желанием растянуться на холодной плитке. Проиграл. — Поссорились? — Тёмный улыбнулся и всё-таки закрыл глаза. Спину холодило даже сквозь фамильный плащ и жилет. Хорошо…

…было мне, пока из меня не начали снова тянуть энергию! Я вам что, батарейка какая-то?!

Лира подключилась ко мне, правда, непонятно, каким образом, и пыталась при помощи этого подключения подлечить Тёмного. Девушка водила прозрачными руками над ним, и, попав в Матерчатый Центр, тут же отключалась и отвернулась, шипя и проклиная тот момент, когда решила «посмотреть» мага. Сам же он изогнулся и закашлялся, вместе с Лирой проклиная тот злополучный миг. Один Шианхут просто стоял.

Прокашлявшись, Астерот поднял глаза на некроманта. Тот стоял и делал вид, что ему интересно наблюдать за страданиями живых, но выражение его черепа оставляло совсем другое впечатление. Например, что Микторат задумался над чем-то, ему несвойственным, и потому выпал из реальности на неопределённый срок. Но вот, заметив настороженный взгляд Астерота, скелет помотал черепом и продолжил:

— Пошли? У меня теперь есть предположение, что там за большая арена посреди тюрьмы.

— Думаешь, это…

— Да. Надо же им где-то приносить жертвы? И затерявшийся в казематах Алтарь вполне вписывается в эту теорию.

* * *

Вход в огороженное круглой стеной пространство закрывали широкие ворота. Ну, обычно закрывали — сейчас они были открыты, будто зазывая внутрь всех желающих. Внутренняя часть помещения терялась во мраке, но оттуда веяло чем-то страшным и мерзким. Лира на полпути остановилась, и даже какое-то время совершала попытки убедить Астерота и Миктората в том, что им совершенно не необходимо идти на верную смерть. Вопрос только в том, откуда она знала, что дальше их ждёт Смерть?

Ха, смешной каламбур, да? Нет? Ничего, сейчас оцените.

Конечно же, Астерот и Микторат просто силой затащили девушку внутрь, и там её «предчувствие» пропало. Но вернулось вновь, когда из-за угла на них вылетело нечто, похожее на скелета.

Закутанное в длинный чёрный балахон существо размахивало четырьмя серпами, зажатыми в руках. Оскалившийся череп должен был внушать ужас, но не очень хорошо справлялся с этой задачей, будучи разрисованным кровью. Серпы были зазубрены, видимо, чтобы причинить жертвам побольше боли перед смертью.

— Кряя, кряя, кряя!! — Существо вопило, бегая вокруг них кругами. Тонкие серпы летали из стороны в сторону, опасно поскрипывая. Того и гляди, улетит кому-нибудь в голову. — Кряя, кряя вы сюда пришли! — Лира тихонько усмехнулась, и тут же скелет одним прыжком сократил расстояние. — Кря ты смеёшься, кря…

Шианхут не дал сумасшедшему скелету продолжить свой странный монолог, отрубив бедняге череп. Несмотря на это, немёртвый не успокоился, хотя тело и осело на пол. Челюсть продолжала открываться, противно крякая и вещая что-то про «злые кости». Астерот не смог долго слушать речи визгливого мертвеца и ногой раздавил череп. Микторат зашипел, но поздно: немёртвый уж окончательно помер. А, стойте, не окончательно…

Безголовое тело в рваном балахоне встало и «огляделось» по сторонам, взмахнув серпами. По ржавым лезвиям