"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

уходил луч. Осталось дело за малым — соотнести это направление с картой материка. Там, где находится источник защитного купола, наверняка есть место, откуда я могу покинуть этот чрезмерно гостеприимный материк. Ибо находиться здесь мне совершенно не хочется.

Пространство рядом со мной начало мерцать, словно кто-то пользовался телепортацией. Однако волосы на руках не шевелились, значит всё было в пределах разумного. Источник уже нагрелся до такой степени, что в груди стало больно. Я убрал руку от панциря черепахи и в этот момент черепаха исчезла. На её месте стояла высокородная дама. Я никогда не видел мать Розалин, но у меня не было сомнений, что настоящая императрица должна выглядеть именно так. Величественно. Ошеломительно. Женщина, что стояла передо мной, была самой настоящей императрицей. Не по происхождению — по форме.

Глаза женщины открылись. В них не было ничего человеческого. Обычно маги приобретают цвет глаз своей стихии. Но какой цвет у той, внутри кого находятся все шесть стихий? Переливающаяся радуга. Именно такая радуга была в глазах той, что встала передо мной на одно колено. Голову склонять она не стала. Ибо не пристало императрице склонять перед кем-либо голову.

— Мой Соло, твоя приспешница готова выполнить любой приказ, — послышался чарующий голос. — Прикажи и этот мир падёт к твоим ногам, мой Соло. Потому что так желаешь ты!

Я положил руку на мягкие волосы Киринэ и ухмыльнулся. Внутри моей черепашки полыхало шесть независимых систем кровообращения. Половину дела мы сделали. Осталось найти «источник» и сбежать из этого материка. Но вначале пространственное хранилище. Ибо мне не нравится моя бесполезность.

Глава 17

— Тук-тук! — произнёс я, подходя к городским воротам. Прямо к ним подойти я не мог — защита всё ещё работала, оберегая жителей от страшных монстров, но где они сейчас видели монстров? Киринэ давно превратилась в человека и стояла рядом со мной, глядя на этот мир с величием императрицы.

— Мой Соло, прикажи и я уничтожу этот город! — произнесла Киринэ. Былой эмоциональности у черепашки больше не было. Только твёрдая убеждённость в том, что она сделает для своего повелителя всё, что тот попросит. Вот прикажу я ей сейчас перевернуть мир — она это сделает. Потому что повелитель не даёт невыполнимых заданий. И, раз он сумел добавить ей, черепахе десятого уровня третьей степени, целых три степени за какой-то месяц, значит он знает что-то больше остальных. Такому повелителю нужно верить и выполнять всё, что он скажет.

— А какой смысл его уничтожать? — спросил я. — Это как-то тебя усилит? Вот меня — нет. Сама же говорила, что в людях мало силы.

— Меня? — на полном серьёзе задумалась Киринэ. — Скорее да, чем нет. Сейчас, когда у меня открыты все шесть стихий, я могу усиливать меридианы, чтобы накапливать больше энергии. Да, люди бесполезны, но если их будет много, они уже дадут какой-то результат. Всё зависит от количества, мой Соло. Меридианы сами собой не усилятся.

— А вот тут поподробней, — заинтересовался я. — Каким образом ты собралась это делать?

— Узлы, — ответила Киринэ. — Наверно. Прости, мой Соло, сейчас у меня нет подробностей того, что и как нужно делать. Только направление. Раньше все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы получить новые степени. Сейчас, когда они получены, пришло новое знание, что можно продолжать себя усиливать. Потому что путь усиления никогда не заканчивается. Тот, кто остановился — проиграл. Я не хочу проигрывать.

Тот, кто остановился — проиграл. Простая фраза, которая неожиданно запала мне в душу. В прошлой жизни я остановился в развитии и проиграл. В этой получил шесть усилений школ стихий и тоже остановился. Потому что решил, что больше усиливаться некуда. Но что, если я не прав? Ведь моя магическая структура очень сильно походит на ту, что есть у Киринэ с одним важным отличием — у черепашки есть узлы, у меня их нет.

«Поиск» активировался на максимум, показывая мне всех доступных монстров округи. Стало плохо, но приходилось держаться. Мне требовались ответы.

Существо шестого уровня первой степени нашлось в девяти километрах от города. Схватив Киринэ, я активировал телепортацию и перенёсся к похожему на волка монстру. «Копьё хаоса» ему в голову, чтобы не мучался, после чего я активировал «разложение», уничтожая лишние внутренности. Сейчас меня интересовало нечто конкретное — меридианы и узлы.

Они-то и остались. Ещё и камень, но я его даже рассматривать не стал. Так, швырнул в кисет путника, как безделушку ненужную. Но вот меридианы начал изучать. Точнее, не их, а узлы. Хотелось понять, что это такое и почему они так важны местным монстрам.

— Вот, значит, как, — задумался я, когда под моими пальцами лопнул последний узел. — Что же, это многое объясняет. И заставляет задуматься.

— Мой Соло что-то понял? — Киринэ с интересом наблюдала за мной.

— Узел — это банальный накопитель, — ответил я. — В моём мире мы используем кристаллы разломов, накапливая дополнительную силу, здесь же существа, не имеющие доступа к разломам, совершили эволюционный рывок. Они начали формировать узлы — области на каналах связи, которые собирают в себе силу и способны отдавать её источнику. По сути — это распределённый по всему телу источник. Дополнительный. Вот почему существа этого материка кажутся мне сильнее нас, магов. Потому что у них не один, а два активных источника!

— И что даёт эта информация моему Соло? — спросила Киринэ.

— Это информация позволит твоему Соло сделаться сильнее, — ответил я. — Расскажи, каким образом ты формировала свои узлы? Что делала?

Рассказ черепахи был сумбурным и бесполезным. Потому что она просто ничего не помнила. К моменту, как Киринэ обрела разум, у неё уже была сформирована полноценная структура со всеми меридианами и узлами. Значит, нужно найти того, кто может объяснить мне все детали. Радмир-бай? Не думаю. Он сам не понимает. К слову, пришло понимание, почему он воспринимается как маг восьмого ранга, в то время как сам находится всего лишь на шестом ранге. Потому что на некоторых его каналах связи есть узлы-накопители! Их всего несколько штук, но даже их хватило, чтобы он начал восприниматься значительно сильнее. Что произойдёт, если я смогу адаптировать узлы в нашу магическую структуру… Даже думать об этом страшно!

— Так, нам же не откроют? — спросил я сам у себя. — Ладно, пусть не открывают.