Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

здесь не меньше года, а то и все два, потому и столица империи отныне «город Константина». Народ возликовал, испросил разрешения на праздничный фейерверк и гуляния. Праздник так праздник, гуляй, столица. Всё равно старший сын в Петербурге «на хозяйстве» да и вариант присвоения Константинополю ранга столичного я с Александром Константиновичем заранее обговорил, ничего не поменяется в бюрократической механике Российской империи. А «русоамериканцам» — приятно.

С батальоном охраны, предупредив только наместника, загрузился на океанский лайнер «Олёкма» (тип «Выборг-3») и ранним утром приказал прокладывать курс до Ново-Архангельска. Жители Аляски отправились встречать императора аж на пяти пароходах, активно участвовали в торжествах в Константинополе. Вот и решил устроить праздник северянам, — пока они телепают неспешно домой, я, на быстроходной «Олёкме» уже дойду до нашенской Аляски, салют забабахаем всенепременно. Решил вначале проинспектировать «севера», на Чукотку и Камчатку загляну заодно. Управляемость империи не пострадает — Калифорнию и Аляску соединяют целых четыре подводных кабеля. Одна линия запасная, а ещё две — экспериментальные, идут испытания нового кабели, изоляцию которого продумал умник Менделеев с учениками. А губернские Новосибирск-Сиэтл и Петровск уже на обратной дороге посмотрю. Хочу отсрочить встречу с губернатором Русского Орегона, как докладывают — запивается Мезенцев. Просился в прошлом году Андрей Дмитриевич в отставку, я из Петербурга не утвердил. Но уже тут Репнин собрался с духом и доложил — совсем слетел с катушек бравый некогда поручик лейб-гвардии Финляндского полка в 1844 отправленный в форт Росс командовать передовым отрядом моей великокняжеской Экспедиции. Сейчас и генерал-лейтенант и губернатор, но, увы — «довела человека ведьма мексиканская». То так Сыромятов про Монику Мезенцеву высказался. Если уж Никита пожалел губернатора Русского Орегона, то дело действительно серьёзное. Помнится, Мезенцев хотел Никитоса под трибунал отдать, лишь моя резолюция сохранила для армии российской талантливого тактика партизанской войны и гения диверсий. Да-с, печально, печально. Уходят пионеры освоения Калифорнию, благо хоть Ефим Кустов бодр годам вопреки. Ну а пока — курс на Аляску!

Капитан «Олёкмы» рассказал, как хозяин, вышеупомянутый Тит Семёнович Расторгуев, деньжищи зашибает, доставляя лёд в Константинополь-Тихоокеанский. Глыбы льда расфасовываются в специальные ящики, оборачиваемые многими слоями ветоши и специального войлока, подальше от жара работающих котлов. И пароход полным ходом идёт на юг, где уже ждут не дождутся «привета с севера» рестораторы и хозяева погребов. Напророчил, напророчил кержакам тридцать лет тому как, что лёд станут покупать. Но бородачи и тут вывернулись — сами в этот бизнес влезли и вполне успешно, как капитан поведал…

Карл Линде только-только запустил холодильные установки, так что не скоро, ой не скоро прекратится транспортировка льда из снежной Аляски в солнечную Калифорнию.

Всего же у семейства Расторгуевых СЕМНАДЦАТЬ пароходов! Не считая парусной мелочёвки, умеют работать, чертяки.

— Пожалуй, до Петропавловска сгоняем, хочу на Камчатке побывать, в прошлый раз не пришлось, спешил в Петербург.

— Отчего же не зайти на Камчатку, — согласился верный Никитос, — высаживался там пару раз, красивейшие места. Да и телеграф есть, без новостей не останемся.

Эпопея с прокладкой через Тихий океан кабеля, длившаяся два с половиной года, немало крови попортила дальневосточникам. Но теперь, всё обстоит более чем благополучно и от Камчатки, через гряду Курильских островов и Сахалин, две линии доходят до Владивостока. Считай, весь земной шар опоясан телеграфом. Ничего, скоро начнётся телефонизация, я то знаю.

На третий день пребывания в Ново-Архангельске, перед самым отходом в Петропавловск, телеграф отстучал, что в Париже совершено покушение на императора Наполеона Чётвёртого. По счастью злоумышленники цели не достигли, страшная адская машинка рванула за квартал до кареты монарха. Но разрушения значительные, равно как и три десятка жертв, почти сотня пострадавших из числа зевак, жаждущих лицезреть молодого императора. Рукой помахать, поцелуй воздушный послать…

— Сказать капитану, что не идём на Камчатку? — Никита аки дух бесплотный, материализовался за плечом.

— Отчего же, господин генерал-майор, всё остаётся без изменений, курс на Петропавловск. А далее посмотрим, какие загогулины в жизни приключатся.

Глава 8

Уже полгода как нахожусь в Северной Америке, точнее, в Русской Америке. За это время побывал на Аляске, Камчатке, выходил в Северный Ледовитый океан Беринговым проливом. Охрана нервничала, подогнали для страховки все три оказавшихся поблизости ледокольных судна, плюс пять крейсеров, пароходы, — более десятка вымпелов эскадра собралась.

В этой реальности Петропавловск-Камчатский не захудалая дыра, а динамично развивающийся город-порт, связанный линиями телеграфа и с заокеанскими губерниями и с «коренной» Россией. В Авачинской бухте база подводных сил, секретности ради, от шпионов подальше, уведённых из Константинополя-Тихоокеанского. Батальон морской пехоты в здешних краях предмет для шуток. Гоняют бравые морпехи на лошадках и их, именуют, не поверите — «конно-водолазными войсками»!

Полковника Вересаева, начальствующего над Камчаткой уже восемь лет, поздравил генерал-майором.

— Только, Павел Александрович, придётся ещё лет пять в здешних краях повоеводствовать. Хвалят вас подчинённые, да и проверяющие докладывают о замечательном управлении сим прекрасным краем.

— Благодарю за высокую оценку моих трудов, ваше величество! И пять и десять лет готов служить, прикипел душой к Камчатке.

— Ваши дети в Калифорнийском Университете обучение проходят?

— Так точно, там. Только младший в Томск уехал, в медицину подался. А в Сибири — школа Пирогова!

Оставалось только кивнуть понимающе и поинтересоваться экспедициями вулканологов, исследующими Ключевскую сопку. Там работали сразу две партии — из Томского и Калифорнийского университетов, соответственно, два лагеря, две научных школы, споры, соперничество. Калифорнийский и Томский универы, студенты и даже преподаватели, «враждовали» между собой совсем как болельщики ЦСКА и Спартака иной реальности.

В Томске отучился наследник престола, чем сибиряки невероятно гордились, поставляя добровольцев в подшефный цесаревичу полк (две роты полностью укомплектованы солдатами и офицерами из Томской губернии) но калифорнийцы парировали особостью своего положения — единственный российский Университет в Новом Свете! Петербург и Москва в свою очередь не жалели средств на «повышение рейтинга» своих учебных заведений, попечительские советы буквально охотились за лучшими преподавателями, за учёными с мировым именем, которых приманивали на кафедры сказочными условиями, прописанными в закрытых контрактах. Совсем как звёзд футбольных «покупали»…

Я за такими «войнами» пристально наблюдал, не то чтобы поощрял, но дух соперничества поддерживал, упоминая в непременных ежемесячных обзорах в «Российской Газете» то один ВУЗ, то другой. Студиозы и профессура с нетерпением ждали тот самый номер и тщательно изучали — сколько раз государь отметил Питер, Москву, Томск, Казань, Калифорнию…

Уж лучше пускай в науках друг друга превзойти стараются, чем злоумышлять против императорской фамилии. Что ж, четвертьвековые труды по созданию образованной прослойки, лично преданной государю, обязанной своим возвышением сети Императорских Училищ, не