"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Тогда выдвигаемся, — кивнул я, обнимая Киринэ. Какая же крутая вещь — телепортация! Столько проблем решается одним только её наличием!

Мы очутились на дороге, что вела от Пинска дальше на восток, к Стае, которая пыталась отомстить за гибель сборщика. Киринэ мгновенно превратилась в черепашку, чтобы я набросил на неё седло и дальше мы помчались привычным маршрутом, но мне уже не нравилась такая идея. Во время обратного превращения сбруя падала с Киринэ и приходилось её поднимать. Да и не нравилось ездить на черепахе. Трясёт слишком!

— Мой Соло? — Киринэ ощутила мои колебания. — Я чем-то тебя прогневала?

— Не ты, — ответил я и рассказал о своих мыслях.

— Но для меня это честь, мой Соло! — возмутилась черепаха. — Носить моего Соло на себе — верх престижа! Пусть у нас Стая не самая большая, но, когда в ней появятся другие существа, они сразу увидят, кто стоит сразу за тобой.

— Поверь, если у нас кто-то появится, он сразу поймёт, кто стоит за мной, — улыбнулся я. — Превращайся обратно в человека. Пойдём пешком. Полезно будет прогуляться.

— Разве мой Соло не говорил о том, что ему нужно возвращаться к семье? — спросила Киринэ.

— Говорил, — кивнул я. — Но скорость передвижения на это никак не влияет. Впереди у нас тяжёлый и опасный противник. Прежде чем мы к нему придём, я хочу стать таким же сильным, как и ты.

— Мой Соло! — на мгновение Киринэ даже покраснела. — Не нужно так говорить! Я не знаю никого в целом мире столь же сильного, как ты! Даже мой бывший повелитель уступает тебе! Наверно.

— Вот именно, что «наверно», — кивнул я. — А должен точно уступать. Потому что мы придём к нему вдвоём, а у него при себе будет целая армия. Прыгать туда-сюда, как мы делали это со змеями, лично мне не нравится. Повелитель Стаи должен прийти и одним своим присутствием заставить всех испугаться. А не прыгать как сайгак. Пока идём, рассказывай о том, каким образом ты усиливала меридианы и узлы.

— Как прикажет мой Соло, — произнесла Киринэ.

Мы неспешно двинулись по дороге на восток. Если верить карте, впереди находится крупный город, где можно приобрести повозку и уже на ней двинуться на юг, по широкому и популярному тракту. Можно было, конечно, вернуться в Пинск и взять повозку там, но город и так пострадал из-за монстров, зачем их ещё больше напрягать?

Рассказ Киринэ хоть и был сумбурным, но сумел натолкнуть меня на мысли о том, как поступать. Основная проблема узлов заключалась в том, чтобы заставить поглощённую энергию задержаться в нужной точке нити и начать там накапливаться. Когда энергия достигнет критической величины, она сформирует «шарик», он же накопитель, который и можно назвать узлом. Будь на моём месте Жасмин, она бы уже обросла узлами с ног до головы, так как умеет оперировать энергией на недоступном другим людям уровне. Но я не Жасмин. Да, работа с магической силой даётся мне легко, но не настолько, чтобы решить вопрос за считанные мгновения.

Или всё же легко?

Я достал артефакт хаоса, который вытащил из паука на севере. Когда-то этот предмет выполнял какие-то важные функции, но из-за времени всё, на что он оставался способен — отдавать чистую энергию хаоса. Которую идущие и монстры называли «грязной». Ибо она не помогала им в формировании степеней. Интересно, а сейчас Киринэ думает так же?

— «Грязный», — уверенно заявила черепашка. — Но какой-то странный. Я помню, ты мне его уже показывал. Раньше одного взгляда хватало, чтобы ощутить отвращение к этому предмету, сейчас я на него смотрю и у меня не возникает никаких эмоций. Наверно, это из-за того, мой Соло слишком долго держал его в руках.

— Или из-за того, что теперь тебе сгодятся абсолютно любые источники силы, — предположил я. — Но отдавать тебе этот артефакт я не стану. Сам съем!

— Мой Соло умеет пожирать наследие древних? — удивление на лице Киринэ было таким искренним, что я даже рассеялся.

— Пожирать — значит забирать энергию, — пояснил я, после чего выкачал из артефакта всю силу хаоса, превратив сам артефакт в чёрную пыль. Энергия устремилась к источнику, но я сумел её обуздать и остановил вне оболочки. Сконцентрировавшись, я заставил энергию войти в один из десяти каналов связи, постепенно сжимая энергию в точку. Её было мало — я это понял практически сразу, но её было достаточно, чтобы я понял, что от меня требуется! Если продолжать подобным образом, постоянно накачивая точку энергией хаоса, можно сконцентрировать в одном месте достаточно силы для прорыва. Главное постоянная концентрация и как можно больше силы. Но не обычной. Нейтральная мне не подойдёт. Мне нужна только сила хаоса! В этом плане мне повезло — энергию я могу получать откуда угодно. От монстров, от людей, от артефактов. А вот с бывшими ученицами придётся думать. Хотя, почему думать придётся обязательно мне? У меня же есть Жасмин! И её «разложение» гораздо сильней моего!

Энергия артефакта отказывалась формировать узел. Стоило немного утратить концентрацию, как она норовила тут же уползти к источнику. Наверно, можно было просто забыть первый опыт и двигаться дальше, но я «закусил удела». Это моя энергия и только я решаю, когда ей можно исчезать!

Пришлось перестраиваться, отдав часть своего внимания удержанию энергии. Это сильно снизило внимание за окружающим миром, но так было даже хорошо. Неожиданно появился новый вид тренировки, о котором я раньше даже и помыслить не мог. Одновременное удержание концентрации на двух событиях. Не просто множественный вызов заклинаний — нет! Что-то гораздо серьёзней!

— Мой Соло какой-то напряжённый, — заметила Киринэ спустя какое-то время. — Что-то происходит?

— Сражаюсь с внутренними монстрами, — пробурчал я. — И по всей видимости они побеждают.

Удерживать силу становилось тяжелее с каждым шагом.

— Зачем с ними сражаться, мой Соло? — удивилась Киринэ. — Отпусти их на волю. Пусть гуляют. Или становятся частью нашей Стаи! А что у тебя за монстры?

Вопросы Киринэ звучали как чистая издёвка, но и ругаться на неё у меня не было права. Потому что она монстр и не понимает, что со мной происходит. Но идея отпустить энергию на волю начинала нравится мне всё больше и больше. Ведь так легко сдаться и просто