Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

— Что-то случилось?

— Нет, всё нормально. Просто работы много.

— Вы, главное, берегите себя, — сказала она тихо. — Дети вас ждут. И не только дети. Все ждут. Вы — наша надежда.

— Я знаю, — ответил я. — Потому и берегусь.

Вечером, когда детдом затих, я снова поднялся в кабинет. Всеволод прислал сообщение: «Информация уточняется. Ориентировочно — завтра после обеда. Группа из трёх человек. Двое из Министерства обороны, один — гражданский. Цель визита не раскрывают».

Всё-таки Министерство обороны. Это уже не университет. Это другой уровень. И другой разговор.

Я открыл сейф, достал папку с документами на Вана. Всё, что мы успели собрать, всё, что удалось выяснить о его прошлом. «Фениксы», контракт, его увольнение. Потом — его работа у нас. Патентные заявки на новые артефакты, технические описания. Всё, что могло пригодиться.

Перечитал ещё раз. Вроде чисто. Вроде.

Но чувство тревоги не проходило.

Я закрыл папку, убрал обратно. Завтрашний день обещал быть интересным. И, кажется, он определит многое. Может быть — всё. Хотя, у меня чуть ли не каждый день теперь такой.

В окно заглянула луна. Холодная, далёкая. Такая же, как та Москва, откуда к нам ехали гости. Знать бы ещё, зачем они припёрлись.

— Ну что ж, — сказал я сам себе. — Посмотрим, кто к нам придёт. И с чем.

Завтра. Всё будет завтра.

А сегодня я просто сидел в тишине, слушая, как за стеной тикают часы. И думал о том, что самое страшное в этой жизни — не Пробои, не Твари и даже не чиновники с их проверками. Самое страшное — не успеть. Не защитить. Не сохранить.

Но я успевал. Пока успевал.

Осталось только внятно дать понять зачастившим «гостям», что наш приют — это не проходной двор. А то — надоели. Изрядно.

И тут, пожалуй, стоит взять на вооружение опыт чиновников, а именно — предварительную запись на посещения через заявку на сайте. Если что — согласно Устава Гильдии, имеем право.

Хотя, сдаётся мне, мы станем первыми, кто это право начнёт реально использовать.

* * *

— Департамент военной контрразведки, полковник Ткачёв, — заявился ко мне крепкий мужик в штатском, — Поступил сигнал о возможном вмешательстве иностранных спецслужб. Операция по задержанию агентов и групп захвата на контроле у Москвы, — начал он, предварительно активировав какой-то хитрый приборчик и изучив его показатели.

— Всё здорово, но причём здесь я? — задал я вполне закономерный вопрос.

— Наши аналитики предполагают, что вас попробуют выкрасть, — процедил он, внимательно отслеживая мою реакцию.

— Я неплохой маг. Даже захватить меня будет сложно.

— Вот именно — маг, — прищурился полковник, — А если вам магию отрубят?

— Негаторы?

— Они самые.

— Есть и против них средства. Да, на какое-то время и расстояние можно создать зону, где будет сложно, а то и невозможно использовать заклинания, но на те же артефакты негаторы не действуют. Там совершенно другой принцип работы и само заклинание создавать не нужно, оно уже прописано внутри артефакта. К тому же, у нас неплохая сигнальная система, — чуть поскромничал я, так как она у нас с некоторых пор прошла не одну модернизацию и даже мне вряд ли удастся преодолеть все три контура незамеченным, — По тревоге поднимется весь отряд.

— А сюда вряд ли кто полезет. Штурмом брать вас не станут. Зато спеленать на выезде — самое первое, что приходит в голову. Узнают, какое вы взяли задание, и где-то по дороге, а то и на входе в Пробой, подготовят вам встречу. Хотя лично я стал бы вас брать на выходе из него.

— Это ещё нужно узнать… — захотелось вдруг мне поспорить, чисто ради расширения собственного кругозора.

Иногда, вот так, высказывая лёгкое недоверие, узнаёшь куда больше, чем задавая вопросы в лоб.

— Поверьте, это совсем не сложно. Например, мои спецы гарантированно взломают сайт Гильдии Охотников меньше, чем за полчаса. Но скорей всего информацией поделится один из зарегистрированных Охотников, которого вполне возможно, будут использовать втёмную. А может и внутри руководства Гильдии есть «спящие» агенты".

— Угу. То есть, мы остались без заданий, — почесал я затылок.

— Совсем наоборот. Задание вы будете получать, но не все. Те, что ближе ста километров к китайской границе вам противопоказаны. И выезжать на них нужно будет не сразу, а лишь по согласованию с нами.

— Знаете, что я вам скажу, никуда мы не поедем! Собой я ещё готов рискнуть, а вот отрядом — увольте. Так что определяйтесь с деталями, но ни одного из приютских я с собой не возьму.

— Но мне ваш куратор сказал, что вы согласились… — состроил полковник удивлённую физиономию, явно наигранную.

— Я — да. Могу засветиться с посадкой в автобус и так далее… Хоть на кустики готов поссать на виду у наблюдателя.

— Хм… Видите ли в чём дело, — теперь уже затылок полковника подвергся почёсыванию пальцами, — Скорей всего операцию по вашему захвату будут готовить профессионалы, и они сразу поймут, что холостой выезд, после которого Пробой не будет закрыт — это наши игры.

— Значит буду закрывать Пробои в одно лицо, а членов отряда пусть изображают те, кому это по должности положено. И это не обсуждается. За меня не переживайте, справлюсь. Только дайте мне хотя бы дней пять на подготовку. Обещаю закрыть Пробой ранга В без единой царапины!

Хех, вот и сбылась мечта идиота! Я и раньше хотел выезжать один, так как отряд — это хорошо, но и хлопот у меня с ними больше, чем если я один пойду. Да, может будет чуть дольше, зато всё просто и понятно. Когда у тебя на счету не одна тысяча таких Аномалий, пусть и не в этом мире, то опыт и тактические наработки никуда не делись. Да, пусть, как маг, я значительно слабей себя прежнего, но кто мне мешает воспользоваться заёмной Силой, получаемой от преобразования электричества. Создать атакующие артефакты большой мощности, или более серьёзные мины для заграждений.

— Ваш куратор охарактеризовал вас, как очень ответственного человека, который не любит разбрасываться обещаниями, но если что-то пообещал, то выполнит, — довёл до меня Ткачёв хвалебный кусок из досье на меня.

— Не боитесь, что китайцев много будет? — состроил я