"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Мы подумаем, сын наш.

— Просто напишите принцу и узнайте его мнение, — решил закончить я этот разговор и встал. — Прошу вас сделать это как можно раньше. Ведь станет немного печально, если из-за нескольких дней проволочки долгая поездка окажется никому не нужной, и тогда придётся изыскивать очередной повод отличиться.

Оставив мамана размышлять над беседой, отправился к себе, где уже должен ожидать граф Верёвкин. Так оно и оказалось.

— В последнее время, мессер, люди начали наниматься на тайную службу намного охотнее, и думается, что прошлогодний неурожай сыграл в этом не последнюю роль. Если раньше мало кто проявлял желал стать даже простым информатором, то теперь готовы на всё и чуть ли не за еду, а если им посулят ещё и деньги, так вообще в огонь и вводу.

— Интересно, — усмехнулся я. — Вот только насколько таковым вынужденным можно доверять? Если люди идут на сотрудничество из-за боязни умереть с голоду, то станут запросто придумывать то, чего и не было, лишь бы получать и далее свой кусок хлеба.

— Не исключено, мессер. Но в данном случае количество может перейти в качество, поскольку желающих послужить много, и простая сверка полученных показаний выявит, кто из них врёт, а кто говорит правду. Да и привлекают таковых лишь к самым простым делам, а тех, кто пригоден для более серьёзных дел, в моём ведомстве и проверяют весьма придирчиво.

— Хорошо, граф, — не стал я выяснять дальше подробности. — Раз говорите о своеобразном прорыве, то приму ваши слова как данность. Свои главные цели вы знаете, и одна из них — моя тётка Аудра. Эту гадину следует выискивать, не считаясь с тратами. Пока она жива, опасность для династии и даже всей Империи никуда не исчезнет. Конечно, ещё важно выявлять вражеских агентов. Понятно, что последние могут служить не только внутренним врагам, но прибывать из Булгарии, Поляндии, Дании и Гётии.

— В любое время суток помню об этом, мессер.

— Но и как бы друзей не стоит забывать. Что хазары, что свеи, что эранцы поддерживают с нами хорошие отношения, пока Россия сильна, а как известно, более страшен не привычный враг, а неявный. Да, это больше ответственность контрразведки, но она ещё слаба. Что до внутренних врагов, которые и являются вашими непосредственными клиентами, то их вы и сами знаете. Напоминаю, что с таковыми лучше перебдеть, чем облажаться. Невиновных рано или поздно освободим и даже компенсируем ущерб, а вот со злодеями церемониться не следует, по большей части выставляя их прегрешения на всеобщее обозрение. Наши подданные должны видеть, что государство защищается и наказывает виновных открыто, а не в тёмных подвалах.

— Моя служба так и делает, мессер.

— Не обижайтесь, граф! Я это повторяю не только для вас, но и для себя, поскольку сегодня вызвал руководителей разведки и контрразведки. Они придут через час, так что мы успеем обсудить наши внутригосударственные дела, а потом поговорим о ситуации в Поляндии, которую вовремя довёл барон Кгелейв. К сожалению события последних месяцев — карельская кампания, подготовка к бракосочетанию и подписания договора с Карлом-Эриком — не благоприятствовали вдумчивому осмыслению этих вопросов…

Обсудили и поговорили. И хотя я раньше довольно скептически относился к главе внешней разведки барону Георгию Марковичу Никодимову и к главе контрразведки Петру Петровичу Шапкину, но сейчас они показались если не компетентными как барон Верёвкин, то думающими и желающими от чистого сердца послужить на благо Империи. Ну, а опыт… Опыт придёт со временем.

Конечно, одной из важных тем было обсуждение ситуации в Поляндии, хотя я и понимал, что из Владимирграда следить за соседом не очень удобно, и основная нагрузка ляжет на подчинённых Кгелейва. Но и барону Никодимову, и Шапкину тоже следует приложить усилия, так как это хороший повод набраться опыта…

— Знаешь, — сказал я вечером Нике. — В последнее время действительно часто приходит в голову мысль, что после карельской кампании дела, мною продвигаемые, пошли быстрее. Будто всем надоело топтаться на месте, а тут ещё кто-то дал отмашку: «Вперёд!», и если раньше я сомневался, что ситуация с Булгарией окажется очень сложной, то теперь это не страшит.

— Ты хочешь сказать, что если без многотысячных потерь с нашей стороны были присоединены Империи две больших территории, то и с Булгарией произойдёт нечто подобное?

— Вряд ли третий раз так повезёт, — задумчиво покачал головой я. — Даже, скорее наоборот. Но две сложные проблемы разрешились, и можно обратить взор к берегам Итиля, без оглядки, не ожидая подлого удара вроде бы миролюбивых соседей.

— Ты не думал, что в чьих-то глазах твой поход в Карелию является подлым ударом?

— Не спорю! И такой взгляд имеет право на существование. Я не раз говорил, что не будь у Империи три неспокойных соседа, то с негодованием бы отверг саму идею воевать хоть с кем-то. Практически всё необходимое для жизни в России можно делать, опираясь лишь на собственное сырьё, а если чего-то нет, то завезти из колоний не представляется проблемой. Хотя они и являются рудиментом прежних времён, когда каждое европейское государство желало захапать побольше заморских территорий.

— Может, дать нашим колониям свободу и не отвлекаться на них? Ведь и своих проблем хватает.

— Мне это несколько раз предлагали, Ника. Вот только не желаю бросать на произвол судьбы проживающих там людей. Если говорить начистоту, то захоти какой-нибудь европейский монарх отжать у нас колонию, то мы вряд ли даже сумели послать на защиту пять или шесть военных кораблей. А после блокады Датских проливов и рассматривать такую возможность не стали бы. Сейчас же все государи занялись внутренними проблемами, и на несколько лет позабудут об Африке или Новом Свете.

— А я вот в этом не уверена, — для убедительности покачала головой супруга.

— Гарантию никто не даст, конечно, но франкская революция убедительно показала, что в первую очередь следует укреплять свой трон, ибо враждебный удар может настигнуть в любой момент. Да, без денег никакую революцию совершить невозможно, но сейчас каждая монета важна. Правда, Генуа и Венетия от потопа понесли незначительные потери и могут попытаться половить рыбку в мутной воде.

— Зачем им свергать монархов, которые в долгах как в шелках? Если власть сменится, то кто вернёт банкирам деньги?

— События последних лет