Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

И поэтому, когда Элиза повернулась на звук и сделала шаг в направлении, откуда доносились крики, он схватил ее обеими руками за запястье.

Справочник упал на землю, и порванные страницы разлетелись по ветру.

– Не надо, – с мольбой в голосе произнес Алекс, – прошу, не ходи туда.

Элиза выглядела строгой. Такой строгой, какой мальчик еще никогда ее не видел. Она наклонилась и высвободилась из хватки. После чего взяла его за плечи и заглянула прямо в глаза.

– Если рядом творится несправедливость, Александр, и ты в силах ее остановить, но не сделаешь этого, то сам не заметишь, как вскоре станешь причиной другой несправедливости.

И она ушла.

Мальчик остался стоять один посреди разлетевшихся листов бумаги.

Он должен был пойти за ней.

Побежать.

Но не мог.

Не мог сдвинуться с места.

Потому что ему было страшно.

* * *

Алекс вынырнул из своих покрытых пылью и плесенью, запрятанных воспоминаний только в момент, когда в салоне автобуса кроме него и водителя больше никого не осталось.

Они уже успели доехать по пробкам до Музея естествознания. Весьма габаритное здание, контрастирующее своим фасадом из белого камня с хромом и сталью взлетающих под облака небоскребов.

Построенное в греческом стиле, с колоннами и лежащим на них треугольником козырька, у которого наверняка имелось свое красивое и сложное название, которого Алекс не знал.

– Здесь останешься или пойдешь? – Водила пытался открыть контейнер с обедом, но у него никак не получалось.

Алекс же скрипнул зубами от боли. Сигарета догорела демон знает когда и успела обжечь ему пальцы.

Он поднялся с места и пошел на выход, по пути обронив:

– Дура…

– Кто? – чуть опешил водитель.

– Кошка. – Алекс вышел на улицу и зажег там очередного ракового солдатика.

– Какая?

– Та, которую я пытался украсть.

– Зачем?

– Она сожрала хозяйскую сережку.

– Почему?

– Потому что – дура.

Водитель замолчал, а потом философски выдал:

– Логично.

– Вот и я о том же. – Алекс засунул руки в карманы брюк и поплелся следом за процессией студиозусов, уже поднимающихся по мраморной лестнице, ведущей в музей.

В этот момент еще никто из них не знал, что это будет самый необычный и смертельно опасный поход в музей в истории всех походов по музеям.

Глава 25

– Не толпимся! Поднимаемся аккуратно и спокойно. – Старичок в твиде, которого звали, кажется, профессором Кэмилом, пытался как-то организовать строй явно скучающих первокурсников. – Проявите хоть капельку уважения.

– Профессор, – вперед выдвинулся видных габаритов парень с нашивкой боевого факультета. Ах, ну да, эти лбы всегда в первых рядах. – При всем уважении, мы посещаем это место каждый год. Может, можно как-то… побыстрее. Нас уже ждут.

– Ничего, студент, подождут вас там, – отмахнулся сухой, морщинистой ладонью старик. – Вы еще успеете нализаться своего зеленого змея и предаться похоти.

– Змей и похоть, – шепнули в рядах, – так студенческую вечеринку, наверное, со времен Мерлина не называли.

– Бери дальше – скорее уж Птолемея.

Смешки покатились по рядам студентов. Профессор Кэмил вместе с двумя своими коллегами женского пола таки построил молодые дарования в нечто наподобие организованной колонны.

Сам Алекс, стоя поодаль от процессии, прислонившись плечом к колонне, с легкой иронией наблюдал за происходящим. Эти вчерашние школьники явно уже мысленно видели себя в каком-нибудь клубе, отмечая первый день своей “взрослой жизни”.

– Боевые накопители в синюю коробку. – Два охранника в желтой форме стояли на входе вокруг арки магоискателя. – Бытовые в зеленую. И не потеряйте бирку – штраф за утерю сто…

– Сто пятьдесят кредитов, – донеслось из толпы.

Ну да, разумеется, они здесь были уже далеко не первый раз, так что процедура отбора накопителей всем была знакома вдоль и поперек.

Студенты спокойно, без всяких пререканий, действительно снимали с себя магические накопители и оставляли их в коробках.

У кого-то это были браслеты, у других – серьги, заколки в волосах, цепочки, но в основном, разумеется, кольца. Особенно это касалось бытовых накопителей.

Что же до боевых, то с ними в рядах студентов не нашлось ровным счетом никого, так что синяя коробка пустовала.

Единственной, кто не сдал своего “украшения”, была мисс Пэриот. Она лишь предъявила удостоверение эспера и спокойно прошла через арку магоискателя.

Эсперам не требовались накопители для магии. Это волшебники имели ограниченный запас сил, и без внешней подпитки их источники оказывались весьма слабыми батарейками.

Тот же Алекс без накопителя мог использовать свое лучшее заклинание в бою всего… один раз, после чего мало чем отличался бы от простого смертного.

Разумеется, чем выше уровень силы, тем больше энергии мог держать в себе маг, но и тем больше требовали ее более могущественные заклинания.

Так что все так или иначе пользовались накопителями.

Девяносто процентов населения – бытовыми.

И десять – боевыми.

– Вас это тоже касается, молодой человек. – Перед Думом протянулась дубинка сторожа.

Он уже видел перед собой внутреннее убранство музея, где он так ни разу в жизни и не побывал, но пройти ему не давали два желтомундирных.

Они встали напротив металлической арки с несколькими датчиками, рядом с которой возвышался черный короб какой-то сложной аппаратуры с монитором.

Магоискатель.

Пронести сквозь такой хоть какой-то артефакт незамеченным являлось невозможным.

Что, разумеется, касалось и дубинки, которую держал страж. Внешне она мало чем отличалась от деревяшки с прорезиненной ручкой, но на деле – весьма мощный боевой жезл.

Объект:??? Недостаточный уровень допуска. Информация закрыта.

Линзы в таких ситуациях всегда подводили, но Алекс ощущал то самое покалывание на подушечках пальцев.

– Для начала – профессор Думский, для вас, молодой человек. – Дум оттолкнул от себя дубинку. – А во-вторых, этим вот самым фаллоимитатором будешь кого другого трогать.

– Прошу прощения, профессор, – страж тут же отодвинулся и спрятал жезл за спину, – но хамить тоже смысла не имеет. Просто снимите ваш накопитель и спокойно проходите внутрь.

– Профессор Думский, – нахмурился старик Кэмил. От этого его лицо стало чем-то походить своей фактурой на мятый пиджак, который он же и носил на плечах. – Перестаньте изображать из себя клоуна. Не знаю, где вы там преподавали прежде, но Первый магический университет – старейшее и самое уважаемое заведение, которое не потерпит такого отношения.

– Старейшее и самое уважаемое? – фыркнул Алекс, но тихо, так, чтобы кроме двух стражей его никто не услышал, добавил: – Очень похоже на рекламу для борделя.

Желтомундирники тоже фыркнули, но тут же вновь сделали лица кирпичами.

– Нет у меня никакого накопителя, – повторил Алекс.

– Тогда пройдите, пожалуйста, через арку магоискателя.

– Демоны преисподней, я бы все равно через нее прошел!