"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Пилюли для людей не подходят для духов-зверей.

— Если скажете, в чём отличие, возможно, смогу приготовить что-то специально для вас.

— Мне нужна сила духа. Это лучше всего поможет восстановиться.

Сказав это, он опустил голову и лёг прямо на камень рядом со мной. Силы духа вокруг было разлито столько, что хватит на весь наш отряд. Возможно, у змея другие запросы и ему нужно что-то поплотнее.

— У меня есть такое. Подойдёт? — достал я из артефакта пилюлю формирования слоя Духа.

Вряд ли это ему действительно подойдёт, но зачем гадать, если можно спросить? В пилюле концентрат духовной силы, пусть и для низкого ранга.

Змей покосился, прикрыл глаза, давая согласие, и приоткрыл пасть. Пилюля на фоне него казалась ничтожно малой, но я закинул её. Никаких внешних эффектов не последовало, но так и должно быть.

— Мне бы сотню таких, чтобы почувствовать с ебя хорошо, — насмешливо произнёс Даль, но я ощутил, что настроение у него улучшилось. — Какая тебе нужна помощь?

— Моя сестра. Вы ведь знаете, что за клан такой, Бинхуэм?

— Кто про них не слышал, — недовольно прошипел Даль.

— Так уж вышло, что они похитили мою мать, прокляли сестру и отправили тех убийц Королей, с которыми вы тоже сражались, старший.

— А ты выпустил бинхуа наружу, — сказал он осуждающе. — Поэтому я и ушёл. Узнав, кто скрывается внутри, бежал в ужасе, — самообвинительно сказал змей и отодвинулся от меня подальше.

— У меня много вопросов по поводу случившегося, старший. Но в первую очередь я обеспокоен состоянием сестры. Проклятие пожирает её силу. Я трачу почти весь дух, чтобы сдерживать его. Это гонка со временем, в которой я проигрываю.

— Нужно посмотреть на неё, — ответил Даль подумав. — Покажи сестру.

Он направился к острову, где сидели остальные, я же запрыгал за ним следом, отталкиваясь от воды.

Наше появление определённо привлекло внимание. Все разом прекратили медитировать. Рассредоточились так, будто готовились атаковать. Это я про Дарсию, Левана и Маркуса. Кария возле Дзендао находилась. Мая там же, рядом сидела. А вот Жар к нам перебрался и на камне сидел с флягой в руках. Надеюсь, там не алкоголь.

— Мая! — позвал я. — Подойди!

Мая посмотрела неуверенно, откровенно испуганно, но всё же поднялась.

— Что ты задумал? — направился ко мне Жар.

— Не мешайся, — ответил я, чувствуя глухое раздражение на брата.

— Так теперь со мной разговариваешь?

— Так я разговариваю с пьяницей, который сам прогнал семью. Отойди и не путайся под ногами. С тобой я позже поговорю. — сказал ему, когда он встал между мной и Маей.

Мы уставились друг на друга, сверля взглядами. Я понял, что сегодня день прощания с внутренними барьерами. Впервые я пытался убить другого человека и впервые так грубо общался с братом. Сестра обогнула его, подошла ближе.

— Какой красивый, — сказала она, уставившись на Даля.

— Это дух-зверь, — сообщил ей. — Какое-то время он был моим наставником.

— Но как это возможно? — удивилась сестра.

— Духи способны на разное, — ответил ей сам Даль, заставив девушку подпрыгнуть и вцепиться в меня.

— Он говорит! — воскликнула она.

— Я тоже удивлён, что тебе знакома речь, глупое дитя, — проворчал змей.

— Старший Даль разумен и могущественен, — шепнул я сестре. — Не бойся. Я попросил его помочь с проклятием.

— Не надо обнадёживать сестру. Сейчас я слаб. Не уверен, что смогу решить проблему, — сообщил Даль.

Повисла тишина. Не гнетущая, просто змей навис над Маей, а та зажмурилась, но ничего не происходило, и она, расслабившись, открыла глаза. Рискнула даже потрогать змея, на что тот сердито дохнул на неё воздушным маревом.

— Проклятие очень опасно, — сказал он, закончив. — Я не смогу его убрать. Зато, если восстановлюсь, сумею укрепить твою защиту.

— Сколько вам нужно времени на восстановление? — спросил я.

— Год. Возможно, два.

— У нас нет столько! — воскликнул я, шокированный. — Алхимия способна помочь? — Так просто сдаваться я не собирался.

— Твой талант высок. Возможно, получится быстрее, — неуверенно ответил змей и направился в озеро.

— Старший Даль! — крикнул я ему вслед. — Не уходите! Вы знаете, как я умею учиться и работать! Помогите мне, а я помогу вам! Прошу!

Я бухнулся на колени и склонился. Ждать год⁈ Невозможно. Максимум у нас есть неделя.

— Так тому и быть, — ответил Даль. — Я пока изучу, что есть в пещерах.

— Спасибо, старший, — склонился я до земли и поднялся, когда змей ушёл.

Повернулся к сестре, та смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.

— Брат, а про духа ты не рассказывал! — выпалила она.

— Как-то не до того было, — смутился я.

— Интересные у тебя наставники, — прозвучал голос брата.

Я перевёл взгляд на него.

— Эй, бородатый, — прозвучал голос Дарсии. — А не хочешь объясниться, что здесь происходило? Откуда ты знал тёмного культиватора и как это связано с вашим отцом?

— Отцом? — нахмурился я. — Тёмным культиватором?

— Что с того? — уставился Жар на меня с вызовом, ещё и руки на груди сложил.

— Не хочешь рассказать, что это было? — поинтересовался я.

— Не хочу. Тебя это не касается. Как и вас всех, — бросил он раздражённый взгляд на Дарсию.

— Да неужели, — ответила Дарсия. — Эл, чтобы ты понимал, тёмные культиваторы — это те, кто балуется жертвоприношениями. Иначе говоря, жрут других культиваторов. Иногда буквально. Иногда просто силу забирают. Ещё помучить могут, пытки они уважают.

— То существо знало тебя, Жар, — прозвучал обманчиво спокойный голос Маркуса. — Более того, между вами была связь.

— Как это понимать, брат? — нахмурился я. — Ты подался в тёмные культиваторы?

— А если и так, повторю вопрос. Что с того? — ответил он упрямо. — Что, всё, не хочешь меня видеть?

— Жар, ты не мог так поступить, — уверенно заявила Мая. — Я поверю в то, что ты пьянствовал, но не в то, что занимался… чем-то таким, — закончила она неуверенно.

— Как сильно ты в меня веришь, сестрёнка, — хмыкнул Жар.

— Так ты действительно всё это