"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Этому отдыхать, что ли, не надо? — кивнула Дарсия на Дзендао. — А, ладно. Помрёт, так мне же лучше.

— Да пойдём уже! — схватил её за руку Дзендао, проигнорировав сказанное.

Тем временем из воды выбрался довольный Жар.

— Ты хорош! — крикнул он Левану.

— А ты не очень. От старшего брата Эла ждал большего, — прозвучало в ответ убийственное.

— Ничего-ничего. Восстановлю ранг, тогда посмотрим.

Леван пожал плечами и ничего говорить не стал. Зная этого парня, причина столь низкой оценки была вовсе не в низком ранге. Который на самом деле не такой уж и низкий. Наш крепыш, фанатик боевых искусств, смотрел на всё через призму мастерства, а Жар действовал слишком импульсивно и примитивно, без какой-то либо особой техники.

Что странно. Я точно знал, что его обучали не хуже меня.

— Брат, как насчёт тебя? — отвлёк меня от размышлений Жар.

— Хочешь подраться? — глянул я на него. — Не сегодня.

— Боишься?

Смотря на брата, я вдруг понял, что им движет. Его действительно задевает, что я весь такой успешный, ещё и сильнее — что порождает желание определить, кто главный. Отыграть позиции, утвердиться в роли старшего брата, главы семейства.

Вопрос в том, что выбрать? Откажусь, и это точно мира не добавит. Соглашусь и проиграю — вообще боюсь представить, к чему это приведёт. Опустившийся брат-пьяница, который возомнит себя главным, что может быть хуже в нашей ситуации? Если же выиграю, не породит ли это ещё больше зависти?

Матушка, не тому ты меня учила. Надо было не по лесам гонять и ценность жизни прививать, а обучить, как людьми управлять.

— Как хочешь, — принял я решение и направился вперёд. — Ты готов?

— Я всегда готов к драке, брат, — сказал он серьёзным тоном.

— Отлично.

Наклонившись вперёд, я провалился под собственным весом, чтобы набрать ускорение. Уплотнив духовную силу, пошёл на сближение. Жар широко расставил ноги, и я точно мог сказать, что именно он задумал — схватить меня, увести всё в борьбу.

Нет уж.

Я ударил на расстоянии, выпустив набранную духовную силу в одной сжатой атаке. Сверкнуло, и Жара унесло обратно в воду, подбросило пару раз, и только после этого он занырнул.

— Мне надо отдохнуть, — сказал остальным. — Если что, будите…

Улыбнувшись сестре, пошёл к кострищу, усилил там едва тлеющее пламя, достал плащ да завалился спать. Слишком долгий день.

Глава 11

Время, или Когда нашел диких карпов

Хотел бы я сказать, что постепенно мы вошли в колею, но — нет. Никаких постепенно. В колею мы ворвались, пробежались и двинулись дальше.

Нами овладевала одна мания за другой, а мозговые штурмы и обмен опытом помогали ускоряться. Если в первый день я зачем-то медитировал в лоб, одновременно контролируя воду и потоки духа, то на второй — за воду отвечала Дарсия, Дзендао ветром усилил приток силы духа, я же сосредоточился на одном лишь поглощении, предварительно закинувшись пилюлей. Нельзя сказать, что первый вид тренировки был бесполезен. Если нужно потренироваться делать сразу несколько вещей — самое то, но для меня это не так актуально. В процессе алхимии я это тренировал на куда более высоком уровне, за раз контролируя десятки процессов. Так что сосредоточиться на чём-то одном было куда важнее.

Помощь товарищей, включая змея Даля, который подключился к процессу, давала существенный прирост. На второй день я смог сформировать восьмой слой. Остальные не отставали. В схеме попросил поучаствовать и Жар, продемонстрировав собственный талант. До восьмого слоя не добрался, но до седьмого — буквально подскочил.

Из-за перехода на новый уровень тактика исчерпала себя. То, что казалось бурным потоком, превратилось в жидкий ручеёк. Недели бы за две добрались и до девятого слоя, но… Не было у нас столько времени.

Поэтому я переключился на алхимию. Ранее этим занялась Кария. Пусть её возможности были скромнее, это не мешало ей детально изучить то, что я добыл с помощью змея, перебрать свою библиотеку и набросать список того, что мы могли сделать для коллектива.

— Ты проделала колоссальную работу, — восхитился я, когда она показала мне записи.

— Да брось ты, — смутилась девушка.

— Нет, серьёзно. Я же вижу формулы, — потыкал я в её расчёты. — Касался этой темы в школе, но лишь верхом. Это продвинутый уровень.

— Я куда раньше тебя начала изучать алхимию.

— Что не отменяет твоих заслуг.

— Хватит вам уже облизывать друг друга, — проворчала моя сестра, подойдя со спины.

— А-а? — глянул на Маю.

— Ревнуешь старшего брата? — насмешливо спросила Кария.

Теперь я глянул на неё, не понимая, что это такое. Они что, поссориться успели?

Мая вздёрнула носик и отвернулась, ничего не став больше добавлять. Дела…

— Кхм, — кашлянул я. — Займёмся алхимией. С чего начнём?

— С того, что отправим отряд в город. Нужно закупить множество ингредиентов, которых у нас нет. Предлагаю сходить тебе. Не одному, разумеется. Возьми с собой Дарсию.

— Почему её?

— Она наш кошелёк.

— Кошелёк? — не понял я.

— За деньги отвечает. Разве не заметил?

— Такое не пропустишь, — хмыкнул я.

— Тоже хочу в город, — сказала Мая.

— Это опасно, — возразил я.

— Сидеть в этой сырости тоже опасно для здоровья, — заупрямилась сестра.

И что ей на это сказать? Наверху накликать беду проще простого.

В итоге сестру мы не взяли. Пошли я, Жар (который заявил, что хорошо знает рынок и нужных людей), Дарсия и Дзендао.

Ну и сходили. Что тут рассказывать? Перед этим переработали всё то, что можно было пустить на продажу. Пришли в обед, когда самая активная торговля началась. Жар провёл по разным местам. Дарсия поругалась со всеми торговцами, но смогла сбить цену. Я же проверял качество сырья и отбирал то, что нужно. Весь список не купили, но смогли подобрать аналоги. Вбухав кучу золота.

— Не нравится мне это, — сказал Дзендао, когда уже возвращались. — О нас точно слухи пойдут.

Я покосился на его шею, на свежий шрам, который уже покрылся коркой, и ответил:

— Надо закончить быстрее, до того как они превратятся в проблемы, — пожал я плечами.

— Позабочусь об этом, — влез Жар. — Надоели мне