"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Возникшая суета не предвещала ничего хорошего. Жара оттеснили, несмотря на возмущение. Маю уложили на камень, подложив под голову плащ. Кария приступила к осмотру. Ей помогал Леван, удерживая Маю на месте. Остальные собрались рядом и молча ждали вердикта.

— Нужен Эл, — сказала Кария. — Я укрепила его защиту, но щит ставил он…

Девушка недоговорила. Жар нахмурился. Про эту защиту он слышал десятки раз, но что это значит?

— Делать-то что⁈ — не выдержал Жар.

— Что непонятного? — спросил шляпник. — Твой младший брат ушёл не вовремя. Если не вернётся в ближайшее… Кстати, сколько времени есть?

— Не знаю, — ответила Кария. — Мало. Не знаю как, но доставьте Эла обратно.

— Так нужно младшего привести? — заключил для себя Жар. — Это я мигом.

Он разбежался, прыгнул в озеро и добрался до нужного места. Если нужно сломать камень, чтобы помочь сестрёнке — то он сломает камень, всю эту пещеру и лично притащит Эла за шкирку.

***

На фоне всего пережитого ранее новое испытание не сильно-то отличалось от предыдущих. Знай себе поглощай силу, удерживай её, уплотняй и проводи остальные, хорошо знакомые манипуляции. Разница была лишь в том, что плотность духовной силы куда выше, финальный слой требовал куда больших вливаний, а также концентрации.

Шаг за шагом я прошёл весь путь. Приобщился и к особой стихии, что здесь разлилась. Что, как ни странно, помогло в прорыве.

Вода водоворота помогала всё закручивать и притягивать. Это мне как раз и надо было. Как для сбора духовной силы, так и для уплотнения её в одной точке. Идеальное место для развития. Надо будет привести остальных сюда.

Самое интересное началось, когда процесс завершился и мой источник переродился. Я находился во внутреннем пространстве и увидел, как весь храм засветился от вложенной силы, как он начал перестройку. Пространство расширилось, платформа раздалась в стороны, чаши со стихиями разъехались. Мой внутренний взор ослепила яркая вспышка, а когда зрение вернулось, всё уже закончилось. Источник остался в центре. Вокруг него появились три новые, сейчас пустые чаши. С четырьмя стихиями же отошли чуть вдаль.

Ещё вокруг храма появился пузырь или, правильнее сказать, защитная плёнка? Как это понимать?

Ответа у меня не было и я пошёл проверять чаши. В которых ничего не обнаружил. Разве стихии не должны были проявиться сразу? Озадаченный, я проверил всё ещё раз, но так ничего и не нашёл. Возможно, нужно подождать.

Перед тем как вынырнуть, решил ещё кое-что проверить. Проход к бинхуа тоже претерпел изменения. Теперь здесь появился полноценный круглый вход, закрытый печатями. Стоило подойти и надавить волей, как они расступились, пропустили меня внутрь. А вот само пространство, где обитал бинхуа, никак не поменялось. Дух по-прежнему восседал на троне, встретив меня взглядом, полным безразличия.

— Поговорить не хочешь? — спросил я.

— Сначала ты приходишь ругаться, потом лезешь драться, а сейчас решил поговорить? Достойный сын столь ненавистного мне рода, — полным ненависти и угрозы голосом сказал бинхуа.

— Сначала захватываешь моё тело, разрушаешь половину города, чуть не убиваешь мою сестру, ломаешь мне пальцы, а потом ждёшь нежного обращения? Все бинхуа такие или только ты?

— Сегодня решил попрактиковаться в остроумии? Впустую сотрясаешь воздух. Ты по-прежнему слишком жалок, чтобы я тратил на тебя время.

— Мы бы могли поговорить. Нормально.

— Ты готов искупить тысячи лет рабства? Если нет, то убирайся. Хотя можешь и задержаться, — поднялся он с трона и направился ко мне. — Если тебе надоела сестра, — оскалился он, демонстрируя острые зубы.

Сестра? Развернувшись, я покинул это пространство и внутренний мир.

Глаза открыл предельно вовремя. В момент, когда Жар уже тянул ко мне руку.

— Очнулся? — глянул он на меня. — Мае плохо! Поспеши!

Схватив за плечо, брат потащил меня наверх, чем только помешал. Откинув его, я помчался на выход так быстро, как только мог.

***

Когда добрался до сестры, та находилась на последнем издыхании.

— Быстрее! — крикнул Дзендао, как будто это и так не было очевидно.

Увидев сестру, не узнал её. Вены почернели, кожа — как рваный пергамент. Не дышит — хрипит и то едва-едва. Мне уступили дорогу, я подлетел, рухнул на колени и направил внимание внутрь тела. Кария издала вздох и завалилась. Леван сноровисто оттащил её в сторону.

От выстроенной защиты ничего не осталось. То, что создала Кария… Её щит не был достаточно хорош. Проклятие сожрало и мою силу духа, и от девушки подпиталось, нанеся чудовищный вред организму и поглотив часть источника сестры. Вместо пламени и ветра пылало и вихрилось нечто чёрное в чашах.

Лекарь из меня никакой. В проклятиях ещё меньше разбираюсь. Но одного взгляда хватило, чтобы понять — мне не хватит сил побороть черноту внутри сестры так, чтобы потом вылечить Маю. Решение я принял в один миг. Сфокусировал силу внутри тела сестры, проложил подобие тоннеля и… Замедлился. У меня теперь есть вода водоворота, так почему бы не использовать эту силу? Я укрепил тоннель и создал водоворот из духовной силы. В тот же момент нанёс удар по проклятию, сжал его в одну точку и рванул наружу, прямо через тело.

Во внешнем мире слуха коснулся крик сестры, но выбора не было. Я собирался выкинуть проклятие вовне, пойдя на экстренные меры. Слишком уж сильна зараза, как бы не убило. Только вот проклятие не собиралось отпускать меня. Вцепилось в духовную силу, как голодный зверь.

Я успел открыть глаза, увидеть, как эта гадость пробила сестру навылет, как фонтаном брызнула кровь. Меня откинуло, я попытался перехватить проклятие, но то впилось мне в ладонь, через которую проводил энергию. Попытался скинуть — не получилось. Проклятие въелось в плоть, проникло под кожу, побежало по жилам.

Рядом появился Дзендао с занесённым тесаком, с целью всё же закончить начатое и отрубить мне руку, но его перехватил Леван. Меня протащило по земле, мотнуло из стороны в сторону — духовная сила хлестала, швыряя. Я скользнул восприятием внутрь, попытался выстроить заслоны. Оказался в храме и увидел, как проклятие врезалось в недавно появившийся щит. Врезалось, присосалось и пробило его. Я сконцентрировал силу духа, атаковал эту гадость. Призвал пламя и принялся сжигать.

Так просто я не сдамся!

Цепи чужие сжигал и с проклятием как-нибудь разберусь!

То, словно насмехаясь, пробралось внутрь и набросилось на меня. Я ответил духом и пламенем, прижал проклятие к щиту. Который начал