"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

А если так?

Я призвал воду и создал водоворот. Проклятие возликовало, самым натуральным образом раскрыло чёрную пасть и кинулось на меня. Влетело в водоворот, и подготовленная ловушка скрутила чёрную силу. Тогда я призвал камень и создал чашу, в которую и скинул эту гадость. Захлопнул ловушку и принялся укреплять тюрьму.

Это не слабый огонёк проклятия, что был у сестры. Это, черт возьми, самое настоящее чудовище, которое уже набралось сил. Но и я новый ранг взял. Пободаемся ещё.

Мне требовалось выиграть время. Хотя бы пару минут. Закончив укреплять темницу, вынырнул из храма. Во внешнем мире особо ничего не произошло. Кария очнулась и руководила всеобщими действиями. Сестрой занималась Дарсия. Я достал из кристалла лучшую лечебную алхимию и бросил им. Вдруг осознав, что мне и самому подлечиться стоит.

— Псих! — закричал на меня Дзендао. — Займись собой, придурок!

Я вдруг понял, что он совсем рядом и занимается моим лечением.

— Сестре помоги!

— Без тебя разберёмся! Уничтожь проклятие! — хлестнул он меня по лицу.

Как ни странно — помогло.

Я вернулся обратно. Уставился на пошедшую трещинами тюрьму. Укрепил её и задумался. «Думай-думай-думай», — билась в голове одна мысль.

Воздействие стихией огня не очень-то помогло навредить проклятию. Остальные стихии тоже вряд ли помогут… Попробовать разные воздействия? Разрубить и уничтожать частями?

А то и вовсе кинуть этой гадостью в бинхуа, пусть разбирается?

Эта мысль настолько захватила, что я замер. Что, если убью?

— Подумываешь убить меня? — раздался сзади насмешливый голос. — Попробуй.

Я дёрнулся, обернулся.

— Если не хочешь помогать, то не мешайся под ногами.

— Сказал тот, кто подумывал закинуть это ко мне, — направился бинхуа к каменному шару.

— Уйди! — заволновался я.

— Не даёшь посмотреть вблизи, как кормишь стихиями проклятие? Как хочешь, — отошёл он в сторону. — Посмотрю издалека, как оно тебя сожрёт. Уничтожу его, — бинхуа выставил лапу, придирчиво осмотрел когти, — захвачу твоё тело и убью всех, кто рядом.

— Строишь из себя злодея?

Бинхуа рассмеялся.

— Ты и правда наивен для потомка рода тиранов и поработителей. Давай проверь, насколько я серьезен.

— Ты бы мог убить мою сестру, но не сделал этого, — привёл я откровенно слабый аргумент.

— Не надо приписывать мне доброту, которой в отношении вашего рода быть не может, — наклонил бинхуа голову и сказал зло: — Или думаешь, я шучу?

Взмах рукой — и каменный шар раскололся. Проклятие вырвалось наружу, ударило во все стороны, попыталось добраться до источника. Чего-то такого я ожидал и, конечно же, готовился к подлости бихнуа. Хватило толчка силы, чтобы его образ развеяло — как и думал, это была проекция, а сам он сидел в другом месте.

На пути проклятия я выставил заслон. Перехватил чёрные потоки и принялся воплощать задумку в реальность.

Обхватил духовной силой, сжал. Чуть не закричал от отдачи, так и продрало всего с ног до головы. Нанёс удар — проклятие растянуло, но мне пришлось вложиться, чтобы разорвать его на две части. Создав два новых шара, пленил эту заразу, оставив небольшие дырочки, куда и принялся вливать огонь, раздувая его ветром.

В первые несколько секунд сопротивление было особо мощным. Проклятие рвалось воссоединиться, но я ему не давал. В какой-то момент напряжение сошло на нет, я продохнул и рискнул разделить его ещё на части. Сначала расколол первый шар, поняв, что проклятие точно уменьшилось, и разделив его сразу на три части. А потом и второй шар, повторив.

Процесс настолько хорошо пошёл, что казалось, я смогу победить. На всякий случай я не останавливался. Продолжал укреплять раскалившийся камень. Выстроил защиту духа. И даже передвинул шары за границы храма. Что это, если не путь к победе? Я жёг и жёг. Прикидывал разные расклады. Старался отслеживать процесс. Бдил, чтобы бинхуа не ударил в спину. Молился, чтобы сестра выжила. Прошёл час, а может, и все два, прежде чем я потратил половину резерва и ощутил, что что-то идёт не так.

Проклятие начало тянуть с нарастающей силой.

— Чувствуешь? — снова появился бинхуа, чтобы поиздеваться. — Ты накормил его своей силой. Теперь оно адаптировалось, — довольно сказал он. — Продолжай. Оно всё ещё голодно. Кстати, ты знал, насколько изобретательны твои предки? На тот случай, если кто-то попытается выдернуть проклятие, они придумали две вещи. Первая — оно перейдёт на того, кто выдернет его. Вторая — тот, из кого его выдернули, умрёт мучительной смертью.

— Не удивлён, что мои предки использовали таких существ, как ты. Вы друг друга стоите. Чудовища из чудовищ.

— Это ведь вы сделали нас такими, — уселся бинхуа прямо на пол.

— Мы? Я тебя таким не делал. Довольно безответственные слова для бессмертного существа.

— Ты ничего не понимаешь. Твои слова бессмысленны. Потрать последние минуты жизни на что-то другое. Либо атакуй меня.

— Ты так заботишься обо мне или подначиваешь? — скрипнул я зубами.

Не из-за бинхуа. Проклятие сопротивлялось, и в добавок к этому принялось жрать мои стихии. Я попытался изменить тактику, но всё было бессмысленно. Проклятие сожрало всё, что ему дали. Шары один за другим лопнули, но пламя не вырвалось — его тоже поглотили.

— Последний шанс атаковать меня, — сказал бинхуа. — Либо так, либо смерть.

— Да отстань ты, — огрызнулся я.

— Это ведь простое решение.

— Отвали.

— Боишься, что это ловушка? Возможно, я себя защищаю.

Я промолчал. В словах бинхуа так и чувствовался подвох. Мои силы подходили к концу. Светлых идей не было. Осталась только одна. Тёмная. Если проклятие вырвется и шансов не останется — убью себя. Уничтожу храм, тело. Заберу бинхуа с собой, чтобы никому вреда не причинил.

Помирать не хотелось, я столько всего не сделал, но… А, чего уж.

Меня наполнила мрачная решимость. Тем временем проклятие слилось в нечто единое и… обрело очертания существа.

Существа?

— Ты догадался, — сказал бинхуа.

Он спокойно подошёл к проклятию и поднял его. Властно, но в то же время осторожно.

— Узри же, каков твой род, что приносит моих потомков в жертву.

Бинхуа подошёл к одной из пустых чаш и положил маленького бинху туда. Вспыхнуло пламя, и тот превратился… В стихию?

Я же окончательно перестал понимать, что происходит.

— Ты… убил его? — спросил я неверяще.

— Сказал тот, кто час жёг маленького детёныша, разрывал его на