"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

его по шее рукоятью своего пистолета. Чёрт захрипел и повалился на траву, судорожно ловя ртом воздух. Не давая ему опомниться, я навалился на него всем телом, прижимая к земле. Но, даже в таком оглушённом состоянии Чёрт отчаянно сопротивлялся. Пришлось костяшкой пальца сильно надавить ему за ухом и только тогда он окончательно обмяк.

Пока я вязал руки Чёрту пластиковыми стяжками, «Филин» подхватил бесчувственную Настю и поволок её прочь с поляны.

— Что вы стоите?! — закричал он свой пастве. — Этот человек хочет отнять у нас «древо жизни». Убейте его! Убейте!

Друиды, побросав в траву светящиеся шары, всем кагалом кинулись на меня. Я вскочил на ноги и стал отчаянно отбиваться сразу от десяти нападавших. Помня, что передо мной подростки, я даже и не думал пускать в ход пистолет. Надеясь на их тщедушность, я решил обойтись исключительно гуманным мордобоем. Не тут то, было. Падая от моих ударов, они снова вставали и шли на меня как зомби, вытянув вперёд руки. Каждый из нападавших норовил вцепиться мне в горло и это им конечно бы удалось, не подоспей группа захвата.

Со всех сторон послышался топот приближающихся ног и на поляну высыпали бойцы в камуфляже. Они в два счёта упаковали зелёное братство в наручники и, уже присмиревших, усадили рядком на лавочки. Подняли с земли и Чёрта. Он начинал приходить в себя и ошалело вращал глазами, явно не соображая, что происходит. Чёрта обезоружили, отобрав пистолет, который он так и не успел вынуть из кобуры.

Ко мне подбежала Вероника, с тревогой оглядывая меня с ног до головы.

— «Филин» забрал Настю, — сообщил я. — Надо спешить.

— Ничего, далеко не уйдут. — Вероника достала телефон и в два клика активировала поиск. На экране тотчас запульсировал сигнал маяка.

— Туда, — показала она и первой ринулась в темноту.

Двое бойцов бросились было за ней, но я остановил их:

— Мы сами, — крикнул я им. — От вас в лесу толку мало.

Я быстро нагнал Веронику и дальше мы двигались вдвоём, лавируя меж кустов и деревьев. Наконец, Вероника остановилась.

— Где-то здесь, близко, — шёпотом сообщила она.

Мы до боли в глазах вглядывались в кромешную темноту, но не было видно решительно ничего. Между тем, сигнал маяка застыл на месте и это могло значить лишь то, что «Филин» притаился и готов в любой момент ударить из засады.

Осторожно, прислушиваясь к ночным шорохам, мы стали прочёсывать лес, стараясь не удаляться от того места, которое указывал маяк. Неожиданно, прямо перед собой я увидел светлое пятно, распростёртое в высокой траве. Неужели «Филин» бросил Настю и рванул через лес один? Я сделал знак Веронике оставаться на месте и, достав пистолет, подошёл ближе. Нет, это была не Настя.

Это был лишь её балахон. Должно быть, «Филин» разгадал наш трюк с жучком и теперь уходил с заложницей в неизвестном направлении.

Но, я ошибся. Где-то рядом хрустнула ветка и я резко обернулся. Из-за дерева рванулась стремительная тень и, прежде, чем я успел выстрелить, «Филин» коротко, без замаха ударил меня ножом. Клинок скользнул по кевлару и, уже на излёте, полоснул меня по руке. Я выстрелил, но серая тень скользнула в сторону, и пуля ушла в темноту леса. Второго выстрела я сделать не успел. Свободной рукой «Филин» схватил меня за запястье, отводя пистолет в сторону. Снова мелькнул нож, но на этот раз я успел среагировать и перехватил его руку. «Филин» был силён, жилист и со звериной свирепостью стремился довести дело до конца.

— Ну что, мусорок, — прошипел он мне в лицо, — встретимся в аду?

Он неимоверным усилием высвободил свою руку с ножом и снова занёс клинок для удара.

Но в этот момент нападавший вздрогнул, и хватка его как-то сразу ослабла. Нож, занесённый над моим горлом, замер в двух дюймах от своей цели. Я отпихнул «Филина» и, жадно глотая воздух, отскочил в сторону. Верховный друид застыл в неестественной позе и грузно рухнул на траву. Из спины «Филина», немного ниже лопатки торчал узкий короткий дротик.

Вероника выскочила из темноты, держа в руке арбалет.

— Хорошо стреляешь, — прохрипел я. — Если бы промахнулась, то стала бы сегодня вдовой.

— Как ты?! — спросила Вероника с неподдельной тревогой. — Боже мой, у тебя кровь!

— Пустяки.

Я почувствовал, что ноги меня не держат и опустился на траву.

— Дай посмотрю, — потребовала Вероника и я нехотя протянул ей повреждённую руку.

Она быстро осмотрела рану, подсвечивая себе фонариком.

— Порез обширный, но не глубокий, — деловито сообщила она. — Надо перевязать.

Я не протестовал, тем более, что чувствовал себя совершенно опустошённым. Не каждый день в течение получаса тебя пытаются застрелить, задушить, а потом ещё и зарезать.

Со стороны поляны послышались оклики и замелькали мощные армейские фонари. Похоже, нас начали искать, и Вероника обозначила наше место своим фонариком. Через пару минут, ломая кусты и ветки, к нам подбежали двое бойцов.

— Все целы? — спросил один из них. — А этот, похоже, «двухсотый»- сказал боец, разглядывая тело «Филина», лежащее на траве.

— Спит, — коротко пояснила она. — Препарат действует часа два, но вы его всё-таки, свяжите.

— Тут, где-то, девчонка. Настей зовут. — вмешался я. — Найдите её. Она голая, не ровен час, простынет.

Бойцы, громко выкрикивая имя девушки, разбрелись по кустам.

Вероника быстро и ловко перевязала мне руку и помогла встать. В моей голове били барабаны, а во рту было сухо, как в пустыне. Фляги у нас с собой не было, и я пожалел, что не спросил воды у бойцов.

Из леса послышался радостный крик, и я понял, что Настю нашли. Когда мы добрели до поляны, нас нагнал рослый спецназовец, неся на руках прикрытую курткой девушку.

— Как она? — спросил я с беспокойством.

— Порядок, — улыбнулся боец. — Вроде, даже и не замёрзла.

На поляну, деловито мигая сигналкой, вкатила «скорая», а за ней длинный школьный автобус. Друидов подняли со скамеек и повели к автобусу, а из «скорой» выскочил пожилой врач и деловито огляделся.

— Раненые, убитые есть? — бодро спросил он и, увидав мою перевязанную руку, устремился ко мне.

— Сначала девушка, — отмахнулся я. — Нужно удалить симбиота. Только не повредите его. Это — вещдок.

— Не волнуйтесь, я в курсе, — успокоил врач и направился