Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Глава 51

Джафар и Заир ожидали своей участи у дверей зала, в котором проходил ужин. Джафар нервно расхаживал перед дверями, Заир же сохранял видимое спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций и волнения за отца.

Наконец, двери распахнулись, и Амир в сопровождении Маши, Хорта и Кощея вышел из зала. Он удивлённо уставился на визитёров, совершенно забыв о том, что ещё следует придумать наказание для Джафара. Но сейчас было не до него.

- Утром, - подняв руку, коротко сказал султан, - Я приму решение утром, - и, не теряя ни минуты, направился на улицу к драконам.

***

- Куда мы летим? - поинтересовался Горыныч у султана, набирая высоту.

- В сторону старого города, на закат солнца. Дальше я покажу.

Сидя на спине ящера, Амир размышлял обо всём услышанном. От обилия информации голова раскалывалась, но самое главное - Ясмин была джинном! Об этом он даже подумать не мог! Благодаря ей он остался жив в битве. Сердце наполнилось нежностью и щемящей тоской. «Смогу ли я ещё хоть раз увидеть её? И где же теперь её искать?»

От мыслей его отвлёк Кощей. Он подобрался к нему поближе и спросил:

- Почему ты передумал?

- Что? - не сразу понял смысл вопроса Амир, - О чём ты?

- Алёна, - подсказал Кощей витающему в облаках султану.

- Алиби, - улыбнулся тот, вспоминая девушку, - Я хочу, чтобы она была счастлива.

Простодушное объяснение заставило Кощея нахмуриться. Меньше всего он ожидал такого откровения, да и вообще не рассчитывал на то, что всё так просто разрешится. Между тем, Амир продолжал его удивлять своими словами:

- Когда-то я тоже любил так сильно, как вы друг друга, - глядя прямо в глаза, произнёс он, - Я знаю, что такое терять.

- Ясмин? - сделал правильный вывод Кощей.

Ещё за ужином он заметил, что стоило только произнести это имя, султан моментально преображался, жадно ловя каждое слово.

- Да, мы любили друг друга. Но это было так давно, - печально ответил Амир, - Кажется, в другой жизни.

Кощей уже понял, что девушка бесследно пропала, но почему он её не искал? Словно прочитав его мысли, Амир ответил:

- Я искал. Да и сейчас продолжаю. Правда, появление Алиби заставило меня отвлечься... - глупо было отрицать очевидное, - Но сейчас надо думать о другом, - чтобы совсем не впасть в уныние, султан решил сменить тему, - На город надвигаются джинны, нам нужен совет духа пустыни.

- Кто это? - в сказочном мире такого духа не было, и Кощей не очень понимал, что это такое.

- Дух пустыни... - Амир задумался, как объяснить получше, - Она оберегает наш мир, иногда сама является людям, делая предсказания наподобие того, что гласит о появлении Золотой девы. Если получится её найти, то может дать совет. А может и нет, - усмехнулся он, - Тут как повезёт. Кстати, - посмотрел он вниз на заброшенную деревню, - Мы уже почти на месте. Спускайся, - прокричал султан дракону, и тот послушно пошёл на посадку.

Летевшая следом Лёля, тяжело вздохнув, повторила вираж товарища. После нескольких полётов крылья окрепли, траектория в воздухе стала ровнее, но вот посадка до сих пор хромала. Проехав мимо противно скалящегося Горыныча на попе, растопырив задние лапы, она снесла парочку мелких деревьев, помяла мелкий кустарник и остановилась у края поселка.

Скатившись с Горыныча, Маша огляделась по сторонам и сразу же узнала это место. Они были здесь с Варей и Алёной. Ночевали на поляне за деревней, когда переезжали из старого города в Аш-Нуи.

- Так это та самая деревня, где мы встретили старуху, - задумчиво бормотала она себе под нос.

- Какую старуху? - тут же напрягся Хорт, ведь никто из подруг ни словом не обмолвился про это.

- Да понимаешь. Дом тут странный один на краю, - она крутила по сторонам головой, пытаясь увидеть в одном из окон свечу, но безрезультатно. От растерянности прикусила губу, - Да где же...

- Расскажи подробно, что с вами тут произошло? - попросил подошедший ближе султан.

- Да чего тут рассказывать? - пожала та плечами, - Дом тут стоял, на окне свеча. В доме старуха странная. Она нам по руке гадала, но ничего не понятно. А когда мы вышли, то дом исчез. Поэтому решили не рассказывать, подумали, что бред какой-то. Такого же не бывает, да?

Ища поддержки, она посмотрела на мужчин по очереди. Но их серьёзные лица говорили, что всё бывает, и надо было раньше рассказать.

- Старуха? Ты не путаешь? - уточнил Амир, - Очень похоже на дух пустыни, но она молодая красивая женщина.

- Пффф, я ещё могу женщину от старухи отличить, - возмутилась Маша, - Волосы седые, лицо в морщинах, сгорбленная вся.

- Странно, - задумчиво взъерошил волосы султан, - Очень странно. Ладно, - наконец, решил он, - Давайте пройдёмся по деревне, поищем дом.

- Я думала, раз дух, то нужен ритуал? - удивлённо воскликнула девушка, - Ну там, слова волшебные.

Амир загадочно усмехнулся и пошёл по улице мимо покосившихся домов с тёмными окнами. Уже порядком стемнело, на небе появилась полная луна, освещая путь. Тихо шелестела трава в заброшенных палисадниках, стрекотали цикады. Компания продвигалась дом за домом, но, увы, все они были пусты. У последнего Маша присела на ступени крыльца и констатировала очевидное:

- Ее здесь нет. Может, всё-таки ритуал? - она с надеждой посмотрела на мужчин, но Амир покачал головой, отвечая за всех.

- Нет никакого ритуала. Надо просто ждать. Если дух захочет, то явится сама.

- Тогда пойдём к реке, прогуляемся, - предложила девушка, - Мы, когда ночевали тут, к ней и шли, а потом дом заметили. Вот и не дошли. Может, и сейчас повезёт.

Пришлось возвращаться через всю деревню обратно. На поляне, где они приземлились, на удивление мирно беседовали два дракона. Горыныч с умным видом что-то рассказывал, а Лёля слушала, открыв рот.

- ...а потом пришёл я и всех спас, - гордо закончил вещать змей, Лёля смотрела на него с таким неприкрытым восхищением, что Маша не удержалась и прыснула от смеха.

- Что? - насупился герой, - А, это вы. Нашли?

- Нет пока, - ответил Хорт, - К реке идём. Вы с нами?

-