"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

где все участники рискуют своими жизнями ради победы. И прямо сейчас эта война готовится вырваться из Подземелья и охватить весь мир. У нас нет времени на обсуждения и нет времени на нерешительность. Мы должны немедленно вызвать каждого Охотника нашей страны в Сеул. Все, кто могут сражаться, должны быть здесь.

Последние слова упали в полной тишине, и более никто не проронил ни вздоха возражения, полностью проникнувшись моментом.

Так, по прямому указанию главы Ассоциации Охотников Республики Корея, все зарегистрированные в стране Пробуждённые начали стекаться в Сеул. И хотя далеко не все из них были действующими и тем более успешными рейдерами, на счастье, у Ассоциации было чем вооружить тех, кто не имел собственного снаряжения. Очень сильно помогла ранняя инициатива гильдии «Аджин» со снаряжением, что сдавалось в аренду низкоранговым Охотникам, но и кроме вещей, выданных Альбертом Вескером, у них был свой резерв на чёрный день. Ко Гон-Хи давно предполагал нечто подобное нынешней ситуации. Конечно, не в таких масштабах и даже не подозревая о Монархах и Повелителях, но темпы появления Врат росли давно, и не нужно было являться гением, чтобы спрогнозировать возможность такого развития событий, когда для спасения страны потребуется срочно вооружать всех, включая не прошедших и половины стандартного обучения только пробудившихся людей. И на этот случай Ассоциация долго и терпеливо накапливала арсенал, стараясь делать упор если и не на вещи из вершины рейтинга артефактов, то на достаточно качественные и надёжные, чтобы их могли применять даже Охотники S-ранга, не боясь раскрошить металл неосторожным движением. Недоброжелатели Ко Гон-Хи в правительстве часто критиковали его за это, указывая на внушительные статьи расходов и то, что Ассоциация прячет такое дорогое обмундирование в тёмном углу и оставляет гнить там. Зато теперь стало очевидно, что решение о хранении дополнительного оружия и обмундирования на экстренный случай было верным.

Уже на следующий день на дорогах всё превратилось в сплошной хаос. Горожане пытались эвакуироваться из столицы, а Охотники в это же время старались въехать в город, чтобы его оборонять. Люди, живущие в кварталах, которые находились прямиком под этими супер-огромными Вратами, толпами сбегали из города, те же, кто жил за пределами прогнозируемого места основных боевых действий, часто встречали новости с фатализмом, не собираясь уезжать, ведь если до их домов дойдут монстры, значит, линия обороны уже будет прорвана, что означало и гибель всех высокоранговых Охотников страны, без защиты которых всё равно невозможно было бы выжить. Особенно против тех, кто смог их убить.

И схожих мыслей придерживались не только простые люди.

Так, в одном роскошном отеле Сеула только что заселившийся мужчина подошёл к окну, молча наблюдая за потоками машин, забившими собой все дороги в попытках покинуть город. Это был Томас Андрэ, что отправился в Сеул, едва узнав, что местные Суперврата явно будут открыты первыми — по крайней мере, в других местах те даже не успели ещё сформироваться в видимый простому человеку диск.

— Мастер, вы всё-таки хотите участвовать в этом? — тихо подошла к нему сзади Лаура.

— Именно, — Томас легонько постучал пальцем по окну. — Как же я могу оставить нечто столь огромное и прекрасное и пережидать в стороне?

— Это… огромное, но… прекрасное, сэр? — эксцентричность Томаса Андрэ уже была широко известна. Но чтобы он сказал, что ужасающе огромные и пугающие Врата были прекрасными… Даже Лаура, его заслуженный менеджер, была озадачена таким заявлением.

— Всё, что заставляет сердце биться чаще, — прекрасно, — гигант приложил руку к груди, чтобы почувствовать биение своего сердца. С тех пор, как он впервые увидел эти Врата, его сердце колотилось без остановки и устали. — От того, как дракон изрыгает своё пламя, до этих огромных Врат и даже до силы Охотника Вескера — всё это для меня прекрасно, — произнёс он.

Его никогда нельзя было понять обычной логикой. Лаура беспомощно покачала головой, но всё же не смогла скрыть улыбки.

— К тому же все Врата исчезли, так что какой смысл возвращаться? — Томас Андрэ опустил руку, лежавшую у него на груди, и довольно ухмыльнулся.

И действительно, с появлением этих Суперврат обычные Подземелья по всему миру резко прекратили появляться. Появившиеся ранее ещё оставались, хотя и уже почти закончились… во многом усилиями как раз Альберта Вескера с его другом, но новых не было. На фоне озвученных на Конференции Гильдий угроз это заметили не сразу, и новость ещё не перебила основные темы, муссируемые СМИ, но чтобы глава сильнейшей гильдии США пропустил такие изменения в мире… это было невозможно.

— Но… Бюро Охотников сильно беспокоится о вас, сэр.

«Беспокоится», — сказала она. Томас Андрэ усмехнулся от самой мысли о том, что кто-то беспокоится о его состоянии.

— Какая забавная мысль — переживать обо мне. Разве есть место безопаснее, чем рядом с Вескером?

Лаура даже забыла, что хотела сказать, когда услышала слова Томаса Андрэ. Даже кроме поединка между ним и этим мужчиной… Для неё не было секретом то, что Кристофер Рид сейчас жив. И что он совсем не выжил в том инциденте, как будет потом объявлено общественности, разумеется, с эпитетами «чудесно» и «удачно». Знала она и о роли Альберта Вескера в этом деле…

Томас улыбнулся потерявшей дар речи помощнице и отвернулся. Он снова уставился на Врата, которые выходили за грань понятия «огромных» и уже считались «сверхмассивными». Они висели высоко в небе над Сеулом, и их поверхность тихо подёргивалась.

— Если эту штуку не остановить, то тогда у нас всё равно не будет будущего, — мрачно обронил он.

Катастрофа, которую не остановит даже человек, сломавший ему все кости, произойдет ещё восемь раз по всему миру. И кто же сможет остановить её? Сам Томас Андрэ? Или Лю Чжиган из Китая? Или, может, этот наглый русский алкаш с уже разок откинувшимся Кристофером Ридом?

До чего же абсурдной была эта мысль.

— Если тут падут те двое, то я тоже паду. Без шансов, Лаура. Вот почему я хочу увидеть всё это, — взгляд Томаса перешёл на отражение светловолосой девушки в окне. И на его лице появилась улыбка, когда он добавил: — Я хочу увидеть, станет ли это концом истории человечества или же началом новой главы.

Некоторое время спустя.

— На сегодня хватит, — скомандовал я, глядя на тяжело дышащую девушку.

Чха Хэ-Ин послушно опустила меч к земле, облегчённо смахивая пот со лба. Нагрузка в нашем спарринге была столь велика, что её форма «добок» промокла насквозь и облепила тело. И это несмотря ни на какой SSS-ранг.

После закрытия последних Подземелий с