"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

видела в нем черную бездну, которая поглотила самое дорогое, что у нее было. Космос разлучил ее с Арроу. И сейчас, глядя на сияющие вдали звезды, в душе Рианн остались только страх и холод.

Рэдрозианка пристально всматривалась в черный экран радара, настроенный на биоизлучение АРЭС-Альтауэта, но он оставался еще безмолвнее, чем космическое пространство. Как же можно отыскать в этом бескрайнем звездном океане песчинку человеческой души?

Усилием воли Рианн укрыла эмоции за броней системы альтауэта и постаралась сосредоточиться. Она вспомнила последние слова Иксванзета о месте встречи в межпланетном пространстве. Но вероятнее всего АРЭС-Альтауэт попытался увести эч-гурского монстра подальше от обитаемых миров.

«Не буду же я осматривать все беспланетные звезды? А если бой произойдет в гиперпространстве»?.. — Рианн посмотрела на экран, где на околосолнечной орбите проплыла сторожевая станция землян. Невидимый «Альфар» был недосягаем для ее радаров.

— Вот только вряд ли бой между энергосуществами останется незаметным, — решила Рианн и спросила у машины: — «Альфар», сможешь проникнуть во Всегалактическую сеть Альянса?

— Легко, — последовал ответ.

— Тогда проверь, все необычные всплески, связанные с активностью космоса, исключая гуманоидный фактор.

— Сделано, — ответила машина.

— Есть что-то?

— Вполне.

На экране высветилась серия знаков. Данных оказалось немного. Однако они все же навели Рианн на след. За последнее время было зафиксировано несколько всплесков активности космоса. Но рэдрозианку заинтересовало одно странное явление, произошедшее на периферии галактики, где по неизвестным причинам внезапно взорвалась, превратившись в нейтронную, звезда А-класса.

Рианн мгновенно встрепенулась.

Какая сила могла вывести из равновесия гравитационно-устойчивую звезду?

Однако тут же в душе девушки пронесся неприятный холодок: насколько же должна быть огромна эта сила. В результате такого колоссального взрыва вряд ли кто-нибудь (или что-нибудь) могло уцелеть. А значит...

— Нет, он жив, — упрямо повторила девушка. — Я все равно его найду. Даже, если мне придется облететь всю вселенную...

Рианн не подозревала, что объект ее поисков был совсем рядом, в каких-нибудь 1/3 астрономических единиц от нее. Просто в данный момент между ними пролегала непроницаемая грань двух миров: реального и Эфемерного пространства.

ЭЛДЖЕЙ загерметизировала форму альтауэта и приказала «Альфару» лететь к взорвавшейся звезде. Когда космолет вошел в гиперпространство, на приборной доске что-то щелкнуло, и экран координатора обозначил новый курс.

— Что произошло? — спросила Рианн.

— Поступил приказ следовать на Рэдроз.

— Приказ? От кого? От Арроу?

— Нет, с Рэдроза. Совет Высших.

— Что?.. — Рианн на мгновенье растерялась, но тут же строптиво нахмурилась. Это могла быть предусмотрительная уловка Арроу, который решил оградить жену от опасности в случае своей гибели. Рианн попыталась отключить автопилот, чтобы самой управлять космолетом. Ее тут же сковали предохранительные браслеты.

— «Альфар»! — возмутилась девушка.

— Приказ: доставить тебя на Рэдроз, — неуклонно повторил компьютер.

— Ну уж нет, мной не будет повелевать какая-то машина! — возмутилась ЭЛДЖЕЙ. Она частично сменила телесную оболочку на энергоформу (как делала раньше, чтобы пройти сквозь стены) и освободилась от оков. Молниеносное движение — Рианн быстро переключила управление на ручное. Огонек автопилота тут же погас, но прежде, чем рэдрозианка успела взять руководство машиной на себя, движущийся по инерции космолет влетел в невидимый гиперпоток.

Это энергетическое течение было не столь мощным, как те, в которых довелось побывать Арроу, тем не менее он оказал свое пагубное действие как на космолет, так и на девушку. Рианн опомниться не успела, как ее ослепила очень яркая вспышка. Мозг рэдрозианки пронзила боль, заставив девушку вскрикнуть. По всему ее телу пронеслась разрушительная волна невыносимого спазма, после чего сознание отключилось. Только благодаря системе альтауэта и загерметизированной униформе, Рианн не была мгновенно убита.

Системы «Альфара» показали резкие сбои в работе. Со всех сторон с треском посыпались разноцветные искры, и по салону разлетелся запах гари. Свет сменился на аварийный, монотонный голос сообщил о повреждениях и опасности дальнейшего пребывания в гиперпотоке. Тут же включилась резервная система автопилота. «Альфар» попытался вырваться из западни, но безрезультатно. Машина неудержимо быстро теряла энергию, которую вытягивала окружающая среда. Атмосферное давление упало, выработка кислорода прекратилась, гравитация нарушилась, пригвоздив безвольное тело девушки к креслу. Точно в мертвом склепе, где царила тьма и абсолютная тишина, Рианн уносилась в бесконечную даль невидимой реки смерти.

Но вот недалеко от этого потока, в пульсирующем мраке гиперсреды, появилось два светящихся энергосгустка, похожих на небольшие звезды. Несколько секунд они параллельно следовали за угасавшей точкой космолета, точно что-то решая между собой. Они обменялись коротким телепатическим диалогом, который можно было перевести в довольно развернутую беседу.

«Она жива»?

«Еще да. Но времени мало».

«Нужно остановить «Альфар».

«Это сложно. Я могу только забрать Рианн из корабля».

«Она останется жива... как человек»? — спросил Арроу.

«Считаешь, что я хуже могу транспортировать биоэнергоединицу, чем это сделал Иксванзет»?

«Что ж, хорошо», — согласился Арроу.

Они одновременно нырнули в поток, который тут же озарился переливчатым голубовато-золотистым светом. А затем без труда просочились на борт «Альфара», где во мраке салона в кресле неподвижно лежала девушка.

«Мы успели вовремя. Ее телесная оболочка еще не потеряла стабильности, — сказала Альциора. — Но нам не стоит здесь долго задерживаться».

«Подожди, — внезапно остановил ее Арроу. — Мы космолет оставим здесь»?

«В нем больше нет надобности».

«Я не могу оставить его вот так погибать».

«Попытка извлечь его из потока заберет много энергии».

«Я его не оставлю», — повторил рэдрозианин.

«Тогда дождемся, когда космолет достигнет галактического ядра. Используем вихревое поле контактной зоны, чтобы вывести его из гиперпотока. Если он к тому времени еще не распадется».

«Я останусь в салоне, чтобы поддержать системы».

«Я буду ждать снаружи, чтобы помочь при маневре. Если твой энергозапас критически сократится — выходи из потока».

«Если смогу»...

«Сможешь». — И Альциора, забрав Рианн, покинула салон космолета.

Оставшись один, Арроу принял человеческий облик и занял кресло первого пилота, которое под воздействием его энергополя тут же приобрело свою объемную форму. Рэдрозианин бросил короткий взгляд на приборную панель и протянул раскрытую ладонь к автономному модулю управления. Короткий импульс по оплавленным цепям соединения — в «Альфар» вдохнулась жизнь, проявившись сигнальным красным огоньком над центральным экраном. Внешне никакой заметной реакции не было, но рэдрозианин уловил легкую вибрацию. Она напоминала трепет преданного коня, что вновь встретил своего потерявшегося хозяина. Альтауэт мысленно улыбнулся, ласково проведя руками по подвижным подлокотникам. На протяжении многих лет космолет был верным другом АРЭС-Альтауэта. Между ними установилась даже некая ментальная связь, как будто