"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

и в этом все с ним согласились. Поэтому, когда Рианн доставили во дворец шерата Актиара, оттуда убрали всех служащих и работников, за исключением Руджии. Она должна будет присматривать за шери.

Рианн со смешанным чувством болезненной ностальгии вошла под сень великолепного строения, которое вместе со всем городом и возрожденной Ауридой были ее свадебным подарком от Арроу. Увы, их семейное счастье оказалось недолгим. Как цвет на вешних деревьях, что сорвал порыв холодного ветра.

Рианн остановилась возле одного из многочисленных бассейнов Летнего дворца и задумчиво посмотрела на отражавшиеся в воде светлые очертания воздушных арок, мягко светившиеся в наступающих сумерках. Именно здесь, на этом месте Арроу сообщил ей об их свадьбе. Именно здесь соединились их судьбы. Теперь же она вернулась сюда одна.

— Уж лучше бы я погибла вместе с тобой... — тихо вздохнула Рианн.

— Не говори так, — внезапно возразил мягкий спокойный голос, заставивший девушку вздрогнуть. Нотки, прозвучавшие в нем, до боли напомнили ей модуляции ровного тона Арроу.

Рианн резко обернулась и почувствовала, как защемило от радости ее сердце, когда сквозь туман слез, она различила образ АРЭС-Альтауэта. Рэдрозианка смахнула с ресниц хрустальные капли, и тут же эфемерный мираж ее воображения рассеялся. Свет, вспыхнувший в глазах девушки погас: она узнала Дэроса.

— Такие мысли не должны посещать твое сознание, — продолжал шерат Тзентерса.

— Но что мне остается делать, когда я навсегда потеряла его...

— Ты... точно это знаешь? — Дэрос внимательно посмотрел девушке в глаза. — Расскажи, что произошло?

Рианн неопределенно пожала плечами.

— Арроу бросил вызов Иксванзету и не вернулся с этого боя...

— Может он просто задержался...

Девушка отрицательно покачала головой.

— Я чувствую, что с ним случилось что-то непоправимое. Его душа... я ее больше не ощущаю. К тому же, его осколок в моем амулете... — Девушка указала на померкший кристалл. — Он так же погас, как и камень Эрио моей матери.

Дэрос ничего не ответил, признавая, что Рианн права. Погасший кристалл души мог означать только одно — обладателя этого камня больше нет в живых.

— Будем надеяться, что его душа все же осталась жива и когда-нибудь вернется в этот мир...

— А как же погасший кристалл?..

— Амулет Арэнс тоже погас. Но я... встречался с ней.

— Как?..

Дэрос утвердительно кивнул, встретив удивленный взгляд Рианн.

— Да. Она погибла много лет назад. Погасший кристалл Эрио подтверждает этот неоспоримый факт. Но не так давно я все же встретился с ней. Это произошло на арене энерголовушки здесь, в Актиаре. После того, как Иксванзет был побежден. Она приходила ко мне. И я знаю, что ее душа жива... — Дэрос посмотрел на девушку. — Верь в милость Высших и, кто знает, может вам даруют еще один шанс...

***

После того, как космолет, с рэдрозианкой на борту, был доставлен в институт Джендара, два плазменных энергосгустка перевоплотились в светящихся птиц, взмыли высоко в голубое небо и устремились к темнеющим у горизонта громадам дождевых облаков. Они прошли сквозь сизую мглу нижнего яруса туч. Среди них временами мелькали фиолетовые молнии, окрашивая облака в желто-розовый цвет. Некоторые заряды, проскальзывая в клубах конденсата воды, неожиданно меняли направление и устремлялись к двум светящимся птицам. Арроу отметил, что этот плазменный душ бодрил гораздо лучше, чем прохладная влага в изнуряющий знойный день. То, что было пагубно для биологического тела, благотворно влияло на душу в новом обличье энергосущества.

Вскоре завеса серых туч разорвалась, и две призрачных птицы оказались в таинственно-прекрасном мире более верхних слоев атмосферы. Со всех сторон клубились громады кучевых облаков, выстраиваясь в фантастические белоснежные дворцы. Они постепенно расплывались, сменяясь новыми творениями небесной архитектуры. Неожиданно впереди на фоне жемчужных туч вспыхнула светящаяся точка. Оставляя за собой тонкий искрящийся след, она очертила в пространстве большую окружность. Не замедляя полета, Альциора устремилась в это кольцо. Она прошла сквозь всколыхнувшийся точно водная гладь невидимый барьер и неожиданно исчезла. Теперь за границей светящегося кольца простирался только величественный пейзаж нагромождения облаков. Огненной птицы нигде не было видно.

Арроу на секунду задержался возле странной аномалии, а затем, сделав назад короткий полукруг, прошел сквозь невидимый барьер и... оказался в сказочно-великолепном мире Эфемерного пространства Рэдроза. Здесь, как и в реальном измерении, куда не кинешь взгляд, простирались залитые светом белоснежные облака. Только они имели более правильную форму и не расплывались. Даже наоборот: казались необычно стационарными и плотными на вид. Арроу случайно зацепил крылом одну из таких воздушных колонн и ощутил, что его эфемерные перья не прошли сквозь облако, а обогнули его, как вода обтекает камень. Наконец отбросив в сторону размышления над странными свойствами этого мира, экс-альтауэт последовал дальше за золотистой птицей под своды воздушного дворца.

Вскоре они оказались в просторном амфитеатре из перистых облаков, которые узорными секциями ребристых сводов поднимались вверх. Сквозь круглое отверстие купола виднелась небесная лазурь, такая же, как и в реальном мире. Амфитеатр заливал яркий, но не резкий свет, струившийся отовсюду, отчего все вокруг искрилось переливчатым радужным сиянием.

Когда-то в Эфемерном пространстве Земли Арроу уже видел нечто подобное. Но здесь видение было более впечатляющим.

Рэдрозианин опустился в круг центральной арены, машинально перевоплотившись в человеческий облик, и посмотрел на сиявший рядом с ним золотистый энергошар.

«Ну, это Амфитеатр облаков. Я понял. А где же»...

Он замолчал, заметив, как вокруг материализовалось шесть разноцветных энергосгустков. Каждый из них плавно принял очертания определенной зооформы. Перед Арроу предстали все герои рэдрозианской мифологии: сияющий лазурью образ крылатого Аэроса, ярко-серебристый пегас Эксилореса, розовая лань Этарон, сиреневая пантера Омиро, с полупрозрачными крыльями-перепонками, огненно-красный драконолев Оротеса. Фиолетовый сгусток, вопреки ожиданиям рэдрозианина, принял незнакомый новый облик дельфина с длинными плавниками-крыльями и остроконечным изогнутым хвостом.

Однако более подробно рассмотреть зооформы Высших существ (обусловленные представлениями о них рэдрозиан) альтауэту так и не удалось. Они снова сменили внешний вид, приняв эфемерные облики... людей. Безукоризненные черты были вершиной совершенства, но они и близко не напоминали образы ни одного из простых смертных Рэдроза. Скорее, имели нечто общее с последним воплощением Иксванзета. За исключением индивидуальных деталей и типа излучения.

Гуманоидные формы Высших Рэдроза. Величественные, безукоризненные маски, на которых поразительно живым, буквально завораживающим светом, горели светящиеся глазницы.

Альциора тоже перевоплотилась, и Арроу невольно отметил, что ее облик одновременно чем-то напоминает Арэнс и образ Рианн. Однако не в той степени, чтобы их можно было счесть похожими.

Рэдрозианин обвел бесстрастные, светящиеся соответствующими оттенками фигуры настороженно-ожидающим взглядом и