Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

заклинание, ругая себя за оплошность, когда почувствовала, что оно просачивается сквозь преграду. А потом начало открываться портальное окно. Медленно, неуверенно, но оно все же открывалось.

— В портал, быстрее! — велела я, не рискуя что-либо переделывать. Куда угодно, только бы подальше отсюда.

Ребята не заставили просить себя дважды, ныряя в телепорт с паузой буквально в одну секунду. И тут я поняла, что все не так хорошо, как показалось в первый момент.

— Райн, справочник возьми, — сунула я нашу добычу вставшему возле меня вампиру.

— Зачем это? — насторожился мужчина.

— Забирай и уходи, — меня начинало трясти, портал пошел мелкой рябью.

— Ты следующая, — не терпящим возражений тоном приказал он.

— Я не могу! Уходи, пожалуйста!

— Что значит — не могу?

— Это стационарный телепорт, — коротко пояснила я, — а здесь его крепить не на что, да я и не умею. Как только я перестану его поддерживать, он схлопнется.

Несколько секунд Райн пристально смотрел на меня, а потом начал менять ипостась. Когда зарябило в глазах, я чуть не упустила заклинание, потеряв концентрацию, но вовремя успела зажмуриться и сосредоточиться, а потом почувствовала, что вампир очень аккуратно подхватывает меня на руки.

— Что ты делаешь? — изумилась я.

Он ничего не ответил, да в таком виде и не мог. Меня держал на руках бронированный монстр, на мощном торсе которого висели остатки разорванной рубашки. Вампир сделал несколько шагов, подойдя вплотную к телепорту, и, прижав меня крепче, неожиданно прыгнул вперед с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание.

Часть 8

Выпали на другой стороне мы не особо удачно. Я покатилась по чему-то жесткому, благо хоть ровному, прижимая к себе заветный справочник, так и оставшийся у меня в руках. А как только начала хоть что-то соображать, распластавшись на холодном камне, по ушам хлестнул нечеловеческий вопль, раздавшийся совсем рядом. Почти в тот же миг меня схватили за руки и вздернули в вертикальное положение.

Только после этого я поняла, что нас окружает примерно десяток эльфов в одинаковой форме, а по коридору бежит еще группа, и все они вооружены. В руках у мужчин было что-то вроде коротких копий, древко которых испещрено магическими символами, а наконечники тускло отсвечивают зеленым. Пара таких наконечников упиралась мне под ребра, но я этого не чувствовала, на полном автомате активировав абсолютник, как только услышала крик, который не стихал.

Я оглянулась, насколько позволили удерживающие меня руки стражников, и увидела, что кричит вампир, по-прежнему находящийся в ипостаси. Вместо левой стопы у него был ровный срез, из которого толчками выплескивалась темная кровь.

— Сделайте что-нибудь, пожалуйста! — взмолилась я. — Он же сейчас кровью истечет!

Один из эльфов приблизился на несколько шагов к вампиру и направил в его сторону свое оружие, с лезвия которого сорвался небольшой огненный шар, на миг охвативший культю. Тошнотворно запахло паленой плотью, и Райн потерял сознание. Я стояла в шоке, не в силах вымолвить ни слова. Голова кружилась, меня мутило, перед глазами все начало плыть, и я повисла на руках эльфов, не в силах даже стоять.

Один из тех, кто держал ребят, что-то произнес, ехидно усмехаясь. Я разобрала только слово «жалость». Тот, что атаковал Райна огнем, презрительно сплюнул и что-то ответил. Кажется, там было слово «тишина» или нечто похожее на него.

Дальше все происходило как в тумане. Нас куда-то вели, оставив вампира лежать возле телепорта, потом разделили и надели непонятный ошейник. Я не сопротивлялась, только как заведенная повторяла, что мне нужно поговорить с повелителем, что я с другого континента и что лично знакома с Владыкой Солиэнтэлем Светоносным. Через некоторое время мне велели привести себя в порядок и начитали заклинание, которое помогло относительно прийти в себя, после чего сообщили, что я удостоена чести быть выслушанной правительницей Лантиртаниэль в малом тронном зале.

Я шла под конвоем по коридорам дворца еще более шикарного, чем в Мириндиэле, и ничего не понимала. Насколько мне было известно, такого титула, как правитель, у эльфов не было, а уж тем более, правительница. За год общения с этой расой я ни разу не встретила женщины, занимающей достаточно высокий пост. Они были врачами, учителями, архивариусами, но не более… Однако, даже при приверженности эльфов традициям, за несколько столетий на этом континенте история могла пойти своим чередом, и я решила не ломать голову.

Попытка узнать у конвоиров судьбу ребят или Райна успехом не увенчалась. Они молча шагали рядом, не реагируя на вопросы и просьбы, и только когда в сердцах пожелала, чтоб для них свет творения померк, получила обратную реакцию в виде увесистого подзатыльника. На человеческом, кстати, пожелала, но поняли ведь.

В зале, куда меня привели, оказалось довольно много эльфов. В кресле на возвышении, которое, по всей видимости, являлось троном, сидела невероятно красивая женщина. Она сделала повелительный жест, и меня накрыло прозрачное поле вроде купола над магическим полигоном, после чего защитные экраны, мерцавшие перед выстроившимися вдоль стен эльфами и возвышением, отключили. Я не рискнула открыть рот, пока не разрешили, помня, что Тэль говорил о начале официальных мероприятий, и терпеливо ждала.

— Итак, ты утверждаешь, что прибыла к нам с другого континента, — произнесла правительница, и голос у нее оказался удивительно певучим. — Чем ты можешь это доказать?

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, — решила проявить вежливость я. — Мне нечем доказать свои слова, кроме ответов на ваши вопросы, но, если хотите, я могу отвечать на них под заклинанием правды.

— Оно уже давно признано ненадежным, — высказался один из эльфов, стоящих слева от трона.

— Как вам удалось преодолеть антипортальную защиту? — поинтересовался другой.

— Я не знаю. Мы попали в ловушку в разрушенной библиотеке, и я впервые в жизни самостоятельно открыла телепорт. Вообще-то я его к точке перехода открывать собиралась, но перепутала заклинания и зачитала то, которое учила последним.

— На вас напал вампир? Мы считали, что после разрушения людьми источника они вымерли.

— Нет, он не нападал на нас. Райн наш друг и служит короне. Он спас меня. Пожалуйста, помогите ему!

— Помочь? Вампиру⁈ Да ты с ума сошла! — загомонили эльфы, но женщина на троне подняла руки, и голоса почти моментально стихли.

— Откуда вы знаете Владыку Солиэнтэля? — вопросила она.

— Я будущая владычица эльфов