Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

меня, сверкая голубыми глазами. И пока аппарат жужжал, Апофис отправил мне мыслеобраз. Я увидел светло-голубого дракона, парящего среди красноватой дымки Пустоши.

— Нашёл дальнего родственника? Ты лучше к нему не приближайся, а то он сожрёт тебя, — серьёзно сказал я Апофису и отправил несколько мыслеообразов, предостерегающих его от встреч с другими драконами.

Апофис вроде бы понял меня. По крайней мере, он уселся на подоконник и устремил задумчивый взгляд за окно. Там наглые вороны отбирали крошки хлеба у воробьёв, прыгающих у ног бабушки, восседающей на скамейке.

— Апофис, чувствуешь? — напрягся я, выключив блендер. — Кажется, приближается какое-то существо. И оно настроено враждебно ко всему живому.

— Смешно, — мрачно процедила вошедшая в кухню Огнева, расслышавшая мои слова.

Её глаза слегка припухли, но больше ничто не указывало на то, что она плакала.

Волосы девушки оказались чисто вымытыми и причёсанными, а тело скрывал халат.

— И что ты приготовил? — скептически глянула она на жижу, которую я перелил из блендера в бокал. — Судя по запаху, это уже можно выбрасывать.

— Пей, — протянул я ей бокал. — Эта отрыжка богов выведет из твоего организма яд или какие-то подобные вещества. Хрен знает, что с твоим телом натворила жрица. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Надо было всё мне рассказать, — процедила та, нехотя взяв бокал.

Её лицо скривилось от запаха, а нос сморщился.

— Тогда бы всё вышло не так убедительно.

— Кто ты такой, Громов, чтобы так играть людьми? — сощурилась она, сделав пару мелких глотков. Её мордашку перекосило. — Кто дал тебе моральное право так поступать?

— Мораль для смертных, — отмахнулся я.

— Смертных? — выгнула она брови. — Что это значит?

— То и значит.

— Ой! — вдруг выдохнула Огнева, округлив глаза.

Она мгновение прислушивалась к себе, а потом вместе с бокалом рванула в сторону санузла.

Глава 12

Особняк семьи Долматовых. Стражград

Скрытая плафоном лампочка освещала влажный кафель и винтажную бронзовую ванную с загнутыми ножками в форме львиных лап.

Роберт с мрачным выражением на лице лежал в горячей воде, укрытый ею по самое горло.

— Сука! Сука! Сука! — внезапно взорвался он, несколько раз яростно ударив ладонью по воде. Брызги разлетелись во все стороны. — Этого выродка будто сама богиня Доля бережёт. Как он успел броситься на пол? Я ведь всё просчитал. Взрыв должен был убить его. Сука…

Долматов зло скрежетнул зубами. А в его глазах появилась маниакально-навязчивая идея отомстить Громову, невзирая на сопутствующие потери.

— Лес рубят — щепки летят, — пробормотал он, словно убеждал себя в правильности принятого им решения. — Белова сама виновата, что согласилась пойти к камину с этим ублюдком. Ни одна нормальная дворянка не подала бы руки этому везучему мерзавцу. Но ничего, я ещё доберусь до него.

Парень сжал руки в кулаки и кровожадно оскалился, словно человек, ступивший на скользкую дорожку, ведущую к одержимости.

* * *

Квартира баронессы Огневой. Стражград

Вернувшись в гостиную, я занялся камнями-артефактами, которые в прошлый раз утащил из подземелья Хаоса. Разложил всё на ковре и начал осматривать.

Апофис тоже принялся изучать их, но с другой целью. Те, что блестели ярче всех, он хватал пастью и относил в кресло.

— Не дракон, а сорока какая-то, — сокрушённо покачал я головой, бросив насмешливый взгляд на Апофиса.

Тот улёгся среди трёх понравившихся ему камней и решил вздремнуть, хотя солнце стояло ещё высоко. Мой дракон явно был благородного происхождения. Это ведь простолюдины трудятся от зари до зари и вообще не знают о существовании дневного сна.

— Громов, будь проклят тот день, когда я с тобой встретилась! — донесся из туалета мучительный вопль баронессы.

Её уже минут десять полоскало. До меня доносились характерные звуки, несмотря на то что Огнева, как и всякая девушка, пыталась скрыть их.

Я усмехнулся и из всех артефактов взял лишь один. Он мог разрушить нехилых размеров здание, высвобождая громадный запас магической энергии. Полезная штука. Только разряженная и одноразовая. Хаоситам повезло, что владелец этого камня не успел его применить.

Сунув артефакт в карман, я услышал трель дверного звонка. Добрался до коридора и глянул в глазок. Мало ли…

На лестничной клетке белозубо скалился Семаргл, облаченный в зелёную форму доставщика. А на его кепке белела надпись «Даже боги заказывают у нас».

— У богов совсем маленькая зарплата? Приходится подрабатывать? — спросил я, открыв дверь.

— Это я для души, — ухмыльнулся он и бесцеремонно вошёл в квартиру, держа в руках несколько бумажных пакетов. — Есть разговор.

— Даже знаю какой, — уверенно сказал я.

— Ну-ка удиви меня.

— Некто мерзкий и подлый предлагал местным богам Ларец вечных зим в награду за мою трагическую смерть. Надеюсь, у вас хватило сообразительности узнать имя?

— Побольше почтения к богам, — набычился Семаргл, грубо сунув мне пакеты. — И почему ты не спрашиваешь — согласились мы или отказались?

— А что для вас важнее, многомудрый Семаргл? Смерть ужасной Маммоны или дешёвый Ларец? Думаю, ответ ясен. Да и вообще… мы уже заключили сделку. Помнишь? Вы дали мне два года.

— Я уже жалею об этом, — мрачно выдал бог, лишь бы уколоть. — Мы ещё не ответили на предложение того, кто хочет твоей смерти.

— Того? Значит, это существо мужского пола?

— Не знаю. Его никто не видел. Предложение пришло особым способом.

— Юлите и хитрите, дорогой Семаргл, но добейтесь встречи с заказчиком. Мне нужно имя. Сам я не вычислю врага. Уж слишком много тех, кто хочет моей смерти. Даже не знаю, почему так происходит, ведь я со всех сторон положительный персонаж, — задумчиво закончил я.

— И я не знаю, почему творится такая вопиющая несправедливость, — в тон мне заметил бог, насмешливо сверкнув глазами.

— Вот-вот. Итак, почтенный Семаргл, вам стоит поторопиться. Если меня убьют, вы потеряете последнюю надежду увидеть отсечённую голову Маммоны на блюдечке с голубой каёмочкой. Так говорят в ваших сказках? Кстати, голова… Ждите тут. Я сейчас вернусь.

Мне не составило труда сходить в гостиную и взять там окровавленную сумку-артефакт.

— Вот башка «золотой» жрицы, — вытащил я из неё голову с мучительно раззявленной клыкастой пастью. — Мы с Рарогом в расчёте.

Семаргл кивнул, взял голову, и она в тот же миг исчезла. Крутой атрибут.

— И