Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Перстень всегда находится у действующего императора. Это сильнейший оберег, — сообщил Бернхард. — По сути, артефакт, способный дать второй шанс. Что-то вроде Зерна Рождения, только с поправкой на особенности человеческой энергетики.

— Так… меч и щит? — смотря на генерала, задал следующий вопрос я. Пока что схема вырисовывалась довольно чёткая. Стоявшие у истоков Российской Империи одарённые не стали полагаться на слепой случай и собрали своему избраннику полноценный сет на любой случай жизни.

— Барьер и атакующий артефакт, — пожал плечами мой старый соратник. — В тот период, когда они часто появлялись на поле боя, основатель династии снискал свою первую славу и репутацию неуязвимого воина. При восхождении Романовых ни у кого не возникало вопросов в праве этого рода на власть. Все, кто думал иначе, очень быстро умирали. Другое дело, что питались эти артефакты за счёт жизненной силы будущего императора. И если бы мы с Еленой не поддерживали его за счёт собственной маны, род Романовых мог бы и не дожить до коронации. Это уже после, когда нам удалось вписать в книгу первые пять десятков одарённых, стало легче. Правитель частично подпитывался от них, и ему уже меньше приходилось тратить в сражениях собственную энергию.

— Любопытный ход, — хмыкнул я. — Величайшая сила первого императора, о которой писали во всех летописях, оказалась всего лишь сборной энергией десятков разумных. А что по поводу мгновенного убийства любого непокорного?

— Елена связала скипетр с книгой, позволив главе Романовых карать своих подданных прямо с трона, — слегка улыбнулся Бернхард. Похоже, моего генерала забавляла мысль о том, чего до ужаса боялись все аристократы Российской Империи. — Не все понимали связь с ритуалом внесения нового имени в книгу, но мы сделали всё возможное, чтобы в красках объяснить всем одарённым на территории зарождающейся Империи, что происходит и почему.

— Не думал, что ты способен на такие сложные комбинации, мой старый друг. Не в обиду, но ты раньше предпочитал более прямые пути, — покачал головой я. — Получается, вы обеспечили мощнейшую подпитку и непререкаемую верность главе правящего рода в обмен на то, что он выполнит данное вам обещание?

— Да. Это ещё один момент, который сильно смущал меня в Елене, — отозвался Бернхард. — Мы не раз разговаривали с ней на эту тему, и у меня сложилось впечатление, что основательница рода Разумовских не понаслышке знает о Вершителях и их последней войне. Она вообще была очень увлечена этой темой.

— А подробнее? — попросил я. Описание древней знакомой моего генерала всё больше и больше напоминало мне одну женщину из современного мира.

— Когда я впервые заговорил с ней о том, что есть вероятность пробуждения новых сущностей, которые жили много столетий назад, она очень внимательно меня выслушала и предложила свою помощь, — явно стараясь не упустить ни одной детали, ответил генерал. — Так как каждый Вершитель обладал всеми аспектами, дар самой Елены идеально подходил для пробуждения вашей сущности, господин. Поэтому мы поставили метки на всех потомков Разумовской и договорились с императором, что род Елены будет обитать в зоне вероятного пробуждения вашей сущности.

— И долгое время на этот род никто особого внимания не обращал, — кивнул я. — Пока пятьсот лет назад тогдашний император не выделил Разумовским владение в первом круге обороны.

— Да. Наверное. Тут ничего не могу сказать, господин, — пожав плечами, ответил Бернхард. — Просто не знаю ничего про современное общество людей.

— Это ненадолго, — улыбнулся в ответ я. — А сейчас…

Договорить я не успел. Машину тряхнуло. Пол и потолок поменялись местами. Поняв, что на нас снова кто-то нападает, во мне вскипела такая ярость, что удержать её не удалось. Аура грязного Эфира распространилась на десятки метров вокруг.

Я мгновенно ощутил полсотни готовых к бою людей. Кто это были и почему они решили на меня напасть — в этот момент мне было глубоко безразлично. Главное, что они держали в руках оружие и готовы были его применить против меня и моих людей.

Два удара сердца — именно столько потребовалось мне, чтобы лишить нападающих жизни. Без каких-то ярких эффектов или масштабных воздействий. Серия точечных уколов искрами грязного Эфира пробила достаточно мощную защиту неизвестных и лишила их жизни.

Машина, подорванная на каком-то магическом снаряде, совершила ещё один оборот и попала в ловушку моей силы. Замерев на секунду в воздухе, она медленно опустилась на землю.

Я вышел из автомобиля, громко хлопнув дверцей, и сразу направился к обочине. Следом за мной машину покинул Бернхард. Со стороны остановившегося конвоя к нам уже бежали Антип, Аларак и бойцы сопровождения.

— Спокойно, — громко произнёс я. — Проверьте окрестности. Маловероятно, что рядом есть ещё кто-то, но стоит убедиться.

Дружинники рассыпались по лесу и мгновенно исчезли из вида.

— Аларак, — посмотрев на архимага смерти, продолжил я.

— Слушаю, господин, — ответил африканец.

— Проверь память трупов, — приказал я. — Если опять ничего не получится выяснить, значит, они принадлежат к той же группировке, что и нападавшие в моих московских апартаментах.

Кот стремительным шагом направился к лежавшим за деревьями трупам, а я осмотрел Бернхарда.

— Так и живём, — хмуро произнёс я. — Всё время кто-то так и норовит укусить.

— Не мудрено, господин, — негромко ответил мой первый генерал. — Раз вы уже пробудились, времени у этого мира осталось совсем немного.

— Позже обсудим, — остановил Бернхарда я и повернулся в сторону зарослей.

Оттуда вышел Аларак. Времени на сканирование трупов архимагу понадобилось меньше минуты. Африканец нёс несколько амулетов и одну отрубленную руку.

— Кейт Ха, — подойдя к нам, произнёс Аларак и показал иероглиф языка Поднебесной на отрубленной конечности.

Символ был красиво вплетён в сложную татуировку, на которой были изображены какие-то птицы, расклёвывающие мёртвых воинов.

— Сделайте снимок, — попросил я. — Потом покажем кому-нибудь из делегации Поднебесной. Возможно, это поможет разобраться в личностях нападавших.

— Амулеты — просто знаки, — показал свою добычу Аларак. — Кот не ощутил магии. Но знаки были только у троих, и у этих же троих были татуировки.

— Офицеры, — уверенно произнёс Бернхард. — Вероятно, они командовали нападением. Если я правильно считываю знаки, то этот человек принадлежит к старшей касте убийц из Поднебесной.

— Как ты это определил? — спросил я.

— Татуировка,