Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

открыл рот, готовясь закричать. Эфирная пуля влетела ему в глотку, вышла через затылок. Крик оборвался, не начавшись.

Остальные охранники попадали один за другим.

Ульрих всё ещё бежал. Он даже не заметил, что его чуть не убили. Просто мчался вперёд, словно одержимый.

Хозяин чёрного рынка был его целью. Его навязчивой идеей. Не хватило силы, ещё и урода прикончить.

Эфир иссяк почти полностью. В груди жгло, словно там плескалась кислота.

Алирик понял, что его люди мертвы. Хозяин чёрного рынка рванул сам, бросив последних охранников.

Умная крыса. Знает, когда пора сваливать.

Я заставил себя двигаться. Ноги подкашивались, в глазах плыло. Но останавливаться было нельзя.

Кольцо Оркана. Артефакт, способный открыть мне дорогу в изнанку. К моей настоящей силе.

Я не позволю этому ублюдку сбежать с ним.

Побежал за Алириком. Скорость нарастала с каждым шагом. Эфир, оставшийся в теле, перетёк в ноги.

Ульрих был впереди, но я его обгонял. Он бежал как обычный человек. А я — как монстр. Обогнал мужика за пять секунд. Я промелькнул мимо него серебристой тенью.

— Стой! — крикнул он мне в спину. — Алирик мой!

Скорость росла. Эфир, сконцентрированный в ногах, превратил меня в снаряд. Здания проносились мимо размытыми пятнами.

Алирик бежал впереди. Не так быстро, как я, но тоже неплохо. Расстояние сокращалось.

Сто метров. Восемьдесят. Семьдесят.

Хозяин чёрного рынка оглянулся через плечо. Увидел меня. Его лицо исказилось от ужаса.

— Нет! — заорал он. — Нет! Нет!

Ускорился. Но было поздно. Я настигал его неумолимо.

Пятьдесят метров. Сорок.

Алирик метнул в меня что-то блестящее. Кинжал? Артефакт? Не важно, всё равно не достал своего врага.

Тридцать метров. Двадцать.

Я уже видел каждую складку на его дорогом костюме. Пот на шее. Волосы, растрепавшиеся от бега.

И кольцо Оркана на его пальце.

Чёрное. Простое с виду. Но я чувствовал его силу даже на расстоянии. Пространственная магия пульсировала в артефакте, готовая вырваться наружу.

Пятнадцать метров.

Алирик споткнулся, чуть не упал. Восстановил равновесие, побежал дальше. Но спотыкался всё чаще.

Обычный человек не может долго бежать на пределе.

Десять метров.

Я уже протягивал руку. Ещё немного — и схвачу его за шиворот. Потом выбью зубы. Потом заберу кольцо.

Потом убью.

Пять метров.

Воздух вокруг Алирика задрожал. Пространство начало искажаться, словно его просматривали сквозь кривое зеркало.

— Твою мать! — выругался я, поняв что происходит.

Урод активировал кольцо Оркана.

Пространственная магия сработала мгновенно. Воздух треснул как стекло. Реальность разошлась швами.

Алирик исчез.

Просто перестал существовать. На том месте, где он бежал секунду назад, осталась только пустота.

А моя скорость никуда не делась.

Передо мной была стена. Массивная, каменная. Часть какого-то здания.

Я попытался затормозить. Упёрся пятками в землю, выбросил руки вперёд.

Почти получилось. Почти.

Сухожилие на левой ноге не выдержало нагрузки. Треск, боль, нога подкосилась. Я потерял равновесие, полетел вперёд.

Стена приближалась с убийственной скоростью.

Удар!

Камень встретился с моим черепом. Искры перед глазами. Звон в ушах. Боль пронзила голову насквозь.

Я пробил стену.

Каменные блоки разлетелись во все стороны. Древняя кладка не выдержала столкновения с телом, усиленным эфиром.

Второй удар. О пол помещения, в которое я влетел.

Третий. О дальнюю стену.

Мир завертелся каруселью. Верх и низ поменялись местами. Потом исчезли вообще.

Темнота.

* * *

Пришёл в себя в груде камней.

Голова раскалывалась. Лицо горело. Когда провёл рукой по щеке, пальцы стали красными.

Кровь.

Попытался встать. Левая нога отказалась слушаться. Сухожилие было порвано. Я это чувствовал даже сквозь пелену боли.

— А-а-а… — протянул я. — Сумасшедший день.

Огляделся. Я лежал в том, что раньше было чьей-то лавкой. Витрины разбиты, товары разбросаны по полу. В стене зияла дыра размером с меня.

Попытался встать снова. Ноги подкосились. Пришлось опереться на обломки прилавка.

Спина болела. Рёбра ныли. Голова пульсировала в такт сердцебиению.

Но я был жив. Целый. Относительно.

Хромая, выбрался из разрушенной лавки.

И что я вижу? Мои люди бегут ко мне на помощь?

Хрен мне на весь макияж! Они остановились там где все лежали. И что делает лидер и герой? Ковыляет к своим. Каждый шаг отдавался болью в ноге.

Добрался до места, где всё началось. Тела охранников Алирика валялись там, где их оставили эфирные пули. Кровавые лужи растекались по камню.

А мои люди?

Увидел их возле одного из зданий. Все живые. Все целые.

И все заняты своими делами.

Лок возился с Торсом. Снимал с его шеи какой-то ошейник. Металлический, со сложными узорами.

Ульрих сидел рядом, и что-то бубнил.

Альбина…

Девушка склонилась над тучным мужиком. Голая. Полностью. Сиськи на виду, задница тоже. И вся в крови.

Не в своей крови.

Она резала жирдяя ножом. Методично. Не спеша. Мужик ещё был жив и верещал как свинья на бойне.

— Да сдохни ты уже, ублюдок! — прошипела Альбина, вспарывая ему живот до самого горла.

Повернулась ко мне. Кровь стекала по её груди, капала с сосков на землю.

— Он щупал меня! — заявила она, словно это всё объясняло.

Мне стало плевать. На её наготу. На убитого жирдяя. На всё.

— Да! — крикнул Лок рядом. — Торс, брат, ты свободен!

Ошейник слетел с шеи Громилы. Торс поднялся, размялся. Его взгляд прояснился. Разум вернулся.

— Марк! — повернулся он ко мне. — А вот и ты…

Встретился с ним глазами. Торс улыбался. Радовался освобождению. Плевать хотел на то, что я чуть не убился, спасая всех их.

Так не пойдёт.

Я хрустнул шеей. Доковылял до Ульриха.

Здоровой ногой зарядил ему в лицо.

Без магии. Просто физически.

Ульрих откинулся назад, голова дёрнулась. Хруст ломающихся костей. Кровь хлынула изо рта и носа.

Лок засмеялся.

— Наконец-то! — обрадовался он. — Достал уже этот балласт.

Я допрыгал до блондина. Он всё ещё улыбался, довольный избиением Ульриха.

— Нравится? — спросил я.

— Ага! — кивнул Лок. — Брат свободен.

Ударил его кулаком в кадык.

Блондин схватился за горло, попытался вдохнуть. Воздух не шёл. Я взял его за волосы.

Раз! Два! Три! Четыре! Пять!

Бил его головой о своё здоровое колено. Пока не сломал ему нос. Пока не вырубил.

Торс напрягся. Сделал шаг ко мне. Но остановился.

Умный. Понял, что лучше не лезть.

Откинул Лока. Подошёл к Альбине. Девушка всё ещё стояла над трупом, не смущаясь наготы.

Не благородное это дело — бить голую женщину. Но видимо, по-другому они не понимают.

Вмазал ей