Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Конечно, я буду тут! — кивает толстячок и опять залезает в свою пролетку.

— Двинули? — спрашивает Андрей.

— Да, пойдём, — отвечаю. — Надо хоть примерно представлять, что нас ждет. Василиса, есть что-нибудь? — обращаюсь к феечке.

— Всё вроде более или менее спокойно, — говорит Вася. — Где-то вдалеке слышу тонкую струну.

Ну вот и хорошо.

Феофан тоже расправляет крылья и летит за мной. Байк оставляем недалеко от гостиницы. Спокойно заходим в таверну.

Посетителей здесь немного. Пара человек сидят только с кружками в центре зала. Парень в синем расположился в углу, так, чтобы видеть всех, кто входит, и выходит. Как только мы пересекаем порог таверны, один из посетителей расплачивается и выходит из зала. Скорее всего, тот самый наблюдатель, о котором говорил второй советник.

Не подавая виду, садимся за дальний столик, как можно дальше от парня. При этом видим его замечательно.

— Сможешь дотянуться? — тихо спрашиваю Андрея.

— Без проблем, — отвечает он. — Расстояние детское.

— Давай тогда предельно аккуратно, — прошу. — Так, чтобы парень не заметил. Просто погрузи его в сон.

Иллитид кивает.

К нам подходит милая, но уставшая помощница.

— Вот, господа, ваше меню, — девушка выдает нам потрепанные книжицы. — Может быть, что-нибудь закажете сразу? У нас неплохой выбор.

— Да-да, — соглашаюсь. — Будьте добры, мы хотим вкусно позавтракать и выпить.

— У нас есть замечательная приветственная настоечка! — тут же советует девушка. — Настаиваем сами, в погребе, только свежие травы и ягоды…

— Нет-нет, алкоголь не нужен, — поясняю. — Но что-нибудь согревающее будет очень кстати. Погода у вас в городке тяжёлая.

— Что вы, шквальный ветер закончился, сейчас хотя бы можно выйти на улицу, — улыбается помощница. — Но для приезжих непривычно, согласно. Не переживайте, ливень тоже временный. Ещё неделька-другая, и увидим солнце.

— Да уж, надеемся на это, — отдаю девушке потрепанное меню. — В общем, четыре вкуснейших завтрака на ваш выбор.

Вижу, как Андрей слегка напрягается. Нужный нам парень, за которым наблюдаю в отражении окна, начинает клевать носом.

— Хотя, знаете, расскажите, на чем специализируется ваша кухня? Мы тут не такие частые гости. Хочется попробовать местные изыски, — обращаюсь к девушке, чтобы она не заметила нашу работу.

Помощница видит, что парень вдалеке постепенно теряет сознание. Отойти от нас не решается, а в зале она одна. Девушка нервно оглядывается по сторонам — видимо, в поиске того, кто сможет помочь разобраться.

Парень засыпает без резких движений — просто кладёт голову на руки и мирно отключается. Девушка дёргается в его сторону, чтобы разбудить, но я её останавливаю.

— Не нужно этого делать, — настаиваю. — Лучше выведите отсюда всех остальных и оставьте нас с этим молодым человеком наедине, — тихо говорю девушке. — И, пожалуйста, постарайтесь без громких звуков. Людей на кухне тоже попросите выйти.

— Что? — переспрашивает девушка, продолжая беспомощно оглядываться.

— Андрей, держишь? — уточняю.

— Держу, держу, — подтверждает иллитид.

— Не беспокойтесь, — говорю. — На улице стоит пролетка со вторым советником вашего градоначальника. Будьте добры, сходите туда и уточните наши полномочия. После этого сделайте в точности всё то, что я сказал, хорошо?

— Да, — помощница послушно выходит на улицу и буквально через несколько секунд забегает обратно в зал.

— Не шуми, — говорю ей одними губами, прислонив палец к губам. Показываю на ребят, которые так и сидят с полупустыми кружками пива в центре зала.

Девушка кивает и подходит к ним.

Глава 15

Черная сторона души

Зал пустеет очень быстро. Ребята с пивом по-началу пытаются возмущаться, но «подарок за счёт заведения» чудесным образом всё сглаживает. Тем более, их не выгоняют на улицу под дождь, а предлагают перейти из зала под навес. Там, конечно, менее удобно, зато можно спокойно допить своё пиво с подаренными закусками.

Повара из кухни тоже тихо и быстро исчезают. Буквально за пару минут мы остаёмся в зале одни. На втором этаже слышатся дробные перестуки — видимо, из комнат тоже все выходят.

Помощница возвращается в зал.

— В таверне больше никого не осталось, — тихо сообщает она, поглядывая на спящего парня. Со стороны выглядит так, будто он немного перебрал. — Всех попросили выйти на улицу или пересесть под навес.

Огонь погашен — если вдруг что, всё пройдет безопасно.

— Вам тоже лучше побыть на улице, пока мы не закончим, — предупреждаю девушку, и та с готовностью кивает.

Видимо, второй советник отдал дополнительное распоряжение по поводу полной эвакуации таверны. Очень хорошая мысль — мы об этом сразу не подумали.

Помощница выходит на улицу.

— Ну что? — спрашиваю Андрея, как только дверь за девушкой захлопывается.

— Теперь можем приступать, — пожимает плечами иллитид. — Парень не проснётся.

— Отлично, — киваю.

Встаем из-за стола и подходим к спящему парню. Готовлю себе удобный стул. Бросаю взгляд на Василису и на Феофана. Оба уверенно кивают — всё нормально, они тоже готовы. Сажусь рядом с парнем.

— Ну, давай, — говорю Андрею.

Иллитид кладёт руку мне на голову, второй касается спящего гостя. Закрываю глаза и перемещаюсь в разум парня.

Тут сразу становится понятно, почему парень не собирался ехать в столицу по приглашению Беннинга. В отличие от всех остальных ребят, у этого выпускника всё в порядке и с самооценкой, и с желаниями. Его внутренние джунгли и болота нисколько не похожи на те, с которыми я сталкивался до этого. Они больше напоминают цветущий сад.

Цветёт всё — и лианы, и деревья. Словно дикая магия повернулась здесь другой стороной. Она не разрушает личность парня и не пытается переделать под себя. Всё очень гармонично и красиво. Даже не хочется сжигать.

Все равно, опасность того, что магия выплеснется наружу, ощутимая. Очевидно, что парень воспринял каждую каплю этой магии всей душой, именно поэтому она разительно изменилась внутри него. Самое удивительное, что он впитывает данную силу и не пытается с её помощью разрушать. Скорее, все больше наслаждается. Именно поэтому красочные джунгли разрастаются. Так сказать, цветут и пахнут.

Внимательно присматриваюсь к каждому растению. Бутоны налились цветом, огромные зеленые листья застилают почти все свободное пространство. У меня не поднимается рука все это выжечь. Да