Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Аристократ, не меняя положения, едва заметно дёрнул щекой, выслушивая беса. Его взгляд на миг задержался на облаке дыма, медленно расползавшегося над горизонтом.

«Ты вовремя, Ваал», — ментально ответил он. Его голос в мысленном общении оставался столь же властным, как и в реальности. — «Помощи от обделавшихся союзников ждать больше нет смысла. Как говорят эти русские, переходим к плану „Г“».

«Господин, просто чтобы вы знали: эта операция по обнулению всех наших усилий на южном направлении — тоже дело рук Черногвардейцева», — добавил Ваал, в очередной раз делая акцент на ненавистной ему фигуре.

«Знаю-знаю», — перебил аристократ, махнув рукой, будто отгоняя назойливую муху. — «Ты об этом предупреждал. Можешь успокоиться: этот план подразумевает, что с Черногвардейцевым мы попрощаемся».

В его мыслях зазвучал лёгкий оттенок удовлетворения. Это было кратковременное, почти мимолётное проявление эмоции, которое сразу исчезло, уступив место холодной рациональности.

«На этом всё. Возвращайся назад. Там от тебя никакой пользы не будет».

«Выполняю, господин», — ответил Ваал, и связь оборвалась.

Мужчина продолжал стоять у окна, всматриваясь в пустынные улицы. Тусклый свет утреннего солнца пробивался через серые облака, но не разгонял тревожного полумрака, нависшего над городом. На юге, вдалеке, едва заметные вспышки освещали небо — там шли бои. Он не смотрел в ту сторону, но казалось, что его внимание простиралось куда дальше, чем могло показать окно.

Длинная тень, отбрасываемая его фигурой, словно разделяла комнату на две части: мрачное одиночество внутри и безмолвный хаос снаружи. Каждый звук, каждый шорох издалека накладывался на его мысли, создавая симфонию из грохота войны и тишины размышлений. Мир вокруг был для него не более чем полем для игры, правила которой диктовал он сам.

* * *

Стук в дверь был настойчивым, требовательным, словно тот, кто находился за ней, не собирался сдаваться, пока я не отвечу. Я медленно повернул голову в сторону входа, но не сделал ни малейшей попытки встать. Мой взгляд оставался прикованным к экрану телевизора, на котором транслировалось что-то невообразимое.

«Кали, открой», — бросил я мысленно.

Дверь щёлкнула, и в комнату ворвались мои товарищи. Максим выглядел напряжённым, его взгляд метался от экрана телевизора ко мне, а Степан держался более собранно, но в его движениях угадывалось беспокойство.

— Ты не брал трубку, — бросил Аверин, переводя взгляд на телефон, лежащий рядом со мной на кровати.

Я молчал. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и суставы побелели от напряжения.

— Как раз это и хотели тебе рассказать, — добавил Степан, проследив за моим взглядом. — Девочки звонили.

— Владимир Анатольевич тоже, — кивнул я, не сводя глаз с экрана.

Максим подошёл ближе и уставился на телевизор. На экране разворачивалась кошмарная сцена. Прямо посреди городской улицы зиял портал, из которого, подобно рою насекомых, вываливались монстры. Их уродливые силуэты метались по округе, нападая на всё, что попадалось им на пути. Вспышки магии смешивались с грохотом пулемётных очередей и разрывами бомб. На улицах царил хаос, раздавались крики, а над всем этим висел густой дым.

— Что делать будем? — срывающимся голосом спросил Максим.

Я поднял на него взгляд. В моих глазах полыхала ледяная ярость, но голос остался ровным:

— Вы собраны?

— Почти, — ответил Степан, поправляя рукав куртки.

— Сбор две минуты и улетаем, — отрезал я, плотно сжав губы.

Я резко встал с кровати, но на мгновение задержался, вновь уставившись на экран телевизора. Мои пальцы нервно барабанили по телефону, словно передавая немую ярость. На экране продолжали разворачиваться сцены разрушения: здания в огне, бегущие в панике люди, магические барьеры, возводимые прямо на улицах, чтобы остановить наплыв монстров.

Максим и Степан переглянулись. Они не задавали больше вопросов — ответ был очевиден. Спустя мгновение они вышли из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями. Я сделал глубокий вдох, пытаясь подавить гнев, который прожигал меня изнутри, и ещё раз посмотрел на экран. Эти суки не имели ничего святого, коли цепляясь за власть и жизнь, решились на такое внутри своей страны.

Вспышка света, вызванная магическим взрывом, на миг озарила улицу. В этот момент я выключил телевизор. В комнате вновь воцарилась тишина, но только на мгновение.

— Кали, готовьте портал, — приказал я, хватая куртку и быстрым движением надевая её.

Дейлор Смит

Точка Бифуркации XII

Глава 1

Кабинет министров, исполненный духа старинной монархии, дышал традициями. Высокие сводчатые окна, покрытые тонкой сетью морозных узоров, пропускали лишь слабый свет зимнего утра. Тяжёлые портьеры из тёмно-зелёного бархата, аккуратно отодвинутые в стороны, создавали уют, а массивный отполированный до блеска дубовый стол стал центром внимания.

Мужчины, собравшиеся вокруг, выглядели серьёзными и сосредоточенными, как и положено людям, держащим в руках судьбу не только своей страны, но и целых регионов мира. На месте, с которого обычно звучали самые весомые слова, сидел герцог Ратленд. Его пронзительный взгляд, направленный в сторону докладчиков, заставлял каждого из присутствующих чувствовать себя под строгим надзором.

В начале собрания говорили о внутренних делах, но к середине заседания основное внимание сместилось на события в Восточной Европе.

Граф Сондерс, невысокий сухощавый человек с цепким взглядом, поднялся со своего места. Его седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а манеры, как всегда, излучали холодное спокойствие. Он начал свой доклад спокойно и уверенно, внимательно подбирая слова:

— Господа, вынужден признать, что наша ставка на внутренний конфликт в Российской Империи не принесла ожидаемых результатов. Армия империи не только удержала фронт, но и продемонстрировала редкую способность к адаптации. Польские войска, при поддержке наших ЧВК, никаких значимых успехов достигнуть не смогли. Более того, русские довольно грамотно перебросили резервы, усилив опасные направления, на которые мы делали ставку.

Граф сделал паузу, давая собравшимся время переварить услышанное, и продолжил:

— А вот вторжение османов, напротив, стало для них неприятной неожиданностью. Империя утратила контроль над землями по ту сторону Кавказа, что дало туркам временное преимущество. Однако их успехи остановились на горном перевале. В результате координации действий местных войск и подоспевшей помощи, турки понесли критические для одной ночи потери. А сегодня утром их режим и вовсе был потрясен дерзкой диверсией прямо на территории своей столицы. По всей видимости, это были русские. Они умудрились уничтожить бункер, в котором располагался генеральный