Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

находит извозчика. Вообще, Наливайко оказывается очень хорошим организатором. Большую часть сложностей, которые могли возникнуть на пустом месте, он предугадывает заранее, причём делает всё это практически походя, не придавая им значения. Ставлю себе заметку — надо будет запомнить его имя на всякий случай.

— Ну что, двигаем? Алёна, ты с кем? — спрашиваю у своих. Нежить не исчезает, а заставлять ее возвращаться в браслет не хочу. Надо определиться, кто едет в карете, а кто на байке. Андрею, в принципе, без разницы. Он, как и я, ждет решения девушки.

— Милый Виктор, кажется, у меня небольшая проблема, — глубоко задумавшись, обращается ко мне девушка.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашиваю.

— Да или нет… не понимаю, — чуть задыхаясь говорит она. — Кажется, я нестабильна.

Задыхаясь? Удивляться некогда. Нежить ни разу не жаловалась. Быстро принимаю решение.

— Нам нужно место без людей. Чтобы никто не видел, — тихо обращаюсь к Василисе. — И срочно. Так же, как мы искали дорогу без внимания тогда, в городе, помнишь?

— Помню, — отзывается феечка.

— Так, Андрей! Едешь с извозчиком в сторону каравана. Дальше сам сориентируешься, хорошо? — задаю вопрос. Иллитид молча кивает.

— Алена, на байк! — командую. — И держись крепче! Фео! Выставляй щит! Сразу же! — Вскакиваю на аппарат.

Нежить садится позади меня.

Судя по всему, у нас серьезная проблема, и решать ее лучше вне города. Так, на всякий случай.

Тут же рву с места. В этот раз скорость байка даже по скользкой дороге несколько больше, чем в прошлый раз, и её вряд ли можно назвать безопасной. Феофан выставляет щит, чтобы нас не беспокоил ветер. Капли на нас тоже не попадают. Мы проносимся по городу как золотая сфера, притягивая к себе взгляды редких прохожих.

Это и понятно. Еду я значительно быстрее, чем любой извозчик в Курортном. Думаю, километров сорок или пятьдесят машина точно из себя выжимает. Если бы дорога была суше, то мы могли бы ехать куда быстрее. Но так тоже пойдет — пока на грани устойчивости.

— Вася, направо или налево — куда? — обращаюсь к фейке.

— Направо, — уверенно отвечает Василиса.

Вылетаем к воротам, и сразу сворачиваю направо. Если ехать налево, как раз уткнемся в караван. А так, получается, мы едем в сторону моря. Как бы то ни было, сейчас народу на пути совсем нет. Либо все прошли с утра, либо местные не очень любят воду. С такими дождями, на самом-то деле, не мудрено.

Небо все больше затягивает тучами. Главное, не узнать, что такое плохая или неблагоприятная погода в Курортном. Судя по реакциям местных жителей, то еще удовольствие.

Быстро пролетаем расстояние до обрывистого пляжа. Ну да, в таком неустроенном месте никакой набережной и никакого порта быть просто-напросто не может. Похоже, местные стараются гулять только на набережной внутри города — там, где есть большой залив. А здесь желающих нет.

Останавливаю байк и спешиваюсь. Феофан оставляет щит — укрыться тут особо негде.

— Так, Алёна, присаживайся, — говорю девушке. — Смени форму на боевую, если так будет легче. Здесь никого нет… — Оглядываюсь по сторонам. — Нас же не видят, Вась? — уточняю у фейки.

— Нет! — Василиса мотает головой в разные стороны. — Внимания не чувствую.

Алёна некоторое время пытается поменять форму.

— Не помогает, милый Виктор, — тихо говорит девушка. Я бы сказал «сквозь слезы», если бы она умела плакать. — Мне кажется, я разрушаюсь изнутри. Не понимаю, что со мной происходит.

Глава 18

Особенный ритуал

Алёна словно не может понять, в какой ипостаси ей проще находиться. Сменяет боевую форму на обычную всё быстрее и быстрее.

Шарю по карманам. Достаю все накопители, включая наконечники на стрелы. Они отвлекают девушку от метаний буквально на пару минут. Нежить выпивает накопители крайне быстро. Почти так же, как высушивала не так давно людей.

— Чем же тебе помочь? — произношу вслух.

И правда не понимаю, что ещё могу предпринять. Вижу, как Алёна бьётся в агонии. Ответить мне не может. Как только заканчивается магия из накопителей, её облики продолжают сменять друг друга, разве что не так быстро. Едва заметное облегчение, но не избавление. Нужно думать еще. Кидаю вопросительный взгляд на феев.

— Ей нужно блестящее и текучее, — откликается Василиса.

Ответ крайне неожиданный. Так сразу в голову ничего не приходит.

— В каком смысле? — с недоумением на смотрю фейку.

— Мне просто пришел ответ на заданный вопрос, — пожимает плечами Василиса. — Я его почувствовала и озвучила. Расшифровать не могу. Только ощущения… серебристое, тягучее и хорошее.

Задумываюсь, глядя на нежить. Никаких идей. Магии больше нет — возможно, речь именно о ней. Хотя по поводу цвета не до конца уверен. Под описание фейки подходит все, начиная от расплавленного свинца. Проверять все сумасшедшии идеи просто нет времени.

Феофан чешет затылок, роется в сумке и достаёт флягу.

— На, — протягивает мне.

Откручиваю крышку. Внутри вода жизни, набранная в фонтане.

— Это всё? — спрашиваю, но идея мне уже нравится. По крайней мере, под описание Василисы вода жизни полностью подходит. Да и навредить не должна. Ни разу нигде не читал, чтобы над нежитью ставили подобные эксперименты, но у нас патовая ситуация.

Феофан тяжело вздыхает, снова роется в сумке и достаёт ещё одну флягу.

— Больше нету, — разводит руками фей.

— Алёна, попробуй выпить, — с некоторым недоумением отдаю девушке открытую флягу.

Определенная логика в этом решении присутствует. Немного не прямолинейная, но все же. Больше напоминает логику символов и ощущений. Если внутри Алёны сейчас жизнь, которая её разрушает, то должно помочь. Вода жизни относится к нейтральной и созидательной — всё же новый источник.

Именно такой символизм вполне может сработать хотя бы на уровне концепции. Как пылинка, на которой нарастает прекрасный кристалл. Попробовать можно — хуже мы вряд ли сделаем.

Алена все еще находится в нестабильном состоянии и не может ответить. На секунду принимает свой нормальный облик и берёт у меня из рук флягу. Выпивает в несколько огромных глотков, чем удивляет не только себя, но и меня, в общем-то, тоже.

Откуда у нежити может взяться желудок и вся остальная требуха? С легким внутренним трепетом наблюдаю за происходящим. Если что-нибудь пойдет не так, мы тут же увидим.

Вода жизни не