"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Я сожру твои внутренности, мерзкий колдун!!! — не давая мне глубоко уйти в воспоминания, верещала уже почти вплотную эта дама. Голос у неё, в отличие от внешности, был мерзкий и скрипучий — скрежещущий, несущий в себе совсем мало человеческого, да и внешность…

Пока она орала, её губы уже разошлись в оскале от уха до уха, да и остальное тело «поплыло» в преображении.

Разговаривать с тварью я не стал, вместо этого мой меч вонзился ей в голову, разваливая на две части и прожигая плоть аурой Света, но… В ответ мне прилетело ядовитое жало, что пришлось срочно парировать.

Монарх насекомых скинула свой человеческий облик, словно старую шкуру, и натурально выскользнула из-под моего меча, обратившись чем-то вроде наги… только всего с одной парой рук и тушей сколопендры, а не змеи в «звериной» части. Фасеточные глаза, усики и жвалы прилагались.

— Ну ты и тварь… — было первым моим словом в нашей «беседе». — Конченое угрёбище… — я аж почувствовал себя Железным Шварцем в первом «Хищнике», кажется, даже скривился так же, как и он при виде лица ксеноса.

Тем не менее это не помешало мне с максимально доступной скоростью уклониться от выплюнутого в меня роя каких-то мелких жуков (что, скорее всего, могли насквозь прогрызть метровый слой корабельной брони), после чего окутаться «Барьером Света». Чисто так — на всякий пожарный. Времени же для ещё одной атаки инсектоидше я давать не собирался, вновь приблизившись на радиус удара и, собственно, этот удар нанеся.

Разумеется, она попыталась увернуться, а поняв, что не успевает, — заблокировать атаку лапами, но наука Игриса и мои собственные умения по войне в неевклидовом пространстве не оставили ей шанса. Моё запястье изогнулось под неудобным, почти анатомически невозможным углом, что сорвал бы удар обычного бойца, а то и вовсе лишил его оружия, но… вместо этого клинок попал в цель, зайдя не из верхней полусферы, а с нижней, не потеряв ни толики силы и скорости. А дальше мне нужно было вновь выпустить поток родных молний клинка с полотна оружия, щедро подпитав его своей маной.

— СКРИ-И-И-И! — завизжала сороконожка, пытаясь последним усилием насадить меня на свои лапы-косы, но усилия того было немного, так что я просто остановил эту судорогу телекинезом. И дожарил жертву.

[Вы убили Монарха Чумы, Королеву Насекомых.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

Вот только в этот раз мне не предлагалась сущность убитого, да и я понимал, почему: я уже полностью «пробудился», стал концептуально совершеннее, чем эта таракашка. Всё полезное с её души Система и так уже «срезала», переводя это в мой Опыт и, соответственно, Уровень. Однако… Эта дамочка оставалась (до недавнего времени) живой, с очень мощной и, главное, неискажённой душой. А потому…

— Восстань! — приказал я, захватывая сущность Монарха.

— Г… господин? — ответил мне призрак «роковой красотки». Её суть наго-сколопендры мне не нравилась, а потому в момент перерождения она была чуть «подпилена», и теперь данный облик — её «истинный». М-да, всё-таки Повелитель Душ — это страшный Аспект. Впрочем, они сами пришли в мой мир, желая тот сожрать, чтобы восстановить свои силы, а раз так — пусть не обижаются, что после встречи со злым некромантом гибель стала для них только началом «приключений». — Но как⁈ — в полном изумлении продолжила бывшая Королева Насекомых. — Нас ведь невозможно поднять в качестве слуг! Даже Владыка Теней не имеет такой силы!

— Он не имеет, а вот я могу, — чуть качаю головой, переключая часть внимания на до сих пор живых монстров из числа самых сильных насекомых. — Тебя, кажется, зовут Кереша? — уточняю факт, что мог слегка перепутать.

— Да, это так… — в прострации хлопая глазами, ответила женщина, хотя табличка над её головой имени пока не отражала.

— Тогда это имя останется твоим, — усилием воли закрепляю момент.

— Благодарю, Господин, — поклонилась она, взяв себя в руки. — Какие будут приказания?

— Пойдём, нам нужно убить ещё нескольких твоих бывших сородичей, ну а пока… Восстаньте! — обращаюсь к только что уничтоженной армии. Пусть боевые насекомые мне не нравились, но тот факт, что всё собранное мной войско на порядок меньше армии Джин-Ву и на два порядка — той орды монстров, которой нам предстояло противостоять, не нравился мне ещё больше, так что выправить соотношение в правильную сторону было нужно…

Тем временем на другом конце Земли.

— Жалкие ничтожества! — довольно рычал трёхметровый гигант, облачённый в дикарские шкуры, прорываясь сквозь собравшийся его останавливать сброд слабаков. Эти их «Охотники» своим существованием оскорбляли саму суть этого священного занятия. Они — жалкая добыча, не более того. — Людишки! Теперь пришло моё время охотиться на вас! — взмах когтистой руки — и несколько бросившихся к нему смертных отправляются в короткий полёт, заканчивающийся встречей со стенами домов в этих каменных джунглях, а из горла доносится довольный рёв, которому вторит Стая. — Мои когти и зубы разорвут ваше нежное мясо! Я — Король Зверей, Монарх Клыка! Попробуйте остановить меня!

— Ты просто вонючий зверь, не знающий своего места, — донёсся до него надменный голос.

— Хрх? Кто посмел-р⁈ — он повернулся, и…

— Н-на! — рывок врага был хорош, недостаточно, чтобы пропустить его, но… это был Осколок Света, и… он метнул в него тушу одного из его волков, что шли с ним рвать человечков! И, уклоняясь от туши, он поздно заметил объятый золотом кулак облачившегося в проекцию доспеха одного из Повелителей человека.

— Р-разорву! — это было больно, но всё-таки недостаточно, чтобы быть серьёзной угрозой. Вот только удар длинным кинжалом с левого бока и огненным тараном с правого серьёзно пошатнули его уверенность.

— Эй, не лезьте! — возмутился облачённый в золото гигант.

— Андрэ, не дури! Эта тварь гораздо сильнее, чем ты! — отозвался…

— Ты же сдох! Я сам пробил тебе сердце когтями!

— И это второй момент, — продолжил мужчина, также облачившийся в броню Повелителя. — В прошлый раз эти твари напали втроём на одного. Пришло время второго раунда с противоположным раскладом!

— Ну зашибись, я опять окружён американцами, слова которых не понимаю, — криво ухмыльнулся третий, вооружённый кинжалами, будучи объят хорошо знакомой Монарху маной. Три «Осколка Света», пусть одного он уже убивал… это всё равно было слишком. А потому…

— Гр-р-рх! — недовольно рыкнув, Король Зверей… рванул к точке интерференции, где он смог бы открыть небольшие Врата и сбежать. Чего-чего, а оценивать ситуацию и отступать тогда, когда победа маловероятна, он наловчился давно.

Вот только его рывок оказался