Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Глава 20

Часть VII . Враг из прошлого

Апофис вдруг поднатужился и плюнул в сторону отсечённой головы чем-то похожим на чёрный туман. Тот окутал её, скрыв от моего взора.

Дракончик довольно пискнул и залетел в туман, быстро-быстро работая крыльями, пока к нам бежали мертвецы. Магия потомка Аида ещё поддерживала в них псевдожизнь.

Даже псы продолжали выть, хоть уже и не так азартно. Скоро закончится время действия атрибута, наложенного на них. Но пока этого не произошло, я не мог активировать «регенерацию».

Мне пришлось отбиваться от мертвецов с помощью сабли, аккуратно ступая на пронзенную серпом ногу. Кровь струилась по ней, пропитывая порванную штанину, а боль заставляла скрежетать зубами.

Однако я всё равно ловко срубал головы мертвецам, косясь на чёрный туман, в котором происходило нечто странное… Там сверкали небольшие разряды молний и вспыхивали жёлто-зелёные искры.

— Какого хрена? — морщась, выдохнул я, не понимая, что происходит.

Внезапно туман рассеялся, обнажив голову с навсегда запечатлённым ужасом в глазах и Апофиса.

Дракончик каким-то волшебным образом стал в два раза больше, а в его ярко-синих глазках появились жёлто-зелёные сполохи, присущие магии Аида.

— Охренеть! — потрясённо выдал я, сражённый наповал ошеломляющей догадкой. — Ты сожрал душу потомка Аида⁈

Апофис предсказуемо ничего мне не ответил, а с яростным шипением плюнул в ближайшего мертвеца желто-зеленой кляксой. Она угодила в перекорёженную жаждой крови харю зомби, и та начала стремительно гнить, обнажая кости лица и зубы.

Но мертвец успокоился лишь после того, как я лихим ударом сабли развалил пополам его башку, выпустив серые мозги.

— Ш-ш-ш, — воинственно зашипел дракончик, чей размах крыльев достиг уверенных двадцати пяти сантиметров.

Апофис кинулся на псов и начал плеваться в них молниями и «старением». А я окончательно удостоверился, что он сожрал душу выкидыша Аида.

Мне доводилось слышать о животных, способных на такое. Они очень редки. Энергия душ, принадлежавших магическим существам, помогает им расти и развиваться. При этом подобные звери не способны впитать большое количество атрибутов. От каждой жертвы они берут по одному случайному атрибуту, такие животные могут владеть максимум семью атрибутами.

— А ведь это открытие несёт шикарные перспективы, — задумчиво пробормотал я и вдруг всей кожей ощутил присутствие кого-то могущественного.

Все мертвецы и псы неожиданно замерли. Казалось, даже слабый ветерок затих, а вонь от крови и дерьма стала меньше. Будто сам мир склонился в почтении.

В эту же секунду заработала моя «регенерация», восстанавливая раненую ногу. Сразу ужасно захотелось сожрать здоровенный шмат мяса.

Апофис же опасливо юркнул за мою спину.

А я сглотнул, когда в паре метров от меня из воздуха соткалась высокая ладная женская фигура, облачённая в длинное белое платье. Оно скрывало руки по самые запястья, а в районе груди вздымалось двумя холмиками.

— Доброй ночи, многоуважаемая богиня Марена, — сразу понял я, кто это такая.

Богиня испускала волны могильного холода. Земля вокруг неё покрылась изморозью, а лужи крови свернулись.

Бледное лицо Марены делилось на две части: живую и мёртвую. Левая сторона — ввалившаяся щека, натянутая на скуле кожа, запавший в череп глаз с бледно-голубой плёнкой. Зато правая могла бы принадлежать высокородной дворянке несравненной красоты. Вот только в её правом глазу будто клубилась эссенция тьмы.

Её взор давил на меня, словно приказывал встать на колени. Но я лишь хмыкнул про себя и постарался выпрямиться. Я не хрен собачий, а потомок Локи!

— Вот, значит, каков ты, Локки, — разлепила она полные губы, чей цвет слева направо менялся от землистого до бледно-розового.

— Рад встрече, — вежливо улыбнулся я и кивнул.

В этот миг мертвецы и псы грохнулись на землю. Сила богини лишила их псевдожизни.

— Ты всё-таки победил потомка Аида, хотя и был слабее него, — заметила Марена, бросив взор на валяющуюся голову ребёнка. — Но тебе помог зверь Хаоса.

— … Ну какой зверь? Так, зверёк, — принялся я отмазывать Апофиса, почувствовав в голосе богини желание избавиться от опасного существа. — И он не служит Хаосу, а живёт сам по себе.

— Ты его хозяин. Значит, должен отвечать за всё, что он натворит. Запомни это, — безапелляционно сказала богиня и демонстративно осмотрела место боя. — И за это ты тоже ответственен.

— Так я сам и справился с этим вопиюще подлым нападением. Вам не стоило утруждаться и появляться здесь. Рарог слегка поторопился, оповестив вас.

— Я сама почувствовала, что кто-то использует родственную мне силу.

— Больше этот гад не будет использовать ничью силу.

— От тебя слишком много проблем, Локки, — сощурила она глаза.

— Но и выгода может быть ого-го какая. Предлагаю как-нибудь в свободное время всё обсудить за чашечкой чая или иного напитка. А в качестве подарка примите эти боевые серпы. Они украсят ваши палаты, — протянул я богине оружие, принадлежавшее козлу из рода Аида.

Мне оно всё равно не нужно, а вот для красивого поступка — самое то.

— Ты… ты приглашаешь меня на свидание? — обомлела от моей дерзости Марена.

— Мои слова можно трактовать по-разному, но я от них не отказываюсь, — дипломатично заявил я, глянув на летающего в отдалении Рарога.

Тот, кажется, побаивался Марену. А после моих слов он и вовсе как-то странно взмахнул крыльями, будто от шока забыл, как летать.

Богиня же усмехнулась «живым» краем рта, взяла серпы и сказала:

— Я услышала тебя, Локки.

В следующий миг она исчезла точно туман на ветру.

— Фух-х-х, — тихонько выдохнул я и огляделся.

Апофиса рядом не было. Но через мгновение он вылетел из склада и принялся носиться вокруг меня, как человек, любящий помахать кулаками после драки. Дескать, ты бы только дал команду, и я бы эту богиню на клочки порвал, как тузик грелку.

— Успокойся. Теперь ты, можно сказать, легализован на территории, принадлежащей не Хаосу. Богиня Марена сказала своё слово. Только не убивай никого без моего позволения, — предупредил я, сопроводив свою речь подходящим мыслеобразом.

Апофис вроде понял меня. По крайней мере, он вполне натурально кивнул.

Похоже, поумнел после того, как сожрал душу потомка Аида.

Я показал ему большой палец и принялся обыскивать труп, принадлежащий выродку Аида.

Рарог наблюдал за мной, усевшись на крышу склада. Пернатый молчал. А о чём тут говорить? Он сам всё видел