"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Сергей Петрович заговорил тише:

— До вашего приезда, Алексей Николаевич, я тоже ничего не знал наверняка.

Он задержал на мне взгляд.

— Потом умер Михаил.

Илларион Петрович продолжил:

— Михаил Андреевич умер. Вы вернулись из Америки и получили его наследство.

Сергей Петрович взял с колена перчатки и переложил их на край стола.

— Тогда Сергей задумался о другом, — сказал Илларион Петрович. — Если Михаил Андреевич действительно хранил семейную тайну, могли ли вы о ней знать?

Мне сразу не понравилось направление разговора.

Илларион Петрович продолжил:

— Сергей понятия не имел, когда вы могли узнать эту историю. Михаил Андреевич мог рассказать вам ещё до вашего отъезда в Америку. Мог сообщить позднее. Вы могли сами найти упоминание уже здесь, разбирая его дела. Сергей этого не знал.

— И сейчас не знаю, — добавил Сергей Петрович.

Илларион Петрович кивнул.

— Поэтому Сергей стал присматриваться к вам.

Я вспомнил первый день. Кабинет Лапшина. Сергея Петровича у двери. «Вы надолго приехали?» Так вот откуда появился тот вопрос. Илларион Петрович заметил мой взгляд.

— При первой встрече Сергей спросил, надолго ли вы приехали. Потом он увидел вас рядом со мной. А за ужином решил выяснить больше.

Я посмотрел на Сергея Петровича.

Тот приподнял подбородок.

— Да, — сказал он. — Я вас расспрашивал.

Илларион Петрович продолжил:

— Его интересовало, зачем вы вернулись и что собираетесь делать дальше. Вы рассказали, что в Америке устроили собственное дело и собирались там оставаться. Вернулись по просьбе Михаила Андреевича.

Сергей Петрович придвинул стул немного ближе к столу.

— Михаил умер, — сказал он. — А вы остались.

Теперь он говорил мне.

— Занялись типографией. Начали появляться в обществе. Познакомились с Илларионом. Стали участвовать в его делах.

Последние слова прозвучали сухо.

— За ужином я хотел понять, случайно ли вы оказались рядом с братом, — продолжил Сергей Петрович. — Вы рассказывали о Филадельфии, о своей мастерской. О том, что собирались там жить. Потом сказали, что здесь у вас появился способ разобраться с наследством. Какой способ?

Он посмотрел на Иллариона Петровича.

— И в тот момент вы посмотрели в сторону моего брата, — заявил он. — Потом я спросил, надолго ли вас задержат здешние дела. Вы ответили, что бросать их посередине не собираетесь.

Сергей Петрович ненадолго замолчал.

— К тому времени я уже знал о выплатах Михаилу. Знал, что он много лет получал деньги при жизни нашей матери. И увидел вас рядом с Илларионом.

За стеной снова зашумел пресс.

— Я решил, что вы могли знать то же, что знал Михаил. Он мог рассказать вам сам. Вы могли узнать это после его смерти. Я не знаю, каким образом. Я вижу так: после смерти человека, которому годами платили деньги, его наследник оказался рядом с моим братом.

Он поднял на меня глаза.

— Словно вы… собираетесь продолжить шантаж.

Я посмотрел на Иллариона. Он сидел чуть подавшись назад. Усталость на его лице стала заметнее.

— Именно это Сергей рассказал мне утром, — сказал он. — Поэтому после ужина он задержал вас у дома. Поэтому говорил с вами о нашей семье. И поэтому упомянул деньги.

Сергей Петрович поднялся. Прошёл к окну, постоял там, потом вернулся к стулу.

— Я хотел, чтобы вы отошли от Иллариона, Алексей Николаевич. Если я ошибаюсь… ошибся, то вы теряли знакомство, которое длилось всего несколько недель. Если был прав, вы должны были понять, что денег больше не будет.

Он сел.

— Вы отказались.

Илларион Петрович взял со стола лист со счетами.

— После этого Сергей решил проверить свои подозрения сам, — сообщил он.

Сергей Петрович хмыкнул.

— Проверил.

Впервые за весь разговор в его голосе мелькнула насмешка над собой.

Илларион Петрович посмотрел на него.

— Эту часть Алексей Николаевич знает лучше нас.

— Прошлой ночью, — продолжил Илларион Петрович, — мой брат пришёл сюда искать подтверждение своим подозрениям.

Он посмотрел на шкаф. Я тоже повернул голову. Створки были закрыты.

— Причём, Сергей даже не знал, что именно надеется найти.

Сергей Петрович нахмурился.

— Я знал, зачем пришёл, — сказал он.

— Зачем — знал.

Сергей Петрович поморщился.

— Хорошо, — согласился он. — Я не знал, что именно найду.

Он повернулся ко мне.

— Мне нужен был хоть один след. Упоминание нашей матери. Нашей семьи. Денег. Причина, по которой Михаилу моя мать платила столько лет. Любая запись, после которой можно было бы перестать гадать.

Он замолчал, потом добавил:

— Я рассчитывал понять что мне нужно, когда это увижу.

Илларион Петрович устало откинулся на спинку стула.

— Сегодня утром он приехал ко мне. Признался. Показал счета. Рассказал всё, что сейчас услышали вы. Мы говорили долго.

— Достаточно долго, — заметил Сергей Петрович.

Илларион Петрович посмотрел на него.

— Я по-прежнему не считаю твои выводы доказанными, брат.

Сергей Петрович промолчал. Илларион Петрович наклонился вперёд и теперь смотрел только на меня.

— Но мне нужны ответы, Алексей Николаевич. Сергей увидел то, что увидел. Деньги существовали. Их выплачивали много лет. После смерти