Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Стоять! — усиленный магией голос разнесся над территорией, перекрывая шум дождя. — Это частная территория клана Ферро! Мы открываем огонь на поражение при любой попытке приблизиться!

— Какое радушное гостеприимство, — усмехнулся я, продолжая движение.

Тратить время на переговоры я считал излишним. Эти люди прекрасно знали, чьи заказы выполняют и чье золото оседает в их карманах. Они выбрали сторону в тот момент, когда начали ковать цепи для своих собратьев и продавать услуги демонам.

Моя рука привычно легла на рукоять Клятвопреступника.

— Тень, работай.

Пёс сорвался с места, превратившись в чёрную молнию. Он перемахнул через трёхметровый забор одним мощным прыжком, исчезая в густой тени внутреннего двора. Спустя мгновение оттуда донеслись панические крики и скрежет разрываемого металла — мой питомец приступил к сокращению численности охраны. Делал он это вполне успешно, чем, собственно, и отвлекал часть внимания на себя.

Я же предпочел войти через парадный вход. Удар меча, усиленный внутренней энергией, послал вперед волну сжатого воздуха. Массивные стальные створки, рассчитанные на то, чтобы выдержать таран грузовика, смялись и вылетели внутрь, сбивая с ног группу встречающих. Не повезло им, что уж тут говорить.

Мы с Бриной вошли следом за разрушением.

Двор представлял собой картину контролируемого хаоса. Бойцы Ферро, облаченные в тяжелую, грубую броню, пытались организовать оборону, но паника уже пустила корни в их рядах. Они видели судьбу своих ворот и слышали яростное рычание Тени, который методично разбирал их патруль где-то в темноте у складов.

На нас обрушился плотный шквал огня. Пули, зачарованные болты и сгустки плазмы летели сплошной стеной. Я продолжал идти, сохраняя прежний темп. Клятвопреступник вращался в моей руке, создавая перед собой непроницаемый веер стали. Я отбивал снаряды, разрезал летящие заклинания и отправлял пули обратно в стрелков, заставляя их платить за каждый выстрел.

Брина прикрывала мои фланги. Её стрелы света находили уязвимые места в броне, пробивали визоры шлемов и обездвиживали врагов. Она старалась не убивать без крайней необходимости, предпочитая калечить, но сегодня в её действиях сквозила холодная, расчетливая ярость. Эти люди помогали её брату падать в бездну безумия, и она жаждала ответов.

— Слева! — предупредил я, замечая характерное движение.

Группа элитных бойцов Ферро в тяжелых экзоскелетах попыталась обойти нас с фланга. Громоздкие, дымящие паром и маной машины, вооруженные пневматическими молотами, двигались с пугающей целеустремленностью.

Я рванул им навстречу, сокращая дистанцию.

Первый боец в экзоскелете попытался раздавить меня вертикальным ударом. Я скользнул под его манипулятор, рубанул по гидравлике коленного сустава, лишая машину опоры. Конструкция с грохотом рухнула, и я завершил дело коротким уколом через смотровую щель, навсегда успокаивая пилота.

Второй противник попытался достать меня размашистым ударом с разворота. Я использовал инерцию его движения, перепрыгнул через него, оттолкнувшись от металлического горба машины, и в полёте снёс голову третьему оператору, который только начал разворачивать свое орудие.

Происходящее напоминало, скорее, казнь, чем битву. Мы продвигались к главному цеху, оставляя за собой искорёженный металл и стонущие тела. Сопротивление Ферро было ожесточённым, но бессмысленным. Они полагались на технику и демонические артефакты, но против меня это было лишь пшиком.

Внутри главного цеха царил тяжелый запах озона и жжёной плоти. Огромные плавильные печи всё ещё работали, заливая пространство тревожным багровым светом и создавая длинные, пляшущие тени.

В центре, на укрепленном мостике управления, стоял глава клана — лысый, покрытый татуировками мужчина, чья правая рука была заменена сложным механическим протезом. Рядом с ним жались остатки его личной гвардии, понимающие, что их время истекло.

— Вы! — заорал он, и его голос дрожал от страха и ярости. — Вы нарушаете закон! Мы находимся под защитой…

— Аудиторе больше нет, — прервал я его речь, поднимаясь по металлической лестнице, ступени которой звонко отзывались под моими сапогами. — Мальфас мёртв. Ваши покровители либо в могиле, либо в бегах, спасая свои жизни. Вы остались одни, и помощи ждать неоткуда.

Лицо главы Ферро приобрело серый оттенок. Он судорожно схватил какой-то пульт с консоли, явно собираясь активировать систему самоуничтожения или скрытые ловушки.

Я предпочел действовать на опережение.

Клятвопреступник метнулся вперёд, брошенный как копьё. Чёрный клинок со свистом рассек воздух, пробил пульт, прошил механическую руку и намертво пригвоздил главу клана к стене рубки.

Остальные гвардейцы, увидев судьбу своего лидера, поспешно побросали оружие, поднимая руки.

Я подошёл, рывком выдернул меч и вытер его о куртку поверженного врага. Глава сполз по стене, держась за искрящееся устройство здоровой рукой.

— Где он? — Брина поднялась на мостик следом за мной, наводя на него сияющий лук.

— Кто? — прохрипел тот, морщась от боли.

— Брендон Синкроф. И человек в сером плаще, который был с ним.

Глава Ферро рассмеялся, и этот смех быстро перешёл в надсадный кашель.

— Ушли… они покинули базу два дня назад. Забрали всё оборудование, все записи и разработки. Мы остались только для того, чтобы прикрыть отход и уничтожить следы.

— Куда они направились?

— Без понятия! Клянусь, я не знаю! Они никогда не сообщали конечную точку маршрута. Вводили только координаты для одноразового телепорта.

Я оглядел цех повнимательнее. Пустые верстаки, следы спешного демонтажа, распахнутые сейфы. Они, действительно, вывезли всё ценное, оставив только мусор и расходный материал вроде этих фанатиков. Операция по эвакуации была проведена чисто и профессионально.

Брина опустила лук, и её плечи поникли под тяжестью разочарования.

— Снова опоздали, — прошептала она.

Я положил руку ей на плечо, стараясь поддержать.

— Мы зачистили их базу и лишили ресурсов. Это серьезный удар по их инфраструктуре — тоже победа.

— Но Брендон…

— Мы найдём его. Он оставит след, они всегда оставляют следы. Рано или поздно.

Я повернулся к главе Ферро, который с ужасом смотрел на нас.

— Этот завод конфискуется в качестве частичной компенсации за ущерб. А ты и твои люди… вы расскажете всё, что знаете, дознавателям Гильдии и следователям Совета. Если хотите сохранить жизнь, советую быть максимально откровенными.

Мы обыскали комплекс сверху донизу. Я использовал своё новое зрение, данное мне статусом Хранителя этого мира, сканируя каждый угол, каждую щель в реальности, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

Результат был неутешительным. Следы присутствия были повсюду: здесь тренировались убийцы, здесь проводили ритуалы по вживлению артефактов, здесь Брендон готовил свои планы. Я видел отпечатки их аур, грязные, искаженные пятна на ткани мира.

Но нить обрывалась в центре главного зала. Портал, через который они ушли, был одноразовым и саморазрушающимся. Он схлопнулся, стерев вектор направления и любые пространственные метки.

Никаких подсказок, никаких «озарений свыше». Моя сила Хранителя давала мне власть над территорией Ориата, позволяла чувствовать