Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— О-ХО-ХО! — прогремел он. — Кого я вижу! Младшая сестренка! Добро пожаловать в обитель Великого Дариона Торна!

Лилит округлила глаза. Для нее Кебаб был легендой, демоном Первого Поколения, выжившим в резне, которую устроил Торн. Существо, которое должно было обладать немыслимой силой. Она не знала, что этот «Древний» большую часть времени проводит в жалобах на скуку и требованиях внимания.

— Почтенный… — прошептала она, склоняя голову еще ниже. — Для меня честь находиться в вашем присутствии.

Кебаб, явно польщенный таким отношением, приосанился еще больше.

— Ну разумеется! Я научу тебя правилам! Я покажу тебе, как выживать рядом с нашим строгим господином! Слушай меня, и все будет хорошо!

Дарион закатил глаза и ушел в дом, оставив демонов разбираться с иерархией. Влезать в это он точно не собирался.

* * *

Прошло несколько дней. Лилит обживалась. Она старалась быть полезной: мела крыльцо, поправляла подушки в креслах, даже пыталась готовить на магической плите, хотя получалось у нее специфично. Демоническая кухня плохо сочеталась с земными продуктами.

Кебаб взял над ней шефство. Он водил ее по Домену, показывал достопримечательности и давал ценные советы по этикету.

И вот, наступил день очередного возвращения Дариона.

Он появился на веранде, выйдя из портала. И замер.

Лилит стояла перед ним в костюме горничной, который, стоит признать, был слишком откровенным. Прямо на грани…

Короткая юбка, белый фартучек, кружевной чепчик. Наряд сидел на ней идеально, даже слишком, но был взят явно из произведений, где горничные занимались далеко не уборкой.

— Хозяин вернулся! — пропищала она, краснея. — Я… я приготовила чай! И тапочки!

Дарион медленно поднял бровь, разглядывая это зрелище.

— Лилит… — начал он. — Ты где это взяла?

— Кебаб сказал, что это… традиционная форма для приветствия великих воинов! — выпалила она, пряча взгляд.

— Кебаб, — Дарион перевел взгляд на ифрита, который висел в воздухе в форме маленького огонька.

— А что я? Я ничего! Я просто изучал культуру вашего мира! Там в интернете такое показывают! Это называется «фансервис»! Очень популярно!

Дарион усмехнулся.

— Ты пересмотрел не тех фильмов, огненная ты голова. Лилит, это… необычно, но не совсем то, что нужно.

Лилит побледнела. Она провалилась! Она разочаровала Хозяина! Плечи демоницы опустились.

Но тут Кебаб подлетел к ней и что-то быстро зашептал на ухо. Глаза суккубы расширились, она быстро закивала.

Взмах руки, и иллюзия потекла, меняя форму. Костюм горничной исчез, сменяясь длинным, шелковым платьем в традиционном восточном стиле. Глубокий разрез до бедра, сложная вышивка золотом по красной ткани, высокая прическа с шпильками. Она стала похожа на принцессу из тех дорам, что смотрел Дарион.

Лилит сделала изящный поклон, пряча лицо за широким рукавом.

— Может быть, господин предпочитает… нечто более экзотическое?

Дарион хмыкнул. Он обошел ее вокруг, оценивая наряд. Платье, действительно, было красивым и шло ей куда больше прошлых нарядов.

— А вот это уже лучше, — кивнул он одобрительно. — Вкус у тебя есть, когда ты не слушаешь советы идиотов. Хорошо выглядишь.

Лилит замерла. Он похвалил ее. Сам Убийца Баала, победитель богов, ее Хозяин… похвалил ее. Она почувствовала, как ноги подкашиваются, и плюхнулась в плетеное кресло на террасе, закрыв пылающее лицо руками.

— Спасибо… — пропищала она из-под ладоней.

Дарион усмехнулся и прошел в дом, потрепав по пути Тень, который смотрел на весь этот цирк с философским спокойствием.

— Кебаб, — бросил он через плечо. — Еще раз посоветуешь ей костюм из фильмов для взрослых — переплавлю в вилку.

— Понял, принял, осознал! — отрапортовал ифрит. — Но если вы увидели тот костюм кролика, то определенно бы…

— Кебаб, — рявкнул Дарион, и демон от страха рванул в свой меч.

* * *

Я открыл глаза. Мир вокруг вернулся, но он стал теснее. После просторов Чертогов, где каждая колонна была размером с небоскреб, и Домена с его просторами, моя спальня казалась коробкой. Потолок давил, стены сжимали.

Я медленно сел на кровати, прислушиваясь к ощущениям. Переход из Домена в реальный мир всегда сопровождался чувством потери. Моя сила никуда не делась, я чувствовал ее внутри. Золотой океан энергии Тетрина и черная бездна демонической мощи сплелись в тугой узел в районе солнечного сплетения, становясь моей собственной силой, уникальной для мироздания. Но канал сузился. Реальность Ориата, физические законы этого мира работали как фильтр, ограничитель.

Я вытянул руку, выпуская внутреннюю энергию.

— Ясно, — выдохнул я, развеивая легкое марево, появившееся над рукой.

Физика мира сопротивлялась божественному вмешательству. Вот почему боги действовали через апостолов. Они не могли протащить всю свою тушу в эту реальность без того, чтобы не разорвать ее в клочья. Апостол — это своего рода адаптер, позволяющий использовать малую часть силы безопасно. Я же был и богом, и апостолом, и самим собой одновременно. Мое тело было мостом, но пропускная способность этого моста имела пределы.

Я все еще был сильнее любого смертного, но то всемогущество, то ощущение абсолютного контроля над бытием, которое было в Чертогах и Домене, осталось там, за гранью. Это было отрезвляюще и полезно. Всемогущество развращает, а мне еще нужно сохранить рассудок, чтобы управлять этим бардаком.

Я встал, потянулся, и кости хрустнули. Надо продолжать тренировки.

* * *

Дни потекли странной чередой. Утром я уходил на полигон «Последнего Предела». Реккар смотрел на меня с благоговейным ужасом, когда я просил его бить в полную силу. Гигант с молотом, способный свалить слона, бил меня так, что пол дрожал. Я учился принимать эти удары не телом, а аурой, гасить инерцию, рассеивать энергию. Это было как учиться ходить заново.

Но стоит признать, было забавно, особенно, когда кто-то видел наши тренировки со стороны и потом принимался с двойным рвением и сам тренироваться.

— Ты стал быстрее, — заметил Реккар, вытирая пот после спарринга. — Раньше я видел твое движение. Теперь я вижу только результат. Ты бьешь раньше, чем я успеваю подумать о блоке.

— Стараюсь, — ответил я, разминая шею. — Но контроль… он все еще плавает. Вчера я случайно пробил стену, когда хотел просто опереться.

— Стены нынче хлипкие стали, — философски заметил здоровяк.

Днем шла рутина главы клана. Кайден был неумолим.

— Дарион, фотосессия для журнала «Вестник Охотника»! Ты лицо клана! Тебя хотят видеть!

— Я убийца демонов, а не модель, Кайден, — устало вздохнул я.

— Ты Хранитель Мира! Это бренд! Мы должны его монетизировать! Иначе на что мы будем содержать эту армию, которую ты набрал? А твоя подружка-кузнец тратит бюджет маленькой страны на свои сплавы! — горячо возразил мой партнер, продолжая напирать на меня.

Пришлось согласиться.