Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— И это так, — пожал плечами Заебос. — Но, как видишь, не только Кодекс может давать шанс на перерождение. Не знаю каким образом, но душа Маркуса выжила, и он здесь. В этом мире.

Если у меня спросить, кто самый отбитый и долбанутый на всю башню еретик, то я с уверенностью отвечу, что это Маркус Робаут Торнхольд. Ублюдок, по вине которого погибло столько народа, что не сосчитать. Выродок, убийца, безумец и лицемерная мразь. Именно он стал тем, кто прописал основные догмы Ордена Еретиков, став эдаким капелланом. Мне как-то раз удалось разговорить Мака на подробности, пожертвовав на это свои запасы бухла. И то, что мой брат рассказал, заставляло волосы вставать на загривке. Маркус никогда не сомневался и не различал разницы между своими жертвами. Если у него была хоть мелкая мысль, что ребёнок может быть слугой демона, то он убивал его и истязал с особой жестокостью. Женщин и мужчин сжигали на кострах, смог которых можно было увидеть за горизонтом.

— Ты уверен? — серьезно спросил я. — Ты видел его или что?

— Нет, не видел, — покачал головой Заебос. Его веселье тоже как рукой сняло. — Три дня назад они вышли на меня в Крыму. Я там… отдыхал. Вначале подумал, что это просто личинки какой-то секты и не придал этому значения. Но действовали они умело. Вычисляли следы моей энергии, шли по ним и использовали очень интересные игрушки. Те, с кем ты дрался, Райнер, даже не боевое крыло, а так… щенки. Маркус уже давно в этом мире, как я понимаю. Мне удалось уничтожить отряд поиска, и допросить одного из них.

— Ты говорил про печать…

— Да, — кивнул демон и закинул ногу на ногу. — На каждом из последователей стоит печать, которая уничтожает душу, стоит тому начать говорить об Ордене. Но я же Великий Кровавый Герцог, — улыбнулся он. — Мне удалось сломать печать и вытащить из мелкой сошки всё, что было известно.

Заебос достал свой телефон, полазил в нём, а потом показал мне экран.

— Знакомься, Юлий Аранвальд Третий. Ну или по простому — Маркус.

Я взял смартфон и всмотрелся в страницу новостей из Римской Империи, где перед публикой выступал крепкий мужчина. Лет сорок навскидку, волевое лицо и острый взгляд, которым тот смотрел в камеру на видео, что я запустил.

—… Я благодарен тем, кто избрал меня на пост главы Министра Обороны! В этот знаменательный день я хочу, чтобы граждане Римской Империи знали, за нами будущее! За нами победы и достижения! Мы — есть СВЕТ!

Целая толпа хором заорала, ликуя и радуясь, а мужчина стоял на трибуне и улыбался.

— Тебе, кстати, повезло, Райнер, — забрал Заебос телефон. — Маркус не знает, что ты тоже здесь. Да что уж тут говорить… Мне тоже в некотором роде повезло, ведь он ищет демона, но не кого-то конкретного. Но вскоре ему будет всё известно, а потому у меня есть маленький такой вопр…

— Он умрёт, — перебил я его, холодно хмыкнув. — Это хотел услышать?

— Ох, дружище, ты умеешь внушить уверенность в завтрашнем дне! — оскалил демон клыки. — Но ты же понимаешь, что сейчас не сможешь потягаться с Маркусом? За ним целая империя, а у тебя… Ну ты понял. Да и по голой мощи он должен быть в данный момент сильнее тебя. Нет, друг мой, я знаю, что если ты разрушишь печати, то уничтожишь его, но это как бы…

— Ты прав, умирать я не хочу.

— Именно, — кивнул Заебос. — А потому, пока Маркус не знает о нас, нужно готовиться. Я возьму на себя его ищеек и сотру следы в твоём лесу, но даже я не смогу бегать вечно, Райнер.

— Ты кое-что упускаешь, Заебос, — улыбнулся я. — Я не собираюсь сражаться со всей империей, а лишь с Маркусом. И когда буду готов, то ты мне понадобишься.

Демон не был дураком и по моей улыбке всё понял. Он глотнул из фляги, сморщился и сказал:

— Хочешь выманить его на живца? Это жестоко, друг мой.

— Но действенно. Пока же мне надо, чтобы ты не только бегал, но и добыл всю информацию, что сможешь. А именно о том, откуда у них такие технологии. Рим — не самое развитое государство, а значит, тут стоит кто-то ещё. Сначала необходимо ударить по ним, чтобы отрезать Маркуса от поставок и вооружения, а затем взяться за самого ублюдка.

— На этот счёт у меня есть мыслишки, но пока это только мысли.

— Ты уже что-то нашёл? — приподнял я бровь.

Всё же Заебос был действительно полезен, когда не страдал херней. Ну оно и понятно, ведь Маркус явно не захочет, чтобы демон жил в этом мире и будет вести бесконечную охоту. Прощай отпуск и отдых в плавках в бассейне.

— Не совсем, — вновь приложился он к фляге. — Но моя… подруга, рассказывала как-то о китаёзах, что провозили в её страну интересные пушки.

— Китайцы? — задумался я. — Ещё узкоглазых тут не хватало. Стоп, какая ещё подруга?

— Да это не важно, — хмыкнул демон. — Потом вас познакомлю. Сейчас о другом. Я ещё полазаю и если что, выйду на связь. Ты главное быстрее мышцу качай, а не в песочнице сиди. Похоже, — расстроился он, — что отпуск у нас закончился, Райнер. А ведь я только нашёл хороший сериал…

* * *

Все последующие дни я разбирался с делами и подводил так, чтобы хотя бы недельку без меня тут могли справиться. Заказал новое оружие через Григория, и вскоре гвардия будет перевооружена на более качественные пушки. Расписал и обговорил план работ с Гордеевыми, одобрив все пункты и заплатил им вперёд. Уговорил Ефрема остаться здесь, а не отправляться со мной в красный Разлом к ящеролюдам. Старик нужен именно в поместье, чтобы защитить его, пока меня не будет. Он, конечно, возмущался, но тоже понимал, что так будет эффективнее и правильнее. Тем более, что его сила Гранда в войне с белками хоть и может пригодиться, но это как микроскопом гвозди забивать. Помимо этого дал Романенко полный картбланш на связь с его бывшими сослуживцами. Вопрос с деньгами как бы не стоял и запасов, что мы со Славиком притащили, хватит ещё на какое-то время. Проблема была именно в людях. Мне нужны опытные псы войны, готовые рвать противников на куски, а не сырые новобранцы из учебки. Если прапор сможет уговорить своих старых друзей присоединиться, то это будет идеально. Несколько отрядов обученных наёмников, один подготовленный отряд вольных Охотников. И это не считая их командира, что был в ранге Архимагистра. Ну и про снайпера не стоило забывать. Такие специалисты на дороге не валяются, и каждый из них мне нужен.

В общем, я развернул такую деятельность, что часов в сутках не хватало. Постоянные звонки, встречи, разборы полётов и урегулирование ситуаций. Терентий буквально зашивался, пытаясь поспеть за моим темпом, что вновь намекало о неполном штате замов. Мне надо больше рук… Добавить мультизадачности и разбить подзадачи на подчинённых. Как бы это не звучало, но известие о Маркусе будто заставило часть моего мозга переключиться из положения «раздолбай» в положение «пора готовиться к войне». Люди были в шоке от того, что я творил, и Иваныч с Кристиной уже начинали на меня странно коситься. Ярославу же всё это было в новинку, но парень тоже понимал, что происходило нечто из ряда вон выходящее. За его обучение взялись Иваныч и Ефрем, натаскивая мальчишку по физухе и боевой подготовке. Сейчас, пока его дар не пробудился, это лучший вариант. А потом… я начну подготавливать из него Охотника. С Кодексом в сердце и с верой в Кодекс. Придётся приоткрыть завесу тайны, но парень он неглупый и поймёт. Тем более, что это произойдёт ещё не скоро.

Заебос тоже выходил на связь и сказал, что позавчера на него вновь вышли еретики. Ну как нашли, так и потеряли. Выжить в Инферно, а тем более стать одним из князей, не просто, а потому опыта у демона было дохрена. Один раз, он, правда, прокололся. Это я по новостям увидел о трупах в Крыму и то, что все они были безголовые. Ну ничего, пусть держат его в тонусе. Так даже лучше.

Оставалось несколько моментов, до которых я так и не добрался, но очень хотел. Шахта титана и Неврозов. Этот ублюдок всё сильнее копал под мой род и до меня дошли известия, что его прошение приняли в имперской канцелярии. Через месяц состоится Суд Коллегии Аристократов, где будет подниматься вопрос касательно нашей земли и того, нужно ли отдать их Неврозову. Но это терпит… Нет, я мог бы сейчас начать против него кампанию, но в данный