Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

«Если откажешься, то ты опозоришь его выводок и выводки всех воинов, что восстали и отдали свою честь тебе!»

Спасибо, Гримлок, вот уж удружил. А Гор-Рок хитрый поц, и старейшин на место поставил, и мне не дал свинтить. Вот же ж… Ящерица!

— Я принимаю этот дар, — серьезно сказал я и кивнул, взяв корону. — И возглавлю войско. А ты, Гор-Рок, благословленный кроксадор, первый среди своего выводка, под взором предков и Первого, станешь моей правой рукой в этом походе!

Ящер поднял на меня хитрый взгляд, оскалил пасть в ухмылке и поднялся.

— Для меня это честь, Великий Вождь! — ударил он себя лапой в грудь.

После такого представления жабы как-то поумерили свой пыл и единогласно приняли мою кандидатуру. Добавляли им уверенности не только армия, но и Гримлок со Славиком. Мелкий вообще пошёл вразнос и бросил в злобную жабу кокос. От неё даже свои шарахаться начали, будто от прокаженного.

— Тебе никто не говорил, что ты хитёр, как змей, Райнер? — со смешком сказал Гор-Рок, когда довёл меня до личной палатки и зашёл внутрь.

Не люкс, конечно, но жить можно. Кровать из камня с листьями есть, костёр тоже есть, да и первые предметы необходимости со столом, стульями и всякой мелкой утварью тоже. Даже ковёр из кожи какого-то зверя вроде медведя есть.

— И это говорит тот, кто всучил мне потерянную корону? — посмеялся я. — Признавайся, давно планировал?

— Начал ещё когда ты покинул наши земли, — пожал он плечами и привалился к удерживающей перекладине. — Решился сегодня. Эта корона принадлежала первому вождю. Моему предку, а потому хранилась у меня. Я должен был отдать её своему сыну, а он своему. И так, пока не найдётся достойный.

— И почему я?

— Почему звёзды сияют в небе, огонь горит в костре, а вода течет в реках? — решил он пофилософствовать. — Без тебя мы проиграем. И дело не в твоей личной силе, которая вызывает уважение. А в том, что у тебя здесь, — указал он на сердце, а затем на голову. — И здесь.

Я хмыкнул и поставил свой молот к кровати, начав снимать доспехи. Вот только в этот же момент Гор-Рок рявкнул, и внутрь забежала уже знакомая мне людоящерка. Та самая, что подарила мне повязку в первую ночь знакомства с этим народом. Девушка была одета в некое подобие белого платья, имеющего больше сходства с туникой. Голову её украшали золотые цацки, да и на шее висели разные ожерелья.

— Дозволено ли будет мне помочь вам, Великий Вождь? — опустила она глаза в пол шатра, смущаясь.

Бросив взгляд на хитрую рожу Гор-Рока, который делал вид, что вообще не причём и просто мимо проходил, я кивнул и сказал:

— Будь добра… Эм?

— Разаса, Великий Вождь.

— Райнер.

— Я знаю, — улыбнулась она и подняла взгляд, начав действовать.

Девушка быстро справилась с застёжками, а затем помогла снять саму броню. М-да, а сил в ящеролюдках будет поболее, чем в человеческих женщинах. Пусть мой доспех сделан из шкуры обезьяны, но весил немало.

— Благодарю, Разаса, можешь идти.

Она бросила взгляд на Гор-Рока, а затем вновь посмотрела на меня и с выдохом произнесла:

— Великий Вождь, позвольте мне служить вам в этом походе! Я готова делать всё, что вы прикажете! Чистить вашу броню, приносить оружие и пищу и ещё… Ещё…

Вот же ж, оказывается она в тот раз действительно покраснела, и это был не свет от костра! О чём Разаса хотела сказать понял бы и дурак, но хитрожопый Гор-Рок не на того напал, а потому я с улыбкой спросил:

— Ты умеешь петь?

Девушка сдулась и не решилась произнести последние слова. Она поняла, что момент упущен, а потому только разочарованно сказала:

— Умею, Великий Вождь.

— Вот и славно.

Попросив Разасу принести мне поесть, я внимательно смотрел на то, как она расстроенная покинула шатёр, после чего обратился к Гор-Року:

— Попытка засчитана, но подача подкачала.

— Она только учится, — оскалился он. — Разаса — младшая из моих дочерей, но самая талантливая. Даже если она не разделит с тобой постель, то наберётся знаний, что недоступны остальным.

Хитрожопый ящер, но это даже хорошо. Гибкий ум Гор-Рока только на руку в грядущей войне. Но я не был бы самим собой, если бы не ответил ему что-то колкое. Вот только мне помешал Славик, что забежал в шатёр и сразу же забрался на кровать, жуя кокос. Хм, а что это с ним?

— Не понял, — криво ухмыльнулся я. — Это что, помада?

— Ягоды Нора, — сказал Гор-Рок. — Наши женщины мажут их соком свои губы.

— Намана! — откусил зацелованный мелкий кусок кокоса. — Йа — воин! Меняа лубят!

Нет, я знал, что у Славика из-за его титула репутация местного шейха, но чтобы настолько? Да и мелкий как-то странно смотрел на шатёр, будто боялся, что за ним прибегут поклонницы.

Вскоре вернулась Разаса. Она притащила целый поднос с разнообразной едой. Мясо трёх видов от сырого до жареного. Различные фрукты и ягоды, шевелящихся разноцветных личинок в миске и напитки в больших грубо сделанных кружках. Девушка хотела уже выйти из шатра и ждать снаружи, но я сказал ей остаться, и мы все вместе уселись за стол. Раз Гор-Рок навязал её мне, да и сама ящеролюдка не против прислуживать, то грех отказываться. Тем более, что она умеет петь, и это, стоит признать, мне больше всего нравилось в женщинах. Хотя мне сложно представить, какие песни есть у ящеролюдей. Но ничего, скоро послушаю.

Мы просидели до поздней ночи и делились историями. Гор-Рок всё больше рассказывал о своём народе и обычаях, подтвердив слова Гримлока, что сейчас отдыхал за шатром. Те воины, что пошли за ним сегодня и были готовы восстать против воли старейшин, и правда, отдали мне свою честь. Если бы я отказался, то их бы с высокой долей вероятности казнили. Они рискнули, уважая то, что я сделал для них в этот день и сами сделали свой выбор. Гор-Рок лишь озвучил им то, что и так у каждого было на уме. Он побудил их к действию, приведшему к такому итогу.

Единственное, что мне пока не давало покоя, так это корона. Сейчас она лежала рядом с броней и отражала огонь костра. Этот артефакт меня заинтересовал, а точнее то, как на него реагируют души драконов в моём Океане. Стоит мне коснуться её, как они пробуждаются ото сна и начинают устраивать дебош, который приходится устранять.

Я спросил у Гор-Рока, откуда вообще взялась эта корона, и ответ ящера меня удивил.

— Никто не знает точно, — приложился он к напитку, а его дочь сразу же наполнила стакан. — Мой предок нашёл её во время своего путешествия в Опустошенные Земли. В те времена наш народ завоёвывал новые территории и исследовал их, расширяя границы империи. Многие воины из разных племен пошли за ним, но вернулся лишь он один. Нагар-Атош, мой предок, был великим воином и благословенным кроксадором, но вернулся из Опустошенных Земель полуживой труп, которого постигло безумие. Корона была единственным, что он принёс в качестве добычи. Надевший её, по легендам, обретает силу, сравнимую с первородными ящерами Кардар-Атора.

— Но ты сам не видел её в действии, так? — заинтересованно спросил я, закинув в рот ягоду, что по вкусу напоминала личи.

— Нет, — помотал он головой. — Времена, когда Вождь нашего народа носил её, давно прошли. Остались лишь легенды и мифы.

В общем, он подарил мне кота в мешке. Два момента известны точно. Корона была мощным артефактом, и на неё реагировали драконы. У меня были мысли, о том, откуда она взялась, но это на границе фантастики. За свою жизнь Охотника где мне только ни удалось побывать. В различных мирах, где жили самые разнообразные народы. Я ведь уже говорил, что драконы разумные? Да, эти ящерицы мудры и своеобразны, но с большинством из них можно найти общий язык, и убивали мы их не так уж и часто. Лишь тогда, когда дракон начинал кошмарить людей, и другого выхода не было. Так вот, однажды мне довелось случайно оказаться в одном из миров, где этих благородных существ подчинили своей воле одни мудаки. Это были люди, но отличал их от привычных людей лазурный цвет кожи. Связанно это